里七上八下的，但还是走进田野，斜着切入他们的路线。靠近树林的一处，六名卅I警和四只垂着耳朵的猎犬围成一圈。

“它们找到她的气味了？”我问。

一个民兵牵着狂吠的狗说道：“我们在她遗失单车的马路附近没有任何发现，所以我们就让它们自己瞎转悠。然后发现了这里。”

警长蹲下来检查新翻的泥土，“这里最近有人动过，大小和一块墓地差不多。弄几把铁锹过来。”

她被埋得不深。民兵们的铁锹才挖了不到一英尺就碰到了尸体。他们用手拂去死者身上最后一层土，把尸体翻过身来。

那人不是安吉拉·利纳尔蒂，而是她的朋友朱蒂·艾尔文。

当天下午，死因便查明了。死者左太阳穴被某种细长的钝物猛击后致死。伤口很深，因此是当场死亡。“看过这样的伤口吗？”蓝思警长问我。

“一模一样的没见过，没有。”

“波士顿的报纸已经报道这案子了，医生。他们说我们让一个杀人狂溜了。民兵们正用猎犬搜索利纳尔蒂的尸体。”

“为什么朱蒂的父母没有报告她的失踪？”

“他们报告了，不过是今天早上。我猜他们昨天晚上没敢打电话，因为她有可能和某个男孩子约会呢。”

“她以前有过夜不归宿吗？”

“我记得她在毕业舞会结束那天也没回家。”

“她的约会对象是谁？”

“强尼·布鲁克斯。我现在正要去会会他，你可以和我一起去。验尸报告上说了死亡时间吗？”

“初步结果显示尸体被发现时，已经死亡大约二十四小时。也就是说她是昨天早上遇害的，但那片地并不是第一现场。当时你也在附近搜索。”

蓝思警长点点头：“凶手认为那是埋尸的万全之地，因为我们已经搜过那一带了。他没想到我们还有猎犬这一手。”

我和他一起来到强尼·布鲁克斯家。这个在药店上班的年轻人正坐在门廊上，身边是眼泪汪汪的劳拉·范恩。“她们是我在世界上最好的两个朋友！”她揉着眼睛，“我不相信。”

蓝思警长试着安慰她：“我们还没找到安吉拉。她有可能还活着。”

强尼的妹妹特莉从屋里出来，一言不发地坐到她哥哥身边。我趁机问了个问题：“特莉，你有什么想法？你经常和大姐姐们一块儿玩的。你是鲁西·利纳尔蒂的朋友。她们有没有提到过一起离家出走的话题——安吉拉和朱蒂？”

特莉摇摇头：“安吉拉要念大学。”

“她们说过那种话，我应该知道的。”劳拉说。

“你昨天在找朱蒂。但是没找到。”

“她总是爱扮侦探。她准是一个人去了什么地方。”

“她有车吗？”

她点点头：“她爸爸送了她一辆福特作为毕业礼物。”

“那安吉拉就是你们三人当中唯一不开车的了。”

“她父母严得很。不到十八岁，她别想干这些事。”

我问警长：“有没有找到朱蒂的车？”

“还没有。”

终于轮到提问强尼·布鲁克斯了，蓝思警长把女孩们请进屋，这样我们就可以和他私下谈谈。警长问起他和死者约会的情况。

“是我带她去毕业舞会的。”他紧张不安地承认。

“整晚没回家？”

布鲁克斯舔了舔干燥的嘴唇：“很多年轻人都这样。又不是什么害人的事。”

“安吉拉和菲尔·吉尔伯特也没回家吗？”

他露出一丝窃笑，“她爸爸妈妈非把她杀了不可。”不过他显然意识到自己说错话了，于是纠正道，“他们不会赞成的。”

“你知道什么人对朱蒂·艾尔文心存杀机吗？”警长问他。

“不知道。肯定不是我！”

“尸检报告显示她怀孕了，你有什么要说的？”

这是个恫吓，但没起作用。布鲁克斯直视警长的眼睛，回答说：“您是在说谎。”

“你很了解她吗，嗯？”

“我至少知道她不是乱来的女孩。”

“你昨天见到过她吗？”

“没有。我最近都没有和她出去。”

“但你和安吉拉·利纳尔蒂约会。”

男孩筋疲力尽地摇着头，“你们在她们的男朋友上纠缠太多了。也许你们最后会发现这一切都是一个流浪汉在树林里干的。”

“她们去树林里干什么？”我问，“安吉拉又是怎么从单车上消失的？”

“我不知道，总之和我没关系。”他说。

蓝思警长说要送我回办公室。

回去的路上，我一直被某件事困扰着。

“此行没什么收获。”警长说。

“恰恰相反，有重大发现。”

“什么？”

“劳拉和朱蒂都开车。”

“这和案子有什么关系，医生？安吉拉消失的时候，骑的是单车，另外两个女孩也是。”

“警长，麻烦送我去趟银湖，我要再跟菲尔·吉尔伯特谈谈。”

“为什么？”

“直觉。”

“好吧，”他说，“你的那一套我再清楚不过了。”

半小时后，我们眼前出现那条通往吉尔伯特家度假小屋的陡峭马路，我请警长停车，“给我五分钟，然后跟上来。”

“你到底葫芦里卖的什么药，医生？”

“马上你就知道了。”

我步行向前走去，尽可能避免引起注意。菲尔·吉尔伯特已经给窗户都安上了木板，迎接冬天的到来。但是面朝湖水一侧的房门敞开着。我打开纱门走了进去。

安吉拉·利纳尔蒂跳了起来，“你是谁？”她几乎尖叫失声。

这是我距离她最近的一次。她不在马路对面的院子里，不在沿路俯冲的单车上，就在我面前，触手可及。

“我是你马路对面的邻居，”我告诉她，“我叫山姆·霍桑。”

菲尔·吉尔伯特听到我们说话的声音，连忙从厨房里跑出来