晌午时分，暖日高空悬挂，孟听枫带着词婉曲梦来到了两日前遇险的巷子外。

一眼望过去，巷子内依旧是一片热闹的烟火气，家家户户炉灶生烟，祥和宁静。

就好似，那日的景象只是幻梦一场罢了。

孟听枫抬脚向里走去。

今日有两位武婢在旁，一般的危险都可应对了。且，光天化日之下，遇险的几率小很多。

她思索着，那日确实是过于心急，不曾想却中了埋伏。

最终步子在一间较大的摊贩前停下，孟听枫抬眼瞧那小贩，朴素温和。

她走上前，将手中的石头链子递了出去。

小贩脸色一变，向她比了个稍等的手势，随即回身翻找，找出一幅画像，递给孟听枫。

孟听枫将画卷握在手中，此时才发现，这小贩是个哑巴，说不出话。

她转过身去，曲梦会意，往摊上放了几粒碎银，小贩笑着目送她们离开。

直至坐到马车内，孟听枫才松了一口气，将手中画卷展开。

词婉曲梦都期待地坐在一旁。

可随着画卷缓缓展开，三人脸色都变化了。

词婉指着画卷上的人，声音颤抖：“小，小姐，这画上，怎么画的是您……？”

这画卷虽简陋，但作画之人功夫深，画出的人像栩栩如生，好似另一个孟听枫坐在她们面前。

画上的少女，走在人群湍流之中，回身去看，面容白皙姣好，一双春水潋滟的眸子刻画得极其完美。

孟听枫一怔，若这画是柴子留下的，断然不可能画的是她，她与柴子，素未谋面。

似是想起什么，孟听枫伸出手去触碰纸上的笔墨，随后喃喃道：“这画，已经完成了许久。”

所以，这不是柴子留下的线索。

可那朴素良善的哑巴摊贩，更没必要欺骗她们。

唯一的解释，便是线索已被人掉包了。

放在画卷两端的手不自觉攥紧，孟听枫脸色阴沉，看来，买凶杀人的是孟雪怡，掉包线索的，也是她。

可孟雪怡身边没有了银霜，她是如何得知自己的动向，再安排好这一切的？

孟听枫眉头紧皱，一切就像孟雪怡安排好的那般一样，他们调查到柴子，来寻找线索，却落入陷阱，双双受伤，孟雪怡猜到她一定会再来寻找，便将线索掉包，还换给她一幅充满挑衅意味的画作。

心中的小人模仿着孟雪怡的语气叫嚣着：“妹妹，这就是凶手的画像啊！这就是花了银钱叫柴子去黑市买凶的人啊！

“快，快将她送到官府去！”

随后便是一阵奇特的怪笑，疯狂不已。

难怪孟雪怡这几日如此淡定，原是知道自己找不到直接线索来指认她。

孟听枫深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑海中将两日前的画面一一回放。

直至这一幕，她似乎发现了一处不起眼的细节。

要前往这个巷子之前，孟听枫瞧见孟羽鸿左顾右盼，似是在寻找什么人的身影。

他口中说着……

小牛！

对，小牛！

孟听枫眼睛一亮，吩咐道：“回孟府！”

马车立即调转方向，沿着回孟府的大道而去。

三人飞快地进了府中，孟听枫叫来曹管事，询问道：“小牛呢？”

曹管事一愣，思索道：“是跟在小公子身边的那个小厮？他，他……”

思索之下，竟是说不出个所以然来。

孟听枫眼神一冷，“他是不是许久未在府中现身？”

听她如此说，曹管事怔愣着答道：“小牛自从和小公子一同出府的那日之后，便没有回过府。可小公子不是去了时大人府上温习书务吗？小牛不在小公子身边？”

小牛……只怕遭遇了不测。

孟听枫心中已有定论，在心中将一切过程推导了一遍。小牛消失，消息泄露，寻线索无果，最终陷入了束手无策的状态。

孟听枫一时间有些茫然，竟不知接下来要做些什么，又或是，她还能怎么做？

不对。

孟雪怡就算有银钱买凶，又如何能将一个活人神不知鬼不觉地从他们身边带走？

除非，小牛根本不是被掳走的，而是自愿离开。

“曹管事，你这可有小牛家人的住址？”孟听枫问道。

曹管事虽一头雾水，却也看得出她神色严肃，快步领着几人走到库房之中，翻出府中奴仆的卖身契和记录，这才寻了出来。

按照曹管事给出的住址，孟听枫等人驱车来到了京郊的一处小院中，叩响了大门。

大门一开，一个面容沧桑的妇人打开了门，谨慎地瞧着她们三人：“几位是……？”

曲梦按照孟听枫准备好的说辞，道：“我们是孟府的家婢，因小牛最近办事得力，府上特意让我们前来给您二老送上赏赐。”

她说着，手指指向身后的几个大箱子。

那妇人看见箱子的一瞬间，眼睛亮起，可随即她似乎又有些顾虑，踌躇不定。

这院子里，定有她顾忌的东西，孟听枫不动声色地上前一步，将门缝开得更大些，指挥后边的几个小厮：“来，快将箱子搬进去。”

小厮们得令后应声，便将大门推开，准备把箱子运进去。

妇人怔愣中，一时不察，门已被推开。她面色显露几分慌乱，随即不顾众人奔进正中间的堂屋内。

眼看几箱衣物都已搬了进去，孟听枫堂而皇之地走进院子里，四下打量了一番，随后将眼神聚焦在最后边，最不起眼的柴房上。

门扇轻开，妇人领着一男子走了出来，这二人明显就是小牛的父母。

小牛在孟府做小厮的这段时间，想来为家里带来不少银钱上的帮助，才能叫这对贫苦的夫妻在京郊安置了宅院。