次日，清晨。

天光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。

叶凡站在铜镜前。

镜中的男人，面色尚有几分病态的苍白，但那双眼睛，却深邃依旧，看不出任何情绪。

李丽质取过一件崭新的郡王朝服，是亲王规格。

她踮起脚，细心地为叶凡穿上。

她的动作很轻，指尖划过衣料。

“夫君。”

她为他整理着衣领，声音拉的很低。

“朝堂之上，人心难测。”

“莫要逞强。”

叶凡没有说话，他只是伸出手，握住了妻子那双有些冰凉的手。

他低头看着她，看着她眼底深藏的担忧和恐惧。

那场噩梦，惊醒了他，却把她困在了里面。

叶凡将她的手包裹在自己的掌心，轻轻摩挲着。

“放心。”

他只说了两个字。

她退后两步，仔仔细细地打量着自己的丈夫。

紫袍金带，衬得他身姿愈发挺拔。

虽然清瘦了些，但那股渊渟岳峙的气度，分毫未减。

仿佛昨夜那个狼吞虎咽，喊着饿了的人，只是她的幻觉。

“去吧。”

李丽质为他抚平了衣角最后一丝褶皱。

“我与轻凰，在家等你。”

……

太极殿。

今日的朝会，气氛有些说不出的诡异。

内侍宫女们走路都踮着脚，不敢发出半点声响。

百官早已列队站好，却无人高声阔论，只有三三两两的窃窃私语。

程咬金站在武将队列的最前方，一张老脸绷得紧紧的，手按在腰间的刀柄上，眼神不时地往文官那边扫。

他身后的尉迟恭，更是像一尊黑铁塔，两只环眼瞪得溜圆，浑身都透着一股“谁敢乱说话老子就揍谁”的蛮横。

李绩站在李靖身后，面色平静，却也时不时轻咳一声，仿佛在提醒某些人安分一点。

军方的巨头们，今天出奇地团结。

文官那边，则是另一番光景。

萧瑀虽然倒了，但他经营多年的势力还在。

几名昔日跟着他摇旗呐喊的御史言官，正聚在一起，交换着眼神。

“听说了吗？孙神医亲口断言，武郡王……殿下，身体虽安，却已不能再动干戈。”

“是啊，说是神魂受损，需静养数年，否则便有性命之忧。”

“陛下的旨意也下了，晋封郡王，世袭罔替，这已是天大的荣宠。想来，也是为了安抚……”

“嘘……慎言！”

为首的一名老御史做了个噤声的手势，眼中却闪过喜色。

一头猛虎，被拔了牙，抽了筋，关进了笼子。

哪怕这笼子是黄金打造的，它也只是一头笼中之虎。

再也无法像过去那样，用那只爪子，随意地按住文官集团的脖子了。

这个念头，让许多人的腰杆，都不自觉地挺直了几分。

他们已经备好了奏疏。

关于西境战事糜费巨大，关于昭华郡主“屠城”有伤天和，关于军方势力日益膨胀，恐有尾大不掉之忧……

这些话，昨天他们不敢说。

今天，似乎可以说了。

他们偷偷看了一眼龙椅上的李世民。

天子面沉如水，看不出喜怒。

这让他们更加确定，陛下，也需要一个台阶。

需要有人，来为这头猛虎的项上，再加一道枷锁。

大殿里的空气，像一根被拉紧的弦。

就在这紧绷到极点的安静中。

殿外，传来内侍那特有的，悠长尖利的高喝。

“武郡王——到——！”

四个字，仿佛带着某种魔力。

“嗡”的一声。

太极殿内所有的窃窃私语，所有的眼神交换，所有的心思浮动，都在这一瞬间，被斩断了。

整个大殿，落针可闻。

所有人的目光，都下意识地，转向了那高大的殿门。

一个身影，出现在门口。

他沐浴在清晨的阳光里，紫色的朝服勾勒出挺拔的身形。

叶凡的脚步，不疾不徐。

他一步，一步，踏入这座代表着大唐最高权力的殿堂。

他没有看任何人。

目光平视前方，仿佛这满朝文武，皆是虚无。

他走得很稳。

每一步落下，都像是踩在了所有人的心跳上。

“咚。”

“咚。”

“咚。”

那几名刚刚还在交换眼色的御史，只觉得压力扑面而来。

他们下意识地，低下了头。

不敢去看那双眼睛。

那不是一个重伤初愈之人该有的眼神。

那也不是一个神魂受损之人该有的气势。

那人只是走着，平静地走着。

他所过之处，官员们纷纷垂首。

武将们，则是挺直了胸膛，眼中是毫不掩饰的狂热与崇敬。

程咬金咧开嘴，无声地笑了。

叶凡走到武将队列的前方，李靖的身边，站定。

他对着龙椅的方向，微微躬身。

“臣，叶凡，参见陛下。”

那声音里，没有虚弱，没有疲惫，只有平静。

李世民看着下方那个熟悉的身影，紧绷了一早上的面孔，终于缓和了些许。

“爱卿平身。”

他抬了抬手，声音里带着刻意放出的暖意。

“昨日朕已下旨，今日当着文武百官的面，朕再重申一遍。”

李世民的声音，陡然拔高，传遍整个大殿。

“征西元帅叶凡，于国于民，皆有不世之功！朕心甚慰！”

“今，特晋封叶凡为‘武郡王’，食邑三万户，世袭罔替！”

“另，孙神医有言，武郡王为国征战，耗损甚巨，神魂有亏，需静心调养，数年之内，不可再动干戈。”

李世民的目光，扫过下方的文武百官，声音变得无比郑重。

“朕，在此金殿，对天起誓。”

“此后，如非国之将亡，社稷倾覆