玉京

皇城巍峨，金碧辉煌，宫墙之内，风云变幻莫测。

秋风萧瑟，落叶纷飞，肃杀之气笼罩在这座权力斗争的旋涡中心。

梁王姬盛身着锦袍，玉带束腰，步伐沉稳地步入寝宫。

寝宫内，烛光摇曳，映照出皇帝姬康那略显苍老而威严的脸庞。

姬盛跪拜行礼：“儿臣拜见父皇！”

姬康斜倚在龙榻之上，脸色苍白，声音低沉而有力：“盛儿，汝州局势如何？”

姬盛道：“回禀父皇，曹鲲正在四处追剿焦成祥，无暇他顾，他已承诺会将汝州税赋上交朝廷。”

姬康冷声道：“此獠狼子野心，诡计多端，不可信，你尽快返回冀州，整军备战，盯死曹鲲。”

姬盛心中不甘，他此次回玉京，本是为了参与皇位争夺，却没想到姬康竟让他返回冀州，这是一点儿机会都不给。

他强压下心中的不满，恭敬道：“儿臣遵命！”

姬康有气无力地挥了挥手，仿佛连说话都让他感到疲惫：“去吧，务必要小心防范，勿要轻视曹鲲。”

姬盛再次行礼：“父皇保重身体，儿臣告退！”

走出寝宫，姬盛的眼神瞬间变得阴沉如水。

他抬头望向天空，乌云密布，似乎预示着他心中的不满与愤怒。

他紧握双拳，心中暗道：“凭什么老三、老四、老五、老六都能留在玉京，就因为我的母亲是宫女？我就不配争夺皇位？“

“父皇你太偏心了！”

“你不让我争皇位，我偏要争!”

“我命由我不由天！”

“虽然皇命不可违，但皇位我要定了！”

姬盛忿忿不平地离开玉京，而姬宽、姬慎等皇子则暗暗松了一口气。

就在姬盛回到冀州的时候，一个令人震惊的消息传来，大寇焦成祥自缚而降，汝州匪患平定。

这一消息如同晴天霹雳，让姬盛措手不及。

他心中暗道：“这曹鲲果然了得，竟能在此刻平定匪患。”

玉京城内，姬康听闻焦成祥投降的消息，立刻召集丞相王骏、太尉阎奇到寝宫商议。

姬康坐在龙榻之上，眼神阴郁道：“如今焦成祥已降，曹鲲平定汝州，朕欲趁此机会将其调入京中，为其嘉奖表功，你们看如何？”

丞相王骏闻言，缓缓开口：“陛下，明年是太后的一百二十岁大寿，普天同庆，臣建议可趁此机会，召曹鲲入京贺寿。”

太尉阎奇闻言，眉头紧皱，担忧道：“让曹鲲入京岂不是引狼入室？此人一身魔功，深不可测，若是在京中逞凶，后果不堪设想。”

王骏冷笑道：“太尉多虑了，玉京中枢重地，国运所在，曹鲲所恃的是麾下的虎狼之师，若他敢在玉京逞凶，必让他死无葬身之地，更何况，我们请他入京，并非要与他为敌，而是要与他下棋。”

阎奇闻言，眉头微松，但仍有些不解：“下棋？何意？”

王骏目光深邃：“老夫要让他看清天下这盘棋谁在执子，勿要自以为是，曹鲲此人虽有勇武，但心性高傲，自以为能掌控局势，我们只需略施小计，便可让他明白，真正的棋手是谁。”

阎奇道：“曹鲲要是不来呢？”

王骏轻笑道：“老夫有办法让他来。”

姬康闻言，微微颔首：“就按丞相说的办，务必万无一失。”

汝州

常明城

秋风萧瑟，落叶纷飞，曹鲲端坐在刺史府的大堂之上，眉宇间透露出一股不怒自威的霸气。

随着一声响亮的通报，焦成祥步入大堂。

他身穿粗布衣衫，身形魁梧，面容刚毅，但眼中却带着一丝忐忑。

他缓缓跪倒在地，声音略带颤抖：“罪民焦成祥，拜见魏王。”

曹鲲微微眯起双眼，上下打量着焦成祥。

此人虽有恶名在外，但能从匪寇之中脱颖而出，必有其过人之处。

如今正值用人之际，若能将其收为己用，何尝不是一件美事？

“焦成祥。”

曹鲲道：“人非圣贤孰能无过，既然你弃暗投明，本王便给你一个将功赎罪的机会。”

说着，他轻轻一挥手，一队亲卫捧出金灿灿的黄金和一副熠熠生辉的宝甲走进大堂。

“黄金千两，宝甲一副，赏给你。”

曹鲲慷慨道：“此外，任命你为汝州左军司马，即日起上任，平定四方，保境安民。”

焦成祥闻言，满脸的难以置信，小心翼翼的抬起头，望着曹鲲，虎目含泪道：“承蒙王上不弃，末将愿效犬马之劳，赴汤蹈火，报答王上再造之恩。”

说完，他重重地叩了三个响头，感激涕零。

曹鲲满意地点点头：“好了好了，回去吧，认真办差，尽心做事。”

焦成祥郑重道：“谨遵王上之令！”

且说焦成祥离开刺史府后，心情激动难平。

他穿上魏王赏赐的宝甲，骑着高头大马，在汝州城内招摇过市，引得百姓纷纷侧目。

昔日令人闻风丧胆的匪寇，如今竟成了大官，这戏剧性的转变让许多人瞠目结舌。

回到军中，焦成祥的副将楚大虎早已等候多时。

楚大虎身材魁梧，面色黝黑，虎目炯炯有神。

他是焦成祥的心腹爱将，曾随焦成祥浴血厮杀，立下赫赫战功。

然而，当他看到焦成祥身穿宝甲，容光焕发的模样时，眼中闪过复杂的情绪。

“大哥，你真的决定投降曹鲲？”

楚大虎的声音低沉而坚定，语气中带着一丝不甘。

焦成祥轻轻拍了拍楚大虎的肩膀，语重心长地说道：“大虎啊，此一时彼一时，如今曹鲲势大，我们若继续与之为敌，只会落得个兵败身亡的下场，如今魏王赏识我，封我为汝州左军司马