高台上的火堆噼啪作响。

但这次燃烧的，不是丝绸，也不是瓷器。

而是一捆捆印着皮平“苦修令”的羊皮纸。

卷曲的羊皮在火焰中变黑，散发出难闻的焦臭味。

一个脑满肠肥的商人，将一大桶葡萄酒浇在火堆上。

火苗猛地窜起老高。

他转过身，通红的脸上满是亢奋，对着台下狂热的人群大吼。

“烧光这些魔鬼的法令！”

“主希望我们富足！主希望我们快乐！”

“皮平是异端！他想让我们在贫穷中死去，好窃取主的荣光！”

人群发出震天的吼声。

“烧死皮平！”

“烧死异端！”

路易主教站在人群的最前方，身上那件崭新的丝绸长袍在火光下泛着柔和的光。

他没有喊叫，只是安静地看着。

他的脸上带着悲悯，但眼神深处，藏着一丝不易察觉的快意。

一个满脸刀疤的骑士冲到他面前，单膝跪地。

“主教大人！我们已经冲进了王宫！”

骑士的声音因为激动而颤抖。

“国王那个蠢货还想保护皮平，被我们的人堵在了卧室里。”

“现在怎么办？”

路易低下头，看着这个曾经对皮平唯命是从的骑士。

他伸出手，轻轻放在骑士的头顶。

“孩子，不要被愤怒蒙蔽了双眼。”

路易的声音温和而有力。

“国王是主在人间的代行者，我们不能伤害他。”

“至于皮平……”

路易顿了顿，目光越过人群，望向远处那座冰冷的石头王宫。

“他玷污了主的荣光，阻碍了神恩的降临。”

“主，会惩罚他的。”

骑士抬起头，眼神里有些迷茫。

“可我们……”

“去吧。”

路易打断了他。

“告诉国王，主的信徒们需要一个解释。”

“为什么皮平要烧毁神迹？为什么他要让大家忍饥挨饿？”

“主，在看着他。”

骑士似懂非懂地点了点头，起身带着人又冲回了王宫。

路易收回手，看着自己的掌心。

那里什么都没有。

但他感觉，自己握住了整个法兰克的未来。

……

圣马丁大教堂，正在进行一场前所未有的大改造。

阴森的石墙被粉刷一新，狭小的窗户被敲掉，换上了从东方运来的巨大玻璃。

阳光第一次毫无阻碍地洒进这座百年教堂，照亮了空气中漂浮的尘埃。

工匠们正在拆除祭坛上那座表情痛苦的圣像。

路易主教站在下面，指挥着一切。

“小心点！别把圣人的脸碰坏了！”

一个神父捧着一张图纸，快步走到路易身边。

“主教大人，您看，这是东方商人提供的最新图纸。”

“他们说，祭坛的背景墙可以用这种金色的涂料，再镶嵌上这些会发光的石头。”

路易接过图纸。

图纸上画着一个金碧辉煌的祭坛，背景是一轮巨大的太阳，光芒四射。

而在祭坛的正中央，原本圣像的位置，画着一个穿着龙袍、面容威严的东方帝王。

神父的脸色有些发白。

“主教大人，这……这会不会太……”

“太什么？”

路易的眼神扫过他。

“这是‘圣人可汗’。”

路易指着图纸上的李世民画像，声音不容置疑。

“正是他，受主的启示，将失落的福音重新带回人间。”

“他的画像放在这里，是提醒我们，神恩来自东方。”

神父不敢再说话，低下头。

“还有。”

路易将图纸递还给他。

“通知下去，从今天起，教会统一使用东方的历法。”

“另外，所有新晋的神父，必须学习‘神文’。”

“神文？”

“就是汉字。”

路易的脸上露出一丝狂热。

“那是主用来书写真理的文字。只有最虔诚、最智慧的人，才有资格学习。”

他看着那些正在忙碌的工匠，看着阳光下金光闪闪的祭坛。

他仿佛已经看到，一个崭新的、金色的、完全由他掌控的信仰帝国，正在冉冉升起。

……

一间破败的乡下小教堂。

皮平蜷缩在角落里，身上裹着一件满是破洞的麻布。

他发着高烧，嘴唇干裂，身体一阵冷一阵热。

一个忠于他的老修士端着一碗黑乎乎的草药汁走过来。

“大人，喝了吧。”

“这是我从一个东方行脚商那里买来的，他说能治好您的病。”

皮平艰难地睁开眼。

他看着那碗药，闻到了那股奇异的草药味。

他猛地伸手，打翻了药碗。

“魔鬼的东西……”

皮平喘着粗气，声音微弱。

“我只要……只要主的……荣光……”

老修士看着他，浑浊的眼睛里流下泪来。

“大人，别固执了。”

“现在整个法兰克，都在赞美东方。他们说，穿汉服、用瓷器，才是虔诚的表现。”

“您……您这是何苦呢？”

“异端……都是异端……”

皮平的眼神开始涣散。

他仿佛又看到了苏瓦松广场上那冲天的火焰，看到了那些为了糖果和金箔而疯狂扭打的人群。

他看到了路易那张悲悯又虚伪的脸。

他输了。

输得一败涂地。

他的信仰，没能挡住那些柔软的丝绸，没能挡住那些冒着热气的面包。

“主啊……”

皮平伸出手，向着空气抓了一把。

“你……抛弃我了吗……”

他的手无力地垂下。

呼吸，停止了。

这位曾经试图用苦修和火焰对抗整个时代的宫相，最终死在了自己的坚持里。

死于一场微不足道的风寒。

……

长安，武郡王府。

书房里