翌日清晨，天刚蒙蒙亮，赤虺河畔便已是人声鼎沸。

李祝一身轻便劲装，亲自率领着麾下人马，有条不紊地开始渡河。

早有熟悉水性的娆疆勇士先行探路，又寻来数十条结实的木筏，载着兵士们分批横渡。

河水赤红如血，浪涛拍打着木筏两侧，发出哗哗的声响，却并未有半分异动。

李祝与李妙真并肩立在河畔一块凸起的巨石之上，目光沉沉地望着渡河的队伍.

看着木筏一艘艘划过赤色的河面，朝着对岸缓缓靠近。

“奇怪。”李妙真柳眉微蹙，声音里带着几分疑虑，“蚩笠素来阴险狡诈，竟会放任我们如此从容渡河，连半点埋伏都没有。事出反常必有妖，我们不可不防。”

李祝闻言，微微颔首，眼底亦是闪过一丝凝重：“你说得没错。”

他顿了顿，沉声补充道：“先前我还忧心忡忡，生怕他会趁着我们半渡之时发动突袭，届时前不能登岸，后不能退回，必定会损失惨重。可眼下这般顺利，反倒让人心里发慌。”

话音落下，李祝转头看向不远处的石瑶，扬声吩咐道：“瑶儿，即刻传令给前哨探马，让他们务必打起十二分精神，上岸之后仔细探查周遭山林，但凡有半点异动，立刻回报，万万不可掉以轻心！”

“明白！”

石瑶拱手领命，不敢有丝毫耽搁，当即转身快步离去。

李祝与李妙真在巨石之上又伫立了片刻，眼见着大部队大半都已渡过赤虺河，这才转身并肩而行，循着队伍行进的方向跟了上去。

这一路行来，竟出奇地平静。

周遭只有风吹林动的簌簌声响，以及队伍行进时的脚步声、兵刃碰撞声，别说伏兵，连半个蚩笠麾下的探子都未曾瞧见。

这般毫无阻碍的行军，反倒让人心头的疑云愈发浓重，空气中仿佛都弥漫着一股山雨欲来的压抑。

就这样一路疾行，约莫走出四十余里地，前方的探马终于传来了关于蚩笠的消息。

“报——！”

一道急促的呼喊声由远及近，一名玄甲军将士身披轻甲，疾驰而来，马蹄踏过林间的落叶，溅起细碎的尘土。

他在李祝与李妙真面前单膝跪地，抱拳朗声道：“启禀殿下、岐王！

前哨探马在前方五里外的黑风谷内，发现了蚩笠的主力兵马！粗略清点，人数足足有三万余人，且阵型严整，似是早已在此等候！”

李祝听罢，神色依旧沉稳，只是眼底闪过一丝锐光。

他微微颔首，沉声吩咐道：“再探！务必摸清敌军的布阵情况，以及谷内是否有埋伏，即刻回报！”

“末将领命！”

那玄甲军将士应声而起，再次朝着前方的山谷疾驰而去，很快便消失在了密林深处。

李祝目光扫过身侧众人，神色沉静，似在思索破局之策。

李妙真率先开口，眉头紧蹙，语气中满是不解：“蚩笠此举，实在反常。

他放着娆疆山林瘴气的地利优势不用，偏偏要在此处摆开阵势，与我们正面交锋，这葫芦里究竟卖的什么药？”

石瑶亦是颔首附和，声音清冷：“他麾下那三万兵马，大多是从诸峒各寨强征而来的勇士，并非训练有素的正规军队。

这般列阵对决，分明是弃长取短，于他而言，绝非明智之举。”

一旁的蚩梦与尤川闻言，不由得相视一眼，两人眼底皆是掩不住的凝重。

他们太清楚这场正面厮杀意味着什么.

不管最后哪一方胜出，折损的都是娆疆的子弟，都是这片土地上最宝贵的青壮力量。

一旦战火燃起，血流成河，对娆疆来说，无疑是一场灭顶之灾。

尤川深吸一口气，看向李祝，语气恳切：“李兄，此战关乎娆疆万千生灵的性命。

在两军正式交锋之前，可否允许我与蚩梦前去阵前劝说一番？”

李祝、李妙真与石瑶三人闻言，不由得相视一眼，眼底皆是了然之色。

李祝率先点头应下，语气却带着几分审慎：“当然可以。只是尤兄，你们也该清楚蚩笠的性子，若是劝说不成，反倒是打草惊蛇，该当如何？”

尤川早有决断，沉声回道：“若劝说无果，便让那些暗中支持我们的首领，伺机临阵倒戈！届时里应外合，定能乱其军心，挫其锐气！”

李祝听罢，忽然话锋一转，看着尤川的目光里满是郑重：“尤兄，此战关乎娆疆未来的走向，不如便交由你全权指挥如何？”

“什么？！”尤川闻言，不由得大吃一惊，猛地抬头看向李祝，连连摆手.

“这万万不行！李兄乃是三军统帅，此战理应由你坐镇指挥，我万万不敢担此重任！”

一旁的蚩梦也是满脸惊愕，显然没料到李祝会说出这般话来。

李妙真与石瑶二人则是若有所思地看着眼前这一幕，眸光微动，却并未插话。

李祝缓步走上前，抬手拍了拍尤川的肩膀，语气诚恳而坦荡：“尤兄不必推辞。

此番我之所以没有率领中原大军前来，只带了这部分精锐，便是不希望与你们娆疆的子民结下血海深仇。

毕竟，此战之后，娆疆终究是要归于安宁的，冤冤相报，对日后治理娆疆没有半分好处。”

他顿了顿，目光扫过尤川与蚩梦，一字一句道：“我曾经答应过你们，娆疆的事务，理应由你们娆疆人自己做主。如今，便是践行这个承诺的第一步。”

尤川怔怔地看着李祝，嘴唇动了动，却终是没有再说什么，只是沉默地低下了头。

蚩梦亦是敛去了脸上的惊愕，神色复杂地站在一旁，久久没有言语。

两人都明白李祝这番