情似恳求一般。于是他只好松开了拳头，与长生虚与委蛇了一番。

　　长生也未多停留，便别了二人，匆匆赶回那扶翠城了。

　　此时天已近黑了，湖边已起了寒意，小潜脱下身上早已破烂的衣衫披在云染身上，又将莲叶半折，盖在了仍在熟睡的秋儿身上。而后轻轻问：“是几时的事？”

　　云染双唇颤抖着毫无血色道：“是……是你我定亲的前一日。”

　　小潜回忆了一番，那日大醉后云染相逼问的情形，不由得心头痛如炮烙。

　　云染此时早已涕泗滂沱，她边哭边将一切前因后果都讲了出来。

　　小潜听罢，将她拥入怀中，声气儿颤抖地说道：“我必为你报了此仇！”

　　云染慌忙道：“先生有恩与你，我怎能不知——不必为我为难，我不过是为微贱的女子而已。你放心，过几日我便将这孽障……”

　　小潜惊道：“你要做什么？”

　　云染道：“这孽障，自是留不得的。”

　　小潜的母亲，据他的祖母讲，正是小产后受了村里几个妇人的大气才去世的。他听了这话，连忙道：“此事缓缓计较。便是不想留这孩子，也生下他再为他寻个去处便是。”

　　云染听了这话，已哭得要晕过去。她连忙收摄心神道：“你伤到了哪里？”

　　小潜便将恶犬破了他的风行决儿之事告诉了云染。

　　云染问道：“那涎水是落在了哪只衣袖上？”

　　小潜想了想，伸出左臂。

　　云染便捉住那衣袖肩部的破口处，用力一撕扯，将整只衣袖都撕了下来，而后便丢在了一旁。

　　小潜顿觉千斤坠力消失得无影无踪，此时他已身轻如燕。他喜得一把捉住云染的手，道：“若没了你，我可怎么办？”说着，他就着潭水，整顿了一番仪容。

　　云染略微笑了一笑，眉宇间便又聚愁结：“小潜哥，我总觉得你杀的那老头儿，并非正主儿。”

　　小潜道：“不会吧？你如何得知？”

　　云染道：“他那般人物，怎会端坐着等你去杀，必是个替身。”

　　小潜倒吸一口冷气道：“这……这也是可能的。如今……如今……”

　　云染道：“如今你便再去城中验看一番吧。只是……我怕此时已是迟了，那玉器店的祖孙俩，想来已是活不成了。”

　　小潜听了这话，若是那二人为他所累，他可真是无法承受了。他连忙让云染在原处静候，自己捻了决儿，又化为清风冲回了城内。

　　??第二十四回 跌马顾盼虎头刃了结旧主 野狼啖尸平安村沉疴染身

　　白日里那条热热闹闹的街巷，此刻已空无一人。小潜化了清风徐徐飘过，只见老严的店铺大门紧闭，只是还点着两盏火红的满罩灯笼，那写着“金玉满堂”四字的大金匾被映得通红。小潜看到这个，已经信了云染的话——如果严老头儿已经被他杀了，那么断断不会再有这红灯笼出现。只是此时，这个阴毒的老头儿恐怕早已深深躲了起来，只怕已出了城，再要寻他可不那么容易了。这样想着，他又飘到对街，见老玉匠的铺子依然上着门板，里面似乎漆黑一团。他绕到后门，犹豫再三，还是现身敲了门。

　　里面悄无声息。

　　小潜犹豫了半晌，正要再敲，突然门缓缓开了，那个小丫头探出脑袋来。她的脸上犹带着泪痕，看到小潜便道：“客人，这几日不做生意了。”

　　见小丫头没看清他是谁，小潜就站在了月光照得到的地方。他正要开口，那小丫头突然做了个禁声的手势。

　　小丫头继续说道：“我爷爷病了，客人您还是请回吧。”

　　小潜于是明白了过来，闪身在一旁。待小丫头回身关门的瞬间，便冲了进去。

　　屋里没有点灯，小潜的眼睛很快适应了黑暗。那老玉匠还躺在箱子床上，只是境况愈发糟糕了，小潜甚至闻到了一股腐臭的味道。他走上前去，老玉匠兀自昏睡着。小潜看他一眼，又看一眼。

　　小丫头问他：“客人，您不是说要杀了那恶人么？”

　　小潜道：“我似乎……已杀了他。”

　　这时，老玉匠醒了过来：“客人，您过来，小老儿有话跟您说。”

　　于是小潜走上前去，老玉匠含糊地说了句什么，他没听清，于是便将耳朵凑在他嘴边。黑暗的房间里突然闪过一道银色的寒光。小潜还没反应过来那是什么，多年战场厮杀留给他的本能便让他跳到了一旁。他定睛看去，老玉匠手中正拿着那把虎头儿留下来的放血刀，那一闪的寒光正是刀刃儿不知从哪儿返出的光。此刻老玉匠扑了个空，从木箱上翻滚了下来，扑在了地上。

　　那小丫头尖叫了一声便捂住了嘴巴，似乎一时竟不敢上前搀扶。小潜心中大骇——眼前的老玉匠眼见着是他人混充的。于是他立刻捻起了记得最熟的一个显形决儿。黑暗中那趴在地上的老玉匠浑身似是抖动了一阵，眼见就变了样子。干瘦的身体发面似的胖大起来，连身上的褂子都撑破了——片刻后，这人已变得和日间被他杀掉的那个“严老头儿”一模一样。

　　小潜劈手夺下他的刀，架在他颈项之上：“说！你把玉匠老伯弄到哪里去了？”

　　那严老头儿见被识破，只干笑了几声道：“贵客怎地如此健忘？您已亲手结果了他，用的正是现下这把刀！”

　　小潜听了这个，一阵脱力。

　　严老头儿继续笑道：“看来此番是我托大了。不过你这身手，倒有七八成抵得上我年轻的时候！说吧，你是何人？淮青潭中的妖秽已被