村三百余户，已无一个活口。”

　　二人不敢再转，恐山匪还在村中，便携了手飞快地溜回了家中。只见大门也是开着的，屋里已翻检得一塌糊涂。小潜又跑到门外，见门口立着一只铁锹，木手柄上缠着破布条儿。

　　小潜见了这东西，猛地想起了马大叔，便拉了云染径直跑到了他家中。与适才所见的景象别无二致，院门大敞，那马大叔、马大婶并二人的儿、媳四人皆横七竖八倒在院中，已尽数气绝。马槽中本养着一匹脚骡，此时也不见了踪影。

　　云染跟在后面，问：“怎不见他们家那个小女孩？”

　　小潜想了想，第一次见马大叔时，他的确牵着个孙女儿，很怕羞的样子，不过两三岁的年纪。那女孩子一双眼睛甚是灵动，令人过目不忘。于是他站在院中轻轻煽动鼻翼，很快嗅出了一丝活人的气息。循着气味找去，原来那女孩就躲在马槽中，密密地盖了一身的草料，不细看时，完全无法发现。小潜抱了她出来，已是不会哭了，只瞪着眼睛直直地瞅着二人。

　　云染抱了她在怀中，那女孩突然挣扎道：“我没有哭！我没有哭！”云染眼眶一红，捂了她的眼睛，赶紧抱了她出去。

　　二人抱着那小女孩，又去杨婆婆的坟地查看了一番，一切如故。看来这山匪并未到此处来，小潜便让云染带着小女孩躲在坟头后面，自己化为清风又回到了村中。

　　这一次，他将那三百户人家尽皆转了一遍，果如云染所言，已无一个活口。小潜细看地上马蹄印的形迹，竟是向着淮青城方向绵延而去，于是他加速追了上去。追了不一会儿，便到了那竹林边。只见路旁拴着十来匹高头大马，林中隐隐有谈笑之声传来。小潜捻了决儿，没声响地走到那群匪徒身后，只见他们正在分拣那成堆的墨玉。一个头领模样的家伙，黑壮如铁塔，一脸的连腮胡子。他呵斥着：“都他娘的手底下轻着点儿！”

　　另一个白面抠腮的家伙凑近他道：“虎头哥，咱们真要把这批东西给了那严老头儿？这些个宝贝们，随便拿到哪儿卖了，咱兄弟们可就这辈子不愁吃喝了！”

　　那虎头哥瞪眼道：“三扣儿！你个烂眼烂心的怂货！那严老爷也是你得罪得起的？咱们兄弟在这山中能落下了脚，全靠他的照应。不然，那个狗总统的官军怎么能装聋作哑呢！早给咱一人一颗黑枣核儿了！”

　　三扣儿嘟囔道：“大不了就离了这淮青城，咱总不能一辈子给他姓严的当狗吧？”

　　虎头哥道：“当狗？当狗怎么了？我告诉你，跟了好主子的狗，可比这世间大半人都活得更滋润！”

　　三扣儿梗着脖子道：“我还偏要做这活得不如狗的人了！你把我那份儿分我，从今天起，咱俩就不是一个山头儿了！”

　　此言一出，队伍里顿时一片躁动。眼见得要哗变，那虎头哥突然变了笑脸，对着三扣儿道：“扣子，你是我逃荒的时候带出来的兄弟，咱可不能离了心。”

　　三扣儿正要说话，虎头哥不知从哪儿掏出一把挖心小刀来，速度快如闪电般将他开了膛。三扣儿半天才反应过来，一手按着肚肠，一手指着虎头哥，口中叫到：“你好……好……好……”

　　虎头哥一脚踹倒了他，看着他气绝，然后对着众人道：“再有敢说分家的，三扣儿就是例子！”

　　一众匪徒皆战战兢兢起来，搬运那墨玉时不由得更加小心。

　　小潜看了这一幕，也未耽搁片刻，便捻了决儿，将这一众匪徒的心智尽收了，众匪皆站在原地懵懂了一阵儿，见小潜手握尖刀对着他们，也不躲，还有人伸手来摸那刀刃。小潜站住了犹豫间，那些人便四散走来了。小潜站了半晌，咬了牙，便赶在那些人头里，一刀一个料理了他们。做完了这件事，小潜叹了口气，便又将林外的马匹尽数解了缰绳，狠狠拍了马臀，不消片刻，马儿们也跑了个干净。

　　小潜回到林中再看那堆墨玉，少说也有百十块儿，这竹林经了一番洗劫，已是无一块好地。猛然间他心中一动，便将那墨玉捆扎成了一个巨大的包袱，拖到那淮青潭边，尽数投入了水中，自己也立刻现出龙身，一路推挡着那下落时的坠力，让那包袱稳稳地落了底儿。他又将包袱拖得远远地离了那漩涡，搬动了许多大石压在上面，结结实实地掩藏了起来。办完了这件事，他就径直赶入了淮青城中。

　　那老玉匠的店铺上了门板，他绕到后面敲了半天门，一个细细的女孩嗓音问道：“你找谁？”却并不开门。

　　小潜道：“我找雕玉的老伯。”

　　女孩道：“我爷爷病了，这几日不做生意了。”

　　小潜道：“我来取前日定下的镯子，已是付了定银的——是一只起胶满绿的货色。”他因前日在店铺见了这镯子，知是真品，故说来假充。

　　女孩犹豫了一下，便开了门。

　　小潜走进那店铺的后屋，见黑漆漆地连灯都没点。那女孩不过七八岁年纪，一双黑漆漆的眼睛正盯着他。他便问：“你爷爷在家么？只留了你看店？”

　　女孩还未说话，房间角落里一个低沉的声音道：“客人走近前些来，小老儿眼花了看不清您。”

　　小潜走上前去，只见那老玉匠面色灰黄地躺在两只箱子拼出的床板上，似乎病得不轻。他问道：“老人家，您这是生了什么病？”

　　老玉匠眯起眼睛看了看他，突然猛地坐起身来，咳了一阵儿，边咳边赶着说：“这位客人，您怎么……还敢来……小