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　　本来他见了仇尤，已经觉得他是天下第一的人物了，想到这样的人物居然是自己的爹，便觉得在云端梦中一般。待到了大湮皇城，见到的那些人物，各个儿都是那些满口污言糙语的坨人少年们做梦都没可能梦到的，他心里不知怎地便憋了无名的火。明面儿上，人们自是对他毕恭毕敬的，可他却从那些拖着长腔的尾音中听出了轻蔑。几个宫人来教他宫里的规矩，那些规矩都是精细繁琐得不得了的，他努力想要记住，可太多太杂了，饶是他那一点便透的性子，也有很多只记了个迷迷糊糊，那些宫人操着陌生的湮人口音，语速又快，明明看到了他没听懂，却不肯多说一遍。

　　他来的时候还穿着坨部的兽皮袄，脸上自是常年冻裂口子的。宫人拿来一小盒油脂来给他抹了两滴，说这是坨部进贡的珍贵之物，不肯多用一点儿。他便在脸上抹了一把，细细看过又嗅过，不由得笑了——这正是苍山上那种臭山鼠嗉囊里的油脂，只不过更浓稠些，又加了些香料盖住了腥味儿。这种动物入冬后也不休眠，就是全靠着这些油脂来过活儿。昔日跟流犯在苍山上活动时，他们总是用这小东西的嗉油来引火，比什么火绒木屑之类的东西好用得多。

　　自此，他再细看那些眼花缭乱的一应所用之物，便不由得带了轻蔑之心。这种心思，倒是种妄自菲薄到了极点的表现，只是他还浑不自知。就在这时，他终于碰到了一个不拖腔拖调也不假模假式的人，那就是欢儿姨娘。他在姨娘宫中，吃到了想念多时的坨部小点心，那味道竟和祖母、不，母亲做的一模一样。姨娘也对宫中这套唬人的气势很不服气，她告诉他：“鱼儿，你要明白你是坨人，你是要在苍山上翱翔的雄鹰，可不能在这金笼子里关一辈子！”

　　他立刻热泪盈眶了。跟着那流犯一次次爬上苍墟山最高的苍峰时，那流云在脚下翻滚的景象，他永生难忘。他学着流犯的样子，张开双臂，让稀薄的空气挤满胸膛，而后发出稚嫩的低吼来。那些崖壁上筑巢的鹰隼们，听到了流犯的声音，那血脉里深深刻下的恐惧，早让它们肝胆尽碎。它们于是叼了巢中还没有长满羽毛的雏鸟，便向着更高处飞去。只是飞不了多高，便到了空气更稀薄的地方。他仰头向着天上看去，先落下来的小黑点极小，那是些雏鸟们的第一次飞行，却以当场摔断脖子作为结局。再落下来的便是支持不住的鹰隼们，它们的腿肉又咸又香，流犯总是烤得冒油。杀掉了这些鹰隼们，臭山鼠没了天敌，到了来年秋天，就会又大又肥。这些山鼠自然是都归了他们，流犯做了无数陷阱，每个都可以用很多年。至于流犯到底拿它们做什么了，他却并不知道。

　　欢儿姨娘说，山鼠们被取了嗉油，每一百只就放在一口大锅里熬，加上许许多多的香花异草，熬十天十夜，一锅油才能熬出来涂在他脸上的那一小滴。他不由得又摸了摸脸，欢儿姨娘便领了他到铜镜前，他脸上的裂口，倒眼见着是愈合了。他不知为何生起气来，欢儿姨娘倒吓了一跳。为了哄他开心，便将宫中琐事一件件当笑话儿讲给他听。

　　滑鱼儿吃光了点心，赌气般说：“我过几日就回墟邑去，再不回来了！只可气父皇一天到晚派了哥哥姊姊跟定了我！”

　　姨娘道：“你只有个弟弟，哪里来的哥哥姊姊呢？”

　　滑鱼儿便说：“还不是仇祯和仇祚两个啰里啰嗦的家伙！”

　　姨娘冷笑起来，便讲了这二人的出身。

　　后来，他果真便与这二人打了一架，似是又因此被父皇厌弃，真的将他赶回了墟邑，走的那天，甚至都没来送他。

　　回到了墟邑，那太守跪着迎接他。昔日高高在上的官老爷，用自己的身体给他当下马石。他见了这个阵势，又见仇祯仇祚也早已下了轿一并跪下，又觉扬眉吐气，又觉羞愧万分。从那试衣一事，他便知道二人在那“金笼子”里关出的才智学问，才是他又艳羡又嫉妒的东西。好在仇尤派了十几个师傅给他，因此想要恶补也不难。他心里面有了祯祚姐弟做榜样，便一心一意地用起功来。虽然遮遮掩掩，但师傅们还是很快发现了，他那有意附庸风雅的念头就像吹不灭的火苗一样，时刻在熊熊燃烧。师傅们于是沉下气来，引着他这兴头儿，将这个边地的小野人渐渐地教了一口之乎者也出来。

　　旧时的玩伴，他也曾诏入宫中一次。只是他们都伏在地上发着抖，不敢抬头。他想叙叙旧，他们就一个劲儿地求饶，说自己罪该万死。那些说辞，自然是他们的爹娘教好的，有几个笨的甚至背串了行。他觉得无趣，便赶走了他们。仇祯赶着出去，安抚着流泪的孩子们，又给他们每人都发了银子荷包，他也不甚在意。后来，他又想到了那个流犯，便下令太守将这人给他请来。太守得了这个令，是太子交给他办的第一件差使，连忙在全城大肆搜捕，捉了一百多个刑满的流犯，打得招了二十个，便都押去给他看。他看了那些刚受了刑的流犯们战战兢兢的样子，气得几乎要当场杀了那太守。祯祚姐弟好歹劝住了他，太守屁滚尿流地爬了出去。

　　后来，他想要自己去苍峰上面找他的流犯，祯祚姐弟便连夜修书给仇尤。这书信一来一回走了二十多天，回来后上面只有两个字——不行。他早已置办了全新的行头，带风帽的大袄里外都絮了臭山鼠的绒毛，虎爪靴子上的靴刺都是真真的老虎牙。他