”我伯父说。

“我什么也没做。”我慌忙说，“伯父，我发誓我是无辜的。”当我听见自己的说话时倒吸了一口气。我想到了安妮·波琳，她也对他说过同样的话，却没得到他的同情。“求您……”我小声说，“求您了，我恳求您……我真的什么也没做……”

“声音小点。”罗奇福德女士说，朝四周张望着，但没人正在注意我们，没人要来把我叫走。

“你已经讨得了他的欢心，现在你要抓住他的心。”他接着说，好像我刚刚什么也没说过，“到目前为止你都做得不错，但他是个上了年纪的男人，不想要一个趴在他膝盖上的小荡妇，他想要恋爱，他喜欢追求人更胜于俘虏人。他想要认为自己正在追求的是一个名誉毫无污点的女孩子。”

“我是的！真的，我是的！无可挑剔！”

“你必须引导他前进，带着他前进，但是你永远要保持后退的姿态。”

我等待着，不知道他到底想让我干吗。

“简单地说他不能只对你有欲望，他必须爱上你。”

“但是为什么？”我问，“这样他就会给我找个好丈夫？”

我的伯父前倾了身子，他的嘴在我的耳朵旁边。

“听着，蠢货。这样他就会把你变成他的妻子，他自己的妻子，下一个英国的王后。”

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我因为惊讶发出的尖叫被罗奇福德女士给捂住了，她非常狠地拧了一下我的手背。“啊！”

“听你伯父的。”她说，“小点声。”

“但他已经娶了王后了。”我咕哝着。

“他还是可以爱上你。”我伯父说，“比这更奇怪的事都发生过。而他必须知道你是个没被人碰过的处女，是朵小玫瑰花，你是一个足够好的女孩，足以成为英国的王后。”

我回头望了一眼那个已经是英格兰王后的女人。她正低头对伊丽莎白小姐微笑着，后者在音乐中一蹦一跳地跳着小小的舞步。国王正用他的那条健全的腿打着拍子，就连玛丽公主看上去也很高兴。

“也许不是这一年，也许不是下一任。”我伯父说，“但你一定要让国王对你保持兴趣，你必须吸引他真正地爱上你。安妮·波琳引他来又推他走，一直让他持续追求了六年，而且在他和妻子共浴爱河的时候就已经开始了。这不是一天两天的工作，这是一项大师级的工作，它将成为你一生的杰作。你不能给他一点苗头，让他认为你可以变成他的情妇。他必须要敬重你，凯萨琳，就像你是一位只能接受正式婚姻关系的年轻小姐。你能办到吗？”

“我不知道。”我说，“他是国王。他不是知道每个人的想法吗？上帝不是都告诉他了吗？”

“上帝帮帮我们，这女孩是个傻子。”我伯父咕哝着，“凯萨琳，他是个男人，就和其他人一样，只不过因为现在他老了，更迷信，也更有报复心了。他比大多数人都活得更容易，在自己的时代他是个偶像。无论到哪里都能受到礼遇，自从他摆脱了阿拉贡的凯萨琳之后就没人对他说过‘不’字。他已经习惯了在所有事上为所欲为。这是一个你必须取悦的男人，一个已经放纵成性的男人。他身边围满了假装喜欢他的女人，你必须让他觉得你是特别的。你必须做一些特别的事。你要让他情绪高昂，但不能让他得到你，这就是我要你做的事情。你可以得到新的礼服和罗奇福德女士的帮助，但这才是我想要的。你能做到吗？”

“我能试一下。”我不确信地说，“但那之后会发生什么？在他爱上我并且信任我之后？会发生什么？我总不能在我侍奉着王后的时候对他说我想做王后吧。”

“那件事交给我来办。”他说，“你完成你的任务，而我会完成我的。但是你必须尽职尽责。就像你现在这样，但是再多一点，再热情一点。我想让你把他吸引过来。”

我犹豫了，想说好，想要礼物，想要所有人嫉妒我，如果我吸引了国王的注意就什么都有了。但是安妮·波琳，我的表姐，这个男人的外甥女，一定同样也感觉到了。他或许对她给过完全一样的建议，然后看看她凭这些都得到了什么。我不知道他在她登上王位的过程中起了多大作用，或者他又有没有促使她上了绞架。我不知道他是不是会对我比对她要好一些。“如果我办不到呢？”我问，“如果什么事情出错了呢？”

他低头朝我微笑。“你是在说你怀疑自己没有让所有人都爱上你的本事吗？”

我想要保持表情严肃，但我虚荣心实在太高涨了，于是我回报了一个笑容。“当然不。”我说。

————————————————————(1)拉丁语中对女性表演者表示赞美的词。

1540年1月2日 简·波琳 于汉普顿宫

我们骑行回伦敦，回到威斯敏斯特宫去迎接议会开幕。但这次回伦敦和我们之前到这来时并不一样。有些事已经发生了。我感觉自己像头老猎犬，是领头的那一只，抬起灰色的头颅，就能闻到风中气味的变化。当我们骑行来到这儿时，国王是在王后和年轻的凯蒂·霍华德中间的，而任何看着他们的人都会看见他将自己的笑容同时分给了自己的妻子和她的朋友。但是现在，在我看来，也许仅仅是我这样认为，局面已经相当不同了。国王又一次骑马走在王后和她宠爱的小侍女中间，但是这一次他的头是偏过来的，一路上，都偏