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　　小令王和那姑娘再也没有回来。父皇曾以举国之力，追踪他们的下落，却一无所获。生擒他们的悬赏渐渐提高到了匪夷所思的程度，然而还是毫无消息。父皇很快病了，眼见着衰弱下去。游龙一族，享千年之寿。父皇撑了三年，撒手的时候，也不过六十出头。那三年里，他的目光无数次地在仅存的两个儿子中犹疑徘徊，废立太子的诏书下了不下百次。终于仇尤再也忍受不了这一切，上书表明自己没有为帝之才，更没有为帝之心。仇尤说的是实话。他是个野性子，喜欢策马奔腾，喜欢刀枪剑戟，喜欢研习法术，唯独不喜欢读书习字。当上了皇帝，天天批折子到深夜，会要了他的命。

　　终于，十年后，有人声称在北坨边界发现了他们，于是仇尤早已当了皇帝的大哥，让仇尤去把他们追回来。十年，早已物是人非。仇尤到了边界，那儿的百姓犹如见到了救星。仇尤第一次知晓了，与皇城的坨仆们不同，身强体壮的坨人边民，对大湮的边民而言，是活阎王一般的存在。仇尤还记得，他到的那天正是集日，老百姓纷纷到街市上来买卖东西。只是这街市，并没有皇城的街市那种热闹。所有人都紧张兮兮，不仅语速飞快，手底下的动作也飞快。仇尤正要细问，耳边一声奇怪的呼哨响起，整条街市的老百姓立刻炸了锅。几乎是一霎之间，便跑了个一干二净。

　　尘土飞扬之中，沉重的马蹄声响了起来。仇尤看到一队坨子，骑在大湮那特有的瘦骨驹身上，踱了过来。坨子们压得那些名驹都弯了腰，他们的马靴底子几乎扫到了地面，那景象颇有几分滑稽。他正忍着笑意，兀地一个灰头土脸的老湮人从漫天尘土中钻了出来，哀求着，痛哭流涕着。仇尤听了几句，吃惊地发现，这些驹子居然都是刚刚从这老湮人手中抢到的。仇尤正要上前，一个坨子扬起马鞭，抽在了那老湮人身上，他登时背过气去。坨子们看了，都叫一声好。

　　仇尤觉得浑身的血都冲上了脑袋。他自小见惯了低眉顺眼的坨仆与坨娘，却从未见过如此跋扈的坨人。他伸手去拦那为首的马，马上的人几乎惊呆了，半晌才想起手中的马鞭。仇尤一抬手捉住了马鞭，那坨子滚下马来。于是混战起来。仇尤所带的，不过是七八个贴身侍卫，那坨子也有七八人。但坨人力大无穷，又居高临下，很快，仇尤他们便落了下风。他发一声喊，手中的剑都刺在了马腿上。侍卫们也立即效仿。马儿们登时嘶鸣着腾跃起来，坨子们纷纷被甩了下来。那为首的坨子，被仇尤的剑指住了颈子，他大吼道：“你们这些刁民，竟敢袭击本官？”

　　仇尤停了手，问：“你是什么官儿？”

　　那坨子翻着白眼：“爷爷是此地的快班头儿！”

　　仇尤问：“大湮的马快，何时轮到你们坨人来做了？”

　　坨子问：“你又是什么东西？轮得到你来问爷爷？”

　　仇尤的侍卫正要答话，仇尤用眼神制止了他。他收了剑，鞠了一躬，把身上的银子都掏给了他们。那些坨子见了银子，双眼发直。马也不要了，拿了银子，嬉笑着返身走远了。

　　仇尤搀起了老湮人，那老人抖得止不住。仇尤的问话，老人答得颠三倒四。最终，仇尤还是得到了他想知道的一切。大湮的边民忍受这种生活，已经有几百年。仇尤没有再翻越边境去寻找小令王，他带着那老人回了皇城。三个月后，他带着三万大军，再次来到了北坨边境。

　　灭坨，用了整整十年。第一年，攻下边界那座小城的时候，他就找到了小令王。探子的密报，将仇尤引到了一个深巷中的小酒馆儿。据说卖的酒是大湮宫里的方子——这也是他们被找到的缘由。虽然都用法决儿改变了相貌，但还是被有心人查了出来。

　　那是黄昏时分，他进了门，正见到小渊王和那姑娘坐桌前，正在逗弄一双儿女。他挑起门帘，也挑起了门外暖融融的夕阳。那光洒在他们身上。小令王得了龙凤双胎，这是仇尤早已知道了的，但亲眼目睹还是让他深深震撼了。他的那些侍妾，虽然为他诞下了无数个孩子，但他从未与其中任何一个这般亲密无间过。那个丫头已经出落得有了她娘的风采，却正倚在娘的怀里撒着娇。那小子却正和小令王下着酒棋——当然，是以茶代酒。小令王抬起头来，看到他，笑了。那笑容不是身为大湮王储的笑容，而是他从未在三弟脸上见到过的、孩童般的笑。

　　可是，仇尤并没有把三弟带回去。一年多以前，小令王的下落刚有了消息，朝中便有了老臣，联名要接他回去，奉他为帝。皇帝没有愤怒，他对朝臣们说，只要小令王回来，他会立刻顺应民意让贤。他对仇尤也是这么说的，并且告诉他，打坨子次要，找到小令王才是重中之重。哥哥如此反常，令他不寒而栗。那些父皇频繁废立太子的日子里，哥哥的种种作为，至今历历在目。他甚至发愿为大湮百姓代受刑罚，自抽一百鞭。又发愿终身茹素，只求父皇青睐自己——当然，这茹素之说，在他继位第二天，便破了戒。

　　仇尤太知道哥哥有多珍惜他的帝位了，所以，他不能让三弟回去。三弟自己，也是坚决不愿回去。他说跟那姑娘与一双儿女在北坨厮混，可比当个劳心劳神儿的皇帝要快活多了，这辈子，他就想这么过了。仇尤看着三弟，那年他不过二十六岁，北坨的风沙却已经使他苍老了。他那用奶浴泡出来的细皮嫩肉，早