然间他大悟，立刻下水将云染再捞了起来。到了岸上，他便左右开弓地打了云染十几个嘴巴。这一折腾，云染倒吐出不少水来，不一会儿便醒了过来。她睁眼看到长生，似乎并未看清，只挣扎着道：“秋儿！秋儿！”

　　长生猛地想到了那王莲之上端坐的女孩，只好再下水。游过去看时，秋儿已蜷在莲叶上睡得熟了。长生便剪了叶柄，连那王莲并小小的秋儿都托举在手，又回到岸边。

　　此时云染已整理好了衣发，她对着长生行大礼道：“多谢先生救命之恩！”

　　长生哼道：“你命在顷刻了，还谢我作甚？”

　　云染见他眼中的确似有杀意，不由问道：“我几时又得罪了先生？”

　　长生四顾道：“小潜人呢？”

　　云染道：“我二人落脚的村子遭了难，他必是循着那山匪的踪迹报仇去了。先生为何说我‘命在顷刻’？”

　　长生听了这话，只道小潜一时半刻赶不回来，便道：“你已有孕，当我不知么？”

　　原来这血信，在父子之间是天生便立好的。此刻长生早已知道云染腹中有了一个男胎。母亲溺亡，胎儿自然也不保，所以这血信才召了他来。云染仔细一想，这些日子颠沛流离，倒忘了已是三月月信未至。她一细思，顿时恐极——长生这是来杀人灭口了。她装作早已知悉此事了，垂泪道：“先生真忍心杀了自己的亲生孩儿？”

　　长生一愣，继而道：“你这下界贱人，也配……”说到这里，猛地想到呼喝的“灵底”之论，便住了口。

　　云染见他口气有松动的意思，便期期艾艾道：“先生为何疑我？事到如今，我可对小潜哥吐露过半个字？”

　　长生一想，果然不错。可他还是恶狠狠地说道：“今日不说，许是明日你便说了呢？再或许你夜里梦呓说了，我倒找谁去算账？”

　　云染跪下道：“先生，小染虽是女流，但也知一诺千金是个什么意思。先生若只是不信，便割了我的舌头去。”说着，她闭上眼睛扬起了头。

　　此时已近黄昏，云染身上衣衫皆湿透了裹在身上，苍白的小脸上泪痕尤在，那情急之时所发散出的异香阵阵缭绕，长生不觉已看呆了。他伸手托住云染的下巴，手下慢慢地加了力度。云染微微蹙起了眉头，并不睁眼，那一副神情竟似有大丈夫之态，配了她那小女儿的俏容，长生倒觉得有了几分肃穆，不由得松了手。

　　他靠在云染身边坐了下来，叹息道：“红颜祸水，此话不假。我今日不杀你，此事也早晚败露，那时节死的可就不是你一人了！”

　　云染任他靠着，只发抖道：“先生饱读诗书，岂不闻那‘瞒天过海’之策？小潜哥早已认下了这个孩子，先生还有什么可忧虑的？”

　　长生正等着她说这个，便咳了一声道：“你真是这么想的？”

　　云染道：“先生可是要我立个誓言？”

　　长生深深看她一眼，长叹道：“你太机敏了，女人家生成你这种心性，这一生必是没有好结果的！也罢，你就立个誓言！”

　　云染道：“小染此生必不将先生错爱留珠之事告知第三人，如违此誓，便叫我堕入暗狱，不得超生。”

　　长生听了这话，突然又想到，瞒天过海还是不够，等她生产了之后再除了她，才是正解。这样想了之后，又开始思索以何由头再来这凡间一遭。思来想去，有了呼喝的差使在身，还怕没有来这凡间的机缘么？这样想过之后，终于放下心来，便与云染并肩坐着闲话了片刻。云染怕他再起杀心，因此说话时百般小心，仍心惊胆战。

　　就在这时节，突然一阵踉跄的脚步声从二人身后响了起来。二人起身看去时，竟是小潜，拄着根树枝蹒跚而来。他因化作清风时被破了功，却强行坚持着出了城，早已精疲力尽，捏不牢法决儿了。可不知为何，那千斤坠力丝毫未减。此刻他已衣衫鞋袜尽破，走来时脚底便遗下串串鲜红的脚印。二人见了他这情景，都惊得不轻，慌忙一边一个搀住了他。小潜也未细看二人神色，只问道：“先生，您怎么来了？”

　　云染道：“先生来向我们辞行，正好遇到我落水，便救了我。若没有先生，此刻你我已阴阳两隔！”

　　小潜吃惊道：“你不是熟习水性吗？为何会落水？”

　　云染便将那落单的山匪追逐一事简短地说了，又说道：“我心中焦躁，又猛地下水，便立刻抽筋了。喝了几口水后，就不省人事了。幸好先生就在那时赶来救了我。”

　　小潜便支撑起来，对着长生行了大湮最隆重的大礼。

　　长生的神色尴尴尬尬道：“你快莫要如此！”

　　小潜道：“我正有事要托付先生，只因这几日千头万绪不得分明，便耽搁了下来。”

　　长生问道：“何事？”

　　小潜道：“先生还记得上次分别时，您劝我的话吗？”说着看了云染一眼，道：“我是定要带了小染回去的。请先生先在将军面前为我巧辞周旋一番，可好？” 长生看了他半晌，道：“唉，早知今日，何必当初呢！也罢，这事我应了！”

　　云染便也拜下去，道：“多谢先生！我与小潜哥并腹中这还未出世的孩子，一家人的性命安危，便都托付给先生了！”

　　此言一出，小潜顿觉浑身血液都凝固了——他与云染这些日子来颠沛流离，并未有甚洞房花烛之事。此时他看着云染的脸色，又看长生，看了片刻，便明白了。他握紧了拳头，但云染轻轻走了上来，拉住他的手，那神