扬州城外，神武军大营内。

薛礼接过锦衣卫送来的罪证册子，眼中杀意顿起：“好个王文德，竟敢私吞救灾粮草。”

副将凑过来看了几眼：“将军，这些人的罪状触目惊心，当真是死有余辜。”

“传令下去，全军集结！”薛礼站起身，声音冷厉，“今夜攻城，一个不留。”

“是！”副将转身传令。

不到一炷香时间，两万神武军整装待发。月色下，黑甲闪闪，杀气腾腾。

薛礼翻身上马，手持方天画戟：“出发，直取扬州！”

大军开拔，铁蹄声如雷鸣般响彻夜空。

扬州城头，守军哨兵听到远处传来的马蹄声，急忙敲响警钟。

“当当当——”

急促的钟声惊醒了城内无数人。

城门楼上，守军都尉张猛匆忙披着衣服跑上城头：“怎么回事？”

“都尉，城外有大军逼近！”哨兵指着远方，“看旗号，是神武军！”

张猛脸色骤变。神武军的威名他自然知道，那可是大唐最强的军队。

“立刻派人通知王知府和三大世家！”张猛急令道，“另外，关闭城门，准备守城！”

城内各处顿时乱成一团。

王府内，王文德被亲兵摇醒：“大人，神武军来了！”

“什么？”王文德一骨碌爬起来，“怎么这么快？”

“大人，现在怎么办？”亲兵焦急道。

王文德在房中来回踱步，额头冷汗直冒：

“去告诉张猛，无论如何要守住城门！另外，立刻联系沈家、李家、张家，让他们派人手协防！”

沈府内，沈文也被急报惊醒。

“老爷，神武军攻城了！”管家慌张道。

沈文眼中闪过狠色：“看来那四个人真是朝廷派来的。既然撕破脸皮，那就拼个鱼死网破！”

“老爷，我们怎么办？”

“立刻集结所有护卫，上城墙协助守军！”沈文咬牙道，“另外，把府中银两转移到密室，万一城破，我们还有机会逃走。”

李府和张府内，也是同样的忙乱景象。

三大世家的护卫纷纷武装起来，赶赴城墙。

此时，神武军已经兵临城下。

薛礼勒马停在城门前百步处，仰头看着城墙上的守军：“城上守军听着，吾乃神武军将领薛礼，尔等还不快快打开城门，束手就擒。”

张猛咬咬牙：“薛将军，扬州城是朝廷重镇，末将职责所在，不能轻易开城。”

“职责？”薛礼冷笑，“你们这些人鱼肉百姓，私吞救灾粮草，还有脸谈职责？”

“薛将军，这其中必有误会…”张猛还想狡辩。

“误会？”薛礼打断他，高举手中册子，“锦衣卫查得一清二楚，铁证如山！王文德贪墨救灾银两三百万两，沈家囤积救灾粮食二十万石，你们这些人，死有余辜！”

城墙上的守军听到这话，顿时议论纷纷。

“什么？知府大人贪墨这么多银子？”

“难怪城外那么多人饿死，原来救灾粮都被私吞了。”

“这些当官的真是没人性啊。”

张猛见军心动摇，急忙大声道：“不要听他胡说！大家坚守城池，事后必有重赏！”

薛礼见劝降无效，也不再废话：“既然如此，那就别怪本将不客气了！”

他转身对副将道：“准备攻城！先用连弩齐射，震慑守军！”

“是！”

神武军迅速排开阵型，数百架连弩对准城头。

“放！”

“嗖嗖嗖——”

箭雨如蝗虫般射向城墙。城头守军纷纷躲避，惨叫声此起彼伏。

连射三轮后，城墙上已是一片狼藉。

张猛躲在城垛后，看着满城的伤亡，心中胆寒：“这神武军的连弩也太厉害了。”

就在这时，薛礼策马冲到城门前。

“给我破！”

他手中方天画戟寒光闪闪，奋力向城门劈去。

“轰！”

在攻城锤的帮助下，薛礼连劈十几下。

厚重的木门终于坚持不住，向内倒去。

城内守军见状，彻底崩溃了。

“城门破了！”

“神武军杀进来了！”

“快逃啊！”

张猛见大势已去，也顾不得什么军令了，扔下兵器就要逃跑。

但薛礼岂能让他逃脱？飞身上马，转瞬间就已经追上。

画戟横扫，张猛人头落地。

“投降不杀！”薛礼高声喝道。

城墙上剩余的守军纷纷跪地投降，不敢再有抵抗。

薛礼派出数百士兵看管降兵，然后分兵三路。

“李德謇，你带五百人去沈府！”

“王虎，你带五百人去李府！”

“张勇，你带五百人去张府！”

“其余人按计划，去控制鱼肉乡里的中小士绅家族和贪官府邸，留下500人随我去王府！”

“记住，但有反抗者，格杀勿论！”

“是！”众将领命分头行动。

沈府内，沈文听到城门被破的消息，脸色煞白。

“老爷，现在怎么办？”管家颤声问道。

“还能怎么办？拼了！”沈文抽出宝剑，“召集所有护卫，死战到底！”

沈府大门外，李德謇率军围了上来。

“沈文，你私吞救灾粮草，罪该万死！还不快快出来受死！”

府内传来沈文的怒吼：“想要我的命，就看你们有没有本事拿！”

“既然你要顽抗到底，那就成全你！”李德謇挥手道，“给我破门！”

神武军士兵举起撞木，奋力撞击大门。

“轰轰轰——”

沈府大门应声而破。

数十个护卫冲出来拼死抵抗，但在神武军面前，根本不堪一击。

刀光剑影中，沈府护卫一个个倒下。

沈文见势不妙，想要从后门逃走。

但李德謇早有准备，已