为五美元面值。我们会在四五小时内通知送钱地点。

我们搜查了教堂里的每一条长凳，接着我又急匆匆地跑出去查看有没有人逃跑。我甚至还检查了安德烈的纳什汽车，尽管婴儿实在没有道理出现在那儿。等我走回教堂，艾维·普雷斯顿已经眼泪打转了。“我早应该发现情况不对了。这个娃娃没有婴儿重。”

“不是你的错。”爱玻一边试图安慰艾维，一边也尽力控制着自己的情绪。

“但这不可能！”安德烈说，“只有我们四人在这里——加上劳伦斯牧师是五个。我们五个是清白的，其他进入教堂的人我们也都看得一清二楚。”

他转向我求证，我很配合地表示了认同，“这里光线昏暗，但是外面十分亮堂。看到这两扇橡木大门被打开时射进来的亮光了吗？有人进来我们肯定会发现。没有人藏在长凳之间或底下，不过我会检查下大楼的其他部分以防万一。”

劳伦斯牧师费了好大的劲阅读娃娃身上的信。“这上面的意思是说孩子被绑架了吗？”他问。

“不！”爱玻一口咬定，“肯定是什么玩笑！”她转向我说：“对吗，山姆？”

“我不知道，爱玻。让我搜一下其他角落。”

在劳伦斯牧师的带领下，我们俩一起检查了圣坛背面的小礼拜室，以及圣坛附近任何可能藏身的地方。我上了几层台阶，走上布道坛，那儿也空空如也。接着我们登上了唱诗班小阁楼，检查了一扇小边门，牧师说唱诗班在圣诞节之类的特殊场合会从这里出入。“这里大多数时间都是锁着的，”他说，“教徒都是从前门进出。”

一把普通的万能钥匙或许就能打开它，不过这不是最紧要的问题。没有人可以在不被发现的情况下接近艾维和我。而且绝不可能有人站在离我们几英尺远的地方取走了孩子、换上了娃娃。我走回去再次检查摇篮。里面没有任何机关，没有假底座，没有秘密分层。

安德烈望着我一路搜寻。看见我空手而归，他用胳膊温柔地搂住爱玻，轻声说：“我想应该报警了。”

缅因州的警车半小时之内就赶到了。警官詹金斯下士金发碧眼，是个二十来岁的小伙子。听我们叙述完事情经过，他检查了从娃娃身上取下来的杂志豆腐块信。

“注意‘小时’这个词，”他指着字条说，“用铅笔改过了。你们可以看到下边本来印刷的是‘天’。干这事的人不想等太久，所以改动了单词。这张纸是从一本报道了林德伯格绑架事件的杂志上剪下来的。绑匪在绑架林德伯格家的儿子之后留下了勒索信，这是信的前半部分。”

“他们后来发现了他的尸体！”爱玻呼喊道。她颤抖起来，快要丧失冷静的样子。

“我感觉是生手办的事儿。”詹金斯下士轻声对她说。

爱玻开始哭泣，安德烈把她抱得更加紧了。“如果他是生手，那么首要的问题是，他究竟是怎么成功地带走孩子的？”他问詹金斯。

“我不知道，”警官坦言，“不过我可以派五十个警员在夜晚之前赶到这里。我们会搜查这些丛林——”

我看了眼怀表说：“小山姆已经失踪一个多小时了。我想我们都应该回旅馆去。安德烈，如果绑匪想联系你，他会给那儿打电话。”

我们一起开车返回，缅因州的警车尾随在后边。劳伦斯牧师答应一会儿就赶来。我们抵达时，旅馆已经人影疏落，但我看见弗莱德里克·温特尔正从附近的林子朝旅馆走去。我们很快向安德烈的办公室进发，安德烈叮嘱前台不要向他汇报生意状况，并且把所有来电都立即接进来。

前一天见过的厨子昂利正在安德烈的办公室守候，“马宏先生，厨房出了点状况。”

“对不起，昂利，我现在没法处理。你尽力去解决，我争取过一会儿去找你。”

法国人看上去有些惊讶，不过还是表现得像个好雇员。他回道“很好，先生”，便走出了房间。

我们在办公室坐下，开始等待。“一旦绑匪与您取得任何联系，”詹金斯说，“我将有理由和联邦调查局通气。”

“为什么不现在就通气？”爱玻很想知道答案。她已经处于神经崩溃边缘，我在考虑上楼从包里取些镇静剂下来。

“这个嘛，整件事情看上去不太可能成立——”他吞吐了一会儿，继续说，“有可能是玩笑。”

“玩笑！”安德烈咆哮起来，“我们的孩子失踪了！”

我起身告辞，朝我的房间走去，半路上遇到了乔·柯蒂斯，他正背着一些从车上取下来的客人行李走进来。“霍桑医生，等一等好吗？”他把行李搁在前台，匆匆跑来，“出什么事了？我刚从火车站回来，看见所有人成群结队地走进办公室，并且面色凝重。洗礼式进行得怎么样？”

“延期了。”我简短地回答了他，亟亟上楼了。

我在房间打开了一直放在手提箱里随身携带的医务袋，取出了些药粉，以备爱玻和她丈夫的不时之需。这些药若非十万分之必需，我并不打算用上，只是接下来的几小时他们可能会面临一些十分艰难的决定。

我回到办公室，和他们一同等候消息。詹金斯下士给当地部门打了几个电话，发出了一份男婴失踪警报，还下令搜查火车站，以防有人试图带着婴儿出逃。

安德烈这边则在和银行通话，安排财务问题，以备情况变化之需。爱玻和艾维·普雷斯顿坐在大皮革沙发上，有些茫然地听着这一切。

“你还好吗？”我走过去加入她们，并问爱玻。

“我搞不明白现在的任何状况，山姆医生，”她说，“为什么安德烈