的时刻，应隐从来都不曾想到过她，但她的确常常来入梦。梦中都是隐儿与她幼年时相处的情形，如果白日里他曾心境波折，当晚的梦中，仇合便会温言相抚。应隐知道这不过是锁心湖的魔咒而已，他心中已将梦中的红颜知己与那个在王座之上端坐的仇合，早早地算作了两个人。

　　但今夜的梦境很不同，一切都真实得可怕，又虚幻得经不起一丝一毫的推敲。比如他盯着一枝桃花苞细看时，那花苞便瞬时绽开了。若他的视线不曾移开，那盛放的花朵便会很快枯萎，留下青绿的果实。若他还盯着，那果实便会飞速地长大，且由青变红。若他还不伸手摘取，果实便会掉落在地上，溅出一地的汁水，弄湿他的鞋袜。

　　在他痴痴地出神时，小合已来到他的身边，伸手接住了一只刚刚掉落的桃子，用帕子擦掉绒毛，送入口中。他看着那雪白的桃肉，配了小合艳红的妆容，倒很是应景。小合边吃边对他说：“隐儿哥，我要走了。”

　　扑面而来的气息中带着清甜的果香。他点点头：“请珍重。”

　　小合丢掉桃子，红了眼眶：“你呢？现在没有父命在身了，姊姊也不再为难你了，难不成你又有了别的籍口？”

　　应隐不知该如何告诉她，这具躯壳已成了傀儡。他沉默了一会儿，说：“我还有别的事要做。”

　　小合问：“什么事？”

　　应隐答：“今日我见到了呼喝先生。他来传讯，说……”

　　小合接口道：“可是他们终将收回那轻灵之气了？”

　　应隐瞪大眼睛道：“你如何得知？”

　　小合转身，背对着他道：“隐儿哥，我不愿欺哄你——是我向呼先生提议的。”

　　应隐又惊又怒：“你……你为何要如此行事？”

　　小合没有转过身来，她只是轻轻地说：“因为我恨他们。”

　　应隐问：“他们……是谁？”

　　小合转过身来。应隐发现，不知何时她已泪流满面。此刻，她的桃花妆已残损了，通红的双目下，两道泪痕好似血河一般，连发髻都散乱了。她切齿道：“他们——这大湮的每一个人！”

　　应隐被她这副尊容吓得不轻，可他还是好言相劝道：“小合，人生哪有时时都顺风顺水的，每个人都有一肚子的委屈无处可诉。你虽受了极大的委屈，可你毕竟生在皇家，衣食无忧。早年间我随将军征战之时……”应隐说道这里，连忙刹住，可已来不及了。

　　小合后退一步，失口道：“果然如此！你是应叔叔！你……”

　　应隐悔之无及，可为时已晚。他只能呆立在那里，看着小合。

　　小合哭道：“你把隐儿哥怎么了？他人呢？”

　　这话戳中了应隐的心病，他只好老老实实说：“这件事，