蒙毅低声道，“联军初立，人心不齐，强敌压境，稍有差池就是万劫不复。始皇帝选择在这个时候站出来，不是因为他喜欢冒险，而是因为他知道——只有他先站出来，刘邦和李世民才会真正放下戒心，联军才能真正捏合成一个拳头。”

他转过头，看着张玉:“今天汉军死伤惨重，但周勃撤下来时，对秦军说了什么，你知道吗？”

张玉摇头。

“他说:‘今日之恩，汉军记下了。’”蒙毅笑了笑，那笑容有些苦涩，也有些欣慰，“两千条命，换来汉军一句真心话，值吗？或许不值。但这是联军必须付出的代价。只有流过一样的血，死过一样的人，我们才能真正成为袍泽，而不是互相猜忌的‘盟友’。”

张玉怔住了。

蒙毅站起身，拍了拍他的肩膀:“张将军，早点休息。明天……还有硬仗要打。”

他转身走下城楼。

张玉独自坐在黑暗中，许久未动。

城外，夜风呼啸，带来隐约的哭泣声和伤员的呻吟。

远处，夷军营地的火光，如恶兽的眼睛，在黑夜中闪烁。

昆阳城头，明字大旗在夜风中猎猎作响。

张玉忽然想起朱棣临终前的话。

“大明可以亡，华夏不能灭。”

他握紧了拳头。

那就战吧。

战到最后一兵一卒。

战到血流成河。

战到……要么华夏永存，要么玉石俱焚。

第二天，黎明前最黑暗的时刻。

张玉在城楼上和衣而卧不到两个时辰，就被一阵急促的脚步声惊醒。他猛地起身，伤口撕裂的疼痛让他闷哼一声，但随即就被眼前的情景吸引了全部注意。

东方的天空还是深蓝色，星辰尚未隐去。但东南方向，地平线处，却有一线暗红色的光芒在缓缓蠕动——那不是晨曦，是火把，是数以万计的火把组成的洪流，正从东南方向滚滚而来。

夷军主力，到了。

“将军！”王虎冲上城楼，声音发颤，“探马来报，夷军主力已至二十里外！兵力……兵力至少四万！还有更多火炮，至少三十门！他们在天亮前就开始推进，看样子是想一鼓作气，直接攻城！”

张玉抓起千里镜冲到垛口前。晨雾尚未升起，视线极佳。只见东南方向的平原上，一条火把组成的长龙蜿蜒前行，看不到头尾。火光映照下，能隐约看到大量车辆——火炮车、弹药车、辎重车，还有昨天见过的那种包铁战车，数量至少是昨天的三倍。

更让人心惊的是，这支军队的行进速度极快，队形严整，显然训练有素。

“传令！全城备战！”张玉嘶声下令，“所有弩机上弦！震天雷就位！火油煮沸！”

城头瞬间沸腾。昨夜休息的守军迅速进入战位，军官的呼喝声、武器的碰撞声、绞弦的咯吱声交织在一起。

蒙毅也匆匆赶来，脸色凝重:“张将军，始皇帝有令:今日之战，昆阳守军必须死守城墙，一步不退。秦军将全力支援，但若城墙有失……”

他没说完，但张玉明白:若城墙有失，昆阳必破，联军防线将彻底崩溃。

“蒙大人放心。”张玉拔出佩刀，刀锋在晨光中闪着寒光，“张某在，城在。”

卯时初，天色微明。

夷军主力在昆阳东南十里外停下了。他们没有急于进攻，而是开始有条不紊地布阵。火炮被推到阵前，三十门黑黝黝的炮口对准昆阳方向。火枪兵分成三个巨大的方阵，每个方阵约八千人，呈品字形排列。战车则在方阵之间构筑起移动的壁垒。

更让人不安的是，夷军阵中竖起了十几座高高的木制了望塔，塔上隐约可见人影晃动——显然是在观察联军防线的布局。

“他们在找薄弱点。”蒙毅放下千里镜，声音低沉，“昨日汉军防线被破，今日他们必会主攻东面。”

话音未落，夷军阵中忽然响起一阵嘹亮的号角声。

呜——呜——

紧接着，火炮齐鸣。

轰！轰！轰！轰！

三十门火炮同时开火，大地都在震颤。实心铁弹呼啸着划破晨空，大部分砸向秦军北线阵地，少部分飞向昆阳城墙。一枚铁弹砸在东城墙中段，砖石飞溅，垛口崩塌了一丈有余，三名守军当场被砸成肉泥。

“隐蔽！”张玉嘶吼。

但秦军阵地的反应更快。

几乎在夷军火炮开火的同时，秦军北线那十座弩机塔楼也发射了。不是射向火炮——那个距离太远，弩箭够不到——而是射向了夷军阵中的了望塔。

嗡——

上百支重型弩箭破空而去。这些弩箭的箭杆上绑着浸满火油的布条，在空中划过时拖出长长的火焰轨迹。它们的目标很明确:那些高高耸立的了望塔。

夷军显然没料到联军会有这一手。大部分弩箭被木盾挡下或射偏，但仍有二十余支命中目标。木制的了望塔瞬间燃起大火，塔上的观察员惨叫着跳下，摔成肉泥。

夷军的第一次观察尝试，被秦军以精准的反击挫败。

但代价是，弩机塔楼暴露了位置。

夷军火炮立刻调整目标，第二轮齐射全部指向那十座塔楼。

轰隆！

三座塔楼被直接命中，木质结构崩塌，楼内的秦军弩手非死即伤。另外七座也遭到不同程度的损伤。

“妈的！”王虎一拳砸在垛口上，“这些红毛鬼，火炮打得真准！”

“他们在欧洲打了上百年的仗，炮兵技术早就炉火纯青。”蒙毅脸色铁青，“我们唯一的优势是弩箭射程比火枪远，但现在……”

现在弩机塔楼损失近半，射程优势大打折扣。

辰时，夷军开始推进。

这次不再是