这是上次忘掉的。”

由香里递了一顶帽子给千波。暑假的时候她们一起坐信夫的车去台场玩，结果我外甥阿睦把帽子忘在了餐厅。

“真不好意思。那个笨蛋只要出门就一定会丢三落四，真是的。”

姐姐用指尖旋转着帽子笑着说。

在我不知不觉间，她们俩的感情好像变好了。

“车站前变化太大，害我迷路搞得一身汗。”我说。

“太久没回来变成浦岛太郎9 了吧。”

母亲把对我不常回家的责难不着痕迹地放在字里行间，我则装作听不懂，继续我的话题。

“那间狭长的书店也不见了。”

“老板搞坏这里住院了，又没人可以顾店。”

母亲把手放在胸口皱着眉头说。站前弹珠游戏厅旁的老书店，曾经是我放学后常去翻阅漫画、杂志的地方。那家店有着我苦涩的回忆：有一次我在翻阅架上一本叫《GOR》的杂志的裸照内页时，刚好被班上的女生逮个正着。老板总是坐在柜台前，表情严肃地一边看着围棋书一边抽烟。

“这个，先放在浴室里镇凉吧。”

我穿上拖鞋，提起带来的西瓜，然后看向后面说：“还有就是……”

“这是您喜欢吃的泡芙。”

由香里像是练习过似的，以完美的时机接上我的话，递上蛋糕盒给母亲。

“真是贴心。那我先供在佛龛拜一下……”

母亲膜拜似的收下蛋糕盒，站起身来边推着淳史的背边往走廊里去。我瞄了一眼玄关旁的候诊室，想必在诊室门另一头的父亲，正竖起耳朵偷听我们刚才的对话。可是他从来不会在这种时候一边开门出来一边寒暄说“外头很热吧”，我也从来不会打开诊室门跟他若无其事地说“好久不见”之类的话。

“好漂亮啊，妈妈，这是叫什么流派来着？”

由香里看着摆设在玄关旁的插花大声地说。

“哪有什么流派，自成一派啦……”母亲害羞地说。看来被夸奖是暗爽在心里。

昨晚，由香里问我我母亲插花的流派，我说：“你是指里派或表派？”结果反而被她嘲笑道：“那是茶道吧？你们男生真是的。我是在问，她是属于小原派还是池坊派之类的。”

由香里是想要一进家门就在媳妇的表现上加分吧。不过最后还是不知道什么流派就来到这里了。但以结果来说，应该算是幸运的高飞球落地安打吧。

“妈妈你真是的，我进公司学了之后才知道原来你教的完全不对。”姐姐说。

“管他什么流派，好看就好了嘛……”

母女之间的对话声还回荡在候诊室，她们却已走进了起居室。

我记得从我小时候起，家里就一直摆着花。有的放在玄关或厨房的桌上做装饰，有的是供在佛龛前的季节性花卉。我母亲虽然对吃的和穿的是能省则省，但对于花却特别不一样。想起