摇头道：“若依我，也许会如此行事。但我家主人宅心仁厚，断不会如此。阁下，请转告你家主人，若他能为我家主人办好这两件事，主人便许给他无穷之寿。请务必带到此话。”

　　长生听了“无穷之寿”四字，顿时呆在原地。他心中翻滚了无数念头，最后都被强生生压了下去。待他回过神来，发现早已没了什么高宅大院和美酒佳肴，自己正站在一条空无一人的道路上，面对这孔明城城门的方向。城门紧闭，那守城的兵丁目不斜视，依然仿佛没有看到他一般。

　　??第二十三回 天知地知焉得人不知 寡为妄为盈恶己莫为

　　小潜离了老玉匠的铺子，立刻化了清风潜入了那严富贵的金店。店铺内客人哄哄闹闹地很多，他不认得严富贵是何相貌，想来也不会站在这门脸儿里面点头哈腰地招呼客人，便径直向着后厅冲去。经过那连接的窄廊之时，突然一阵叮咚之声大作。他回头一看，竟是自己撞到了一排银线牵着的琉璃风铃儿。小潜听了这声音一阵头晕目眩。后厅中的人们听到了这响声，慌忙摇起手中那声音悠长怪异的转铃，一个个口中接替着传道：

　　——“有不干净的东西进来了！”

　　——“不干净的东西！”

　　——“不干净！”

　　这声音倒正好给小潜指了路。他到了后厅，发现竟是个极大的院子，显见着这一排门面的后面都是这严老头儿的产业，他又打通了这些地面，将房舍做了个斗折蛇行的模样，看上去倒好似绵延无尽似的。顺着这些传话之人拖长的调子，小潜很快来到了那严老头儿的房门前。最后一个传话的人声气儿很低，似乎怕吵醒房中之人一般。

　　小潜落了地，捻了个隐匿形迹的决儿，而后拎了尖刀，便轻轻推开了一点儿门缝，闪了进去。房中有个脸色红扑扑的小老头儿，倒是个慈眉善目的模样。他正闭了眼睛歪在一张贵妃榻之上，两个极幼小的丫头跪在两旁轻轻给他捶着腿。小潜见了这副光景，便举起尖刀。正要出手时，那老头儿突然闭目道：“登门皆是客。请问贵客，您是求财，还是求名？”

　　小潜的手僵在了半空中。

　　老头儿继续说道：“莫不是受了他人相托？还是有了把柄在人家手里？老朽倒可帮贵客料理了您一切掣肘之事。”

　　小潜皱眉盯着他。

　　老头儿便叹息道：“唉，老朽已百病缠身，如今连再挨过一年半载都不敢奢望。这个老病之身，真值得贵客搭上一生前途么？您要知道，结果了老朽，您是断断走不出这二门的。”

　　小潜听了这些话，暗暗心惊。那老头儿又一直闭着眼睛不曾睁开，于是小潜疑惑了起来，不再贸然动手，而是躲在了那房中的黑暗之处，暗自换了决儿，先收了他的心智。倒没有受到什么阻拦，心智离了口，老头儿登时便不再做声了，睁开眼睛直直地看着前方。那两个丫头皆吓得抖了起来，忍不住满屋乱瞟。小潜只好跳出来，将那从匪首虎头儿身上夺来的剜心刀，学着虎头儿的手法，对着老头儿的便便大腹打横儿划了过去。那老头儿太过脑满肠肥，因此这小刀长度似乎只将将儿划破了他的脂肪层。小潜拔出刀来，反手又是一刀。这次力道有些偏了，刀柄卡在了他的肋间，下死力气也拔不出来了。小潜自第一次阵前杀敌以来，还从未如此失手过。眼见着合府都骚动起来，他只得不等老头儿的肚肠流出，便立刻化了清风，逃了出去。

　　此时那两个丫头的尖叫早已将合府人等尽数引来。小潜果然见到了一排火枪手，更有那张着血盆大口的恶犬，每一头都有小牛犊般大小，已被放了缰绳。小潜突然想起了虎头儿那句“做严家的狗也比世上大半的人强”这句话来，不由放缓速度多看了一眼。就在这时，离得最近的那头恶犬呼吸间喷出的、粘着泥点子的腥唾已落在了他的衣袖上。小潜顿觉身体被个千斤秤砣拽着一般沉重，他心中一沉，脚下登时乱了方向，之前记在心中的后院角门的出路已是辨不清了，只得咬了牙一直从前厅冲了出去，路上挨挨挤挤也不知撞倒了多少人。那些枪手恶犬倒不敢追上前厅，才被他冲了出去，身后自是一片纷乱杂沓之声不绝。

　　小潜这一去有两三个时辰，云染带着那女孩躲在墓碑后面，直等得心急如焚。突然间，一声“呵呵”的闷笑在二人身后响起，云染吓得几乎魂飞天外，半晌又不见有人出来，只有些窸窸窣窣的声音一直响着。她壮了胆子伸头去看时，竟是那马大叔家的脚骡，在啃食那菜田里半蔫的萝卜缨子。那脚骡见了她，又见了小主人，竟很是亲热，又“呵呵”叫了几声，真与人的笑声一模一样。云染听懂了它在说——有人伤着了，从它背上掉了下来，便问它：“你说那伤了的，到底是何人？”

　　那脚骡又叫了几声，云染听它分明说的是——是个拿着大刀的。听了这话，她浑身不由得发抖道：“那人现在何处？”

　　脚骡听问，便起蹄要带二人去寻。云染慌忙说：“那是歹人，你且说那人在何处？”

　　脚骡便调转身体，对着那竹林的相反方向长鸣了一声。

　　云染想了片刻，便将那被砍得只剩了半截的缰绳拢在手中，又抱了小女孩，骑上那脚骡，向着竹林方向奔去。

　　才走到村口，突然一个凶神恶煞的山匪扑了上来，脚骡受惊，登时失了前蹄翻倒在地，云染和女孩也被甩在了地上。云染骂了一声“蠢骡”，便