人们注视的情侣们经常光顾的地方。

友美按时到了，发现立野已在那里等着。

“到底怎么回事？关于那篇稿子不是已经谈好了吗？”

立野一见到友美就开始发难。

“你是不是搞错啦？我记得我可没说过事情已经谈好了。”

“怎，怎么回事？”立野不知该说什么了。

“我还是准备发表那篇稿子。”

“你骗我！”

立野一时血色全无，一副要冲过来打人的架势。但在众目睽睽之下，他只得先忍了下来。

“你要敢登我就告你恐吓。”

“请便，我又没打算收你的支票。”

“你这话你认为警察会信吗？”

“会信的。你要是告我恐吓，警察肯定就要问我稿子报道内容的真假。你给我支票的真实原因也会受到严格的质询。”

“你……”

友美的话击中了立野的痛处，他无话可说，全身颤抖。

“那你想要什么？”

立野好不容易才控制住自己，反问道。

“这个还你。”

友美把上次收的立野的支票摆到他面前。这是一场赌博。如果立野收下支票并且不愿给新支票的话，一发就鸡飞蛋打了。

“这是什么意思？”

“没什么意思。代你保管的东西物归原主罢了。”

“嫌少吗？”友美笑笑，不吭声。

立野觉得友美是笑里藏刀。

“你要钱吧？”

“请别把事情想得这么简单。你是个有钱人，所以立刻就把事情跟钱挂上了钩。”

“那你说，你到底要我怎样？”

“接下来我要问你了。你为了阻止稿子登载出来，会采取什么行动呢？”

“你不说我具体地该做些什么，那你只能拿到相当于稿费的东西了。”

“稿费公司会付给我的。”

“也就是说，你要我付超过稿费的价啰？”

“我讲过我不要钱的……”

“那你要什么？”

“请你表示点诚意。”

“诚意吗？”

“没有明摆着的理由，报道是不可以随便放弃发表的。我有我作为作者的自尊，公司也有公司的立场。请写份道歉信。”

“道歉信？”立野哑然。

“你说什么呢，要写道歉信的人该是你吧！你的报道会引人误解，如果你发表了那东西，我的名誉很可能受损。你要执意发表，那真让我头疼呢。”

“请不要把话题扯远。我不是问过你了么，那报道在什么地方损害了你的名誉。我也没打算利用那篇稿子给你带来麻烦，所以请你务必要写份道歉信。”

“我肯定不会写那东西的。”

“那就无话可谈了。”

“等等。等等！我是不会写道歉信的，但以感谢金的形式给点补偿，你看怎么样？除此之外再也没有别的什么可以表示我的诚意了。你要理解。”立野的话又软了下来。

“真让人为难呢。”

友美也注意着讲话的分寸。

“那稿子还只是你个人的东西，还没有拿到编辑部去吧？”立野不安地问道。

他想把这件事搞清楚。

“如果稿子都交给编辑部了，我就不用来这里了。”

“总之，这是我的一点诚意，请你务必先收下。”

立野又在支票本上写下了个数字，连同刚才友美递过来的原来的那张，一并交给了友美。

“我不是作为个人收下这张支票的。就把它当做社会福利事业的捐款怎么样？”

“我给你的稿费，你想怎么办就怎么办。”立野改了腔调。

“那么，请你在支票上添上：这是给社会福利事业的捐款。”

立野就照着友美说的那样，又在支票上添了这句话。

3

北前真司在公审过程中发病住院了。病情据称很严重。

来年的1月中旬，栋居接到了北前真司在医院里病死的消息。据称是结核病旧病复发导致的呼吸衰竭。北前原本一直就有会发生这种事的预感。

一方当事人即被告在公审过程中死了，于是法院做出了放弃公诉的决定。即使他真的无罪，他也得背着黑锅去见上帝了。

栋居接到北前真司的讣告时，想起了拼命为哥哥上诉的友美的脸。虽说是北前自己招供的，但若是北前因生病万念俱灰而胡乱招供的话，作为调查本部的一员，栋居真是无脸见友美。

“这可真糟糕！”

莅原似乎也是这个想法。如果北前没被逮捕，如果他没死……一想到这，真让人黯然神伤。

“栋居，北前被逮捕时就已得病了。至少他是得到了充分治疗后才离开人世的。”莅原安慰着栋居。

“我也想这么想啊。但如果他真的无罪，那这错误却无法挽回了呀。”

“我觉得他是用自己的死，证明了自己的清白。”

“如果真是清白的，为什么不好好活着呢？”

“个人的选择吧。无故背了黑锅，又生了病，受了这么大的刺激无法复员，所以干脆执意寻死。丧失了生存的意志，就把命交给病魔了。”

栋居对北前的选择虽不怎么理解，但对北前的死还是非常遗憾。

为什么不活得更长些呢？他急着自寻死路证明自己清白的同时，也无声地向使自己蒙上不白之冤的警察发出了抗议。

死，并不能证明自己是清白的，但自愿选择了死，却能向世人表示抗议。

前些日子，栋居一直忙着寻找为北前翻案的证据，但没找到有力的翻案证据。

而且，情况越来越不利。就是公审，北前也完全是一副不与检察官辩论的姿态。

丰崎俊也依然下落不明。其妹丰崎寿寿提出了寻人申请，其失踪被害的可能性越来越大。以此为目的的调查也已开始了。

但栋居所主张的此事与七条由香的案子有关，还在拘留所的北前不可能杀害丰崎的意见，在警察局内部应者寥寥。

如果采纳了栋居的意见，警察们也就