墨轩把那根嚼得发软的草茎吐了，从怀里摸出一根新的叼在嘴里。他低头看着手里的青铜牌，上面的字刻得歪歪扭扭，像是谁赶时间随手划拉的。

“第七批实验体，编号九十三。”他念了一遍，抬头看向李昊，“你们家招人还带编号的？”

李昊没说话，盯着那牌子看了很久，才低声说：“我族里……从不这么记人。”

白虎凑过来一把抢过牌子翻来覆去瞧，“这玩意儿做工也太糙了，连个灵气波动都没有，就一破铜烂铁。”

玄武蹲在地上，手指轻轻划过地面残留的血迹，“但这血是新鲜的，最多两个时辰前留下的。”

墨轩眯眼看了看四周，“也就是说，他们还在里面搞事情，而且刚做完一批。”

李昊忽然开口：“会不会……是拿活人试药？”

空气一下子安静下来。

白虎冷笑一声：“要真是这样，那就不是什么机缘任务，是进屠宰场了。”

墨轩把青铜牌收进袖子里，拍了拍裤子上的灰，“走，往里看看。真有人干这种事，咱也不能让他们继续开工。”

四人重新列队，墨轩在前，白虎断后，玄武居中警戒，李昊紧贴左侧岩壁缓缓推进。越往里走，空气越闷，呼吸都变得吃力。

地面上的痕迹越来越多。除了妖兽的爪印，还有拖拽的沟壑，深浅不一，像是有人被强行拉进去的。角落里又发现一块布条，颜色发黑，沾着黏糊糊的东西。

玄武伸手碰了下，指尖立刻泛起一层薄霜，“这是腐液，长期泡在这种环境里的皮肉才会渗出来。”

李昊脸色变了，“这布……像是一种制式衣角。”

墨轩挑眉：“你认得？”

“我族低等仆役穿的那种。”李昊声音压得很低，“但这种衣服早就停用了，至少三十年前就废了。”

白虎啧了一声：“老古董还拿出来穿，要么是穷疯了，要么就是故意装旧。”

玄武突然抬手，“等等。”

众人停下。

他弯腰捡起一枚小石子，往前一抛。石子落地时发出空洞的回响，像是下面有夹层。

“地面是空心的。”他说。

墨轩用剑尖戳了戳脚边的地，泥土松软得不像自然形成，反而像被人翻动过多次，“这地方不止有人进出，还经常挖坑埋东西。”

李昊忽然指着前方岩壁，“那里有门。”

众人顺着看去，一道窄缝嵌在石壁上，边缘布满划痕，像是被什么东西反复撞击过。门没关严，露出一条缝。

墨轩走过去推了推，门纹丝不动。

“锈死了。”他退后一步，抬脚踹了一下。

咔的一声，门开了。

一股热风扑面而来，带着腥臭味。屋里不大，四四方方，墙角堆着几具骨架，有的身上还挂着残破的衣服。正中央摆着一张石台，上面绑着一根断裂的锁链。

白虎走进去转了一圈，“这地方不像住人的，倒像是临时关押用的。”

玄武走到石台旁，伸手摸了摸台面，“这里有灼烧痕迹，温度比外面高很多。”

墨轩盯着那根断链，“挣脱的？还是被剪断的？”

没人回答。

李昊站在门口没进来，目光落在其中一具骨架的手腕上。那上面戴着一只玉环，样式古老，内侧刻着一个极小的“李”字。

他喉咙动了动，没说话，但拳头已经捏紧。

墨轩注意到了，走过去拍了下他肩膀，“别想太多，先确认是不是同一家族再说。”

李昊点头，深吸一口气，“我知道。”

四人退出小屋，继续向前。通道开始向下倾斜，地面越来越软，踩上去像是踩在湿透的棉絮上，每一步都会陷下去一点。

“这路不对劲。”白虎皱眉，“石头不会长成这样，除非底下有东西在腐蚀。”

玄武把手贴在地上，闭眼感知片刻，“下面有流动的液体，速度很慢，但带着微弱灵压。”

墨轩冷笑：“难怪妖兽一个个跟疯狗似的，估计天天喝这玩意儿。”

李昊忽然问：“如果这些妖兽是被改造过的，那它们攻击我们，是不是也是计划的一部分？”

墨轩脚步一顿。

“你是说……咱们被打扰，其实是被人安排好的？”

“有可能。”玄武睁开眼，“我们一路破阵登顶，看似靠实力，但所有考验都刚好卡在我们能应付的极限。太巧了。”

白虎咧嘴：“合着咱们是闯关选手，人家早就设好剧本等着收视率？”

墨轩摸了摸腰间的玉佩，它一直温温的，没有示警，也没有发热。

“如果是陷阱，那说明设局的人知道我们会来，也知道我们会接任务。”他顿了顿，“甚至……知道我们会走这条路。”

李昊低声说：“所以青铜牌不是意外掉落，是故意留下的线索。”

“引我们来的。”玄武补充。

墨轩笑了，笑得有点冷，“还挺会玩心理战。”

白虎活动了下手腕，“管他是不是圈套，反正都走到这儿了。真有人想看戏，那就让他看个够。”

话音刚落，前方传来一阵轻微震动。

咚。

一下。

又一下。

节奏稳定，像是有人在敲鼓。

墨轩抬手示意停下。

咚、咚、咚——三下短，两下长。

“刚才巨角妖兽敲的就是这个节奏。”玄武说。

墨轩眯眼：“它不是在求援，是在汇报。”

“汇报什么？”李昊问。

“汇报我们来了。”墨轩把草茎咬正，“而且还活着，没被干掉。”

白虎啐了一口，“那现在怎么办，直接杀进去拆了他们的锣？”

墨轩没急着答，而是从怀里掏出那枚青铜牌，在掌心掂