等于自己承认起诉后病死的北前真司原本是无罪的。

就是只考虑到警察的面子问题，栋居的意见也没那么容易通过。

但北前的死，使调查本部内部的看法发生了微妙的变化。北前都死了，该案的调查小组竟还继续存在，这本身就说明了看法的变化。

一直以来，警察厅在年末年初的时候，都会有一个调查失踪人口的强化月，要求全国的警察追踪有杀人嫌疑的失踪人口。丰崎俊也由于可疑点甚多，也被列为重点调查对象。

于是，调查七条由香被害一案的调查小组继续存在。

不公开承认七条由香被害一案的被告无罪，却以调查可能存在的真凶及怀疑与案件有关的失踪人口下落的形式，来展开调查。

栋居他们对丰崎失踪前工作过的地方又进行了一次大的集中调查。

进人花坛工作的丰崎寿寿当然受到了警察的盘问。

“你进花坛是为了查找哥哥的下落吧？进店后有什么线索？”栋居问寿寿。

“一点都没有哥哥的消息。而且我原本也不是要查找哥哥的下落才来花坛工作的。”

“那你为什么要去花坛工作？”

“我老早就想来新宿了。听哥哥说花坛的客人不错，所以我就过来了。”

“店方好像不知道你是丰崎的妹妹。”

“哥哥突然失踪了，我不想让店里的人拿有色眼镜看我，所以我就隐瞒了这个事实进店来了。也请你不要说出去。”

“北前友美跟你一起来的吧？”

“她是兼职，早辞了。”

“她另外有工作，为什么要在花坛打工？”

“她说她想取得银座俱乐部的实地资料。详细的原因你问她本人好了。”

“我们认为，你跟北前友美一起进了你哥失踪前工作过的地方工作，是别有用心。”

“没什么其他的目的啊。”

“你们认为，杀死七条由香的不是北前真司，而是另有他人。”

“友美她一直这么主张。”

“于是，你们推测你哥的失踪与真凶有关，接着你们就进了花坛……是这样的吧？”

“你要这么想，我也没办法。”

“那么，你们有没有找到相关人士呢？”

“没有啊，也许我们当初的推断错了。”

寿寿的话含糊其辞，不得要领。

不过，栋居他们从寿寿的同事，一位名叫美知的坐台小姐那里，却听到了有用的线索。

“这么说来，寿寿跟友美倒是对那个跟丰崎差不多一起在店里出现、又差不多一起消失的客人很感兴趣呢。”

美知像想起了什么似的说。

“那个客人是谁？”

“立野。就是最近那个跟三立总业的千金小姐结婚的立野恭一啊。他一步登天，成了现代灰姑娘的男子版，让媒体热闹了好一阵呢。”

“啊，就是那个从酒店工作人员一跃成为三立总业社长的女婿的……”

“对，对，就是那个立野。”

“立野在丰崎俊也开始来店里工作的时候出现，又跟他差不多同时从店里消失，你说得是这个意思吗？”

“是啊，有一阵子店里传言，丰崎被立野网罗过去了呢。”

“寿寿和友美对立野有兴趣吗？”

“她们两个说也想攀高枝，很有兴趣呢。”

“这之后，立野来过店里吗？”

“没有，结婚后好长时间都没来了。偶尔来这儿玩玩又不会遭天谴的。告诉你喔，立野好像对我有点意思喔。我在花坛接待的第一位客人就是立野，之后他几次来店里都指名要我呢。”

“之后有联系吗？”

“一个电话都没有。现金交易嘛。”

“你有没有联系过立野呢？”

“没有。他刚当上大老板的乘龙快婿，对我们这种人避之惟恐不及吧。”

“立野不来这里玩了，未必是因为刚当上大老板的乘龙快婿，而是发生了他不便来此的事。你有没有这么想过？”

“不便来这里的事？”美知露出一副迷惑的表情。

“你说过，丰崎的失踪跟立野不来店里了差不多是同一时间。也就是说，假使立野由于跟丰崎的失踪有关，那他就不能来店里了……”

“也许吧。立野如果就像传言那般把丰崎提拔在什么地方工作的话，我们店里的门槛也变高了呐。”

美知按完全不同于栋居的思路推测出另一种关联性。

“丰崎失踪前有没有跟立野发生过口角呢？”

“丰崎跟立野发生口角？这里的工作人员怎么会跟客人吵架呢！对我们来说，客人就是上帝，客人的话总是对的。”

“店里客人是上帝，店外大家就平等了。”

“店外的事就不知道了。不过完全没那种迹象啊。相反，立野倒是很注意丰崎。所以才有传言说立野是不是把丰崎挖走了。对了对了，现在想起来了，立野曾问过丰崎两人以前是不是见过面。”

“以前碰到过吗？那么丰崎怎么回答的呢？”

“他回答说没碰到过。接着立野就侧着头说，是不是自己记错了。”

栋居考虑着这件事的含意。虽然首次听到这样的消息，但是栋居非常重视。根据栋居的判断，从天花板偷看到犯罪现场的丰崎有可能记得凶手的脸，但被偷看的凶手绝对不知道丰崎的存在。两人是在犯罪现场以外碰到的可能性很大。

至此，花坛的客人立野恭一浮出了水面。调查小组的大部分人都开始认为，丰崎的失踪与七条由香被害一事有关。

立野和丰崎差不多在同时期远离了花坛，这其中的真相还需进一步调查。现在仅仅是道听途说，立野和丰崎的失踪到底有无牵连还不能肯定。先入为主是办案人员的大忌。

但如果把立野放在凶手的位置上考虑，一切都顺理成章了。

假设立野结婚前与七条由香发生了危险的情爱