向漠北未有说话，只是轻轻点了点头，孟江南一心想着赶紧编好让他高兴，甚也无心去多想，便在那张坐墩上坐了下来，低着头认认真真地编起了手绳来。

　　她编得认真，不曾发现向漠北的目光始终落在她身上，静静地看着她。

　　向寻去村头的岳二大爷家借了厨房给向漠北以及阿睿做些吃的，这会儿正朝村塾来，远远便瞧见自家小少爷深情款款看着孟江南的一幕，当即停脚躲到旁处去，那张总是一本正经的脸上露出乐呵呵地笑。

　　小少爷快快和小少夫人和好！

　　孟江南抬起头来时，向漠北正正好将筷子放下，看着他确已吃饱，她将已经编好的疰夏绳朝他递来，“嘉安，我编好了。”

　　声音细细，在面对他时总带着一股小心的味道。

　　向漠北并未接过手绳，而是将自己的手递到她面前，道：“小鱼帮我戴上。”

　　孟江南讷讷地看着他一小会儿，才点点头，将手绳为他戴上。

　　她的动作很小心，小心得手指一丁点都未有碰到他。

　　向漠北蹙起了眉。

　　“好了嘉安。”为他戴好疰夏绳后孟江南便收回手站起身来。

　　向漠北眉心蹙得更紧，将还未收回的手一张，再一次抓住了她的手，让她起身不得。

　　“我并非有意瞒你。”向漠北抓着她的手不放，声音沉闷，“村子里请不来夫子，知我识字，托我给村中孩子启蒙。”

　　向漠北道的是“托”，然而事实却是乡亲们跪在他面前，求他给孩子们上课，教他们读书习字。

　　也正因如此，他才推脱不掉。

　　可这一事他与任何人都开不了口，亦不想让任何人知晓，更不想听到任何人的询问。

　　所以也才有了阿睿与他之间所谓的“秘密”。

　　孟江南怔住了，不仅仅是因为向漠北忽然抓住她的手不放，更是因为他与她说的话。

　　她从不曾奢想过他会与她解释上些什么。

　　可她这会儿却忘了高兴，因她想到了今日到向家的那位方大官人以及向云珠与她说的话。

　　孟江南目光瞥过桌案上的那本《孟子》，她轻轻咬了咬下唇，对上向漠北的眼眸，试探性地轻声问他道：“是因为……科考么？”

　　阿娘教她习字便是从《孟子》开始的，关于阿娘，她甚么都不知，阿娘也几乎不曾与她说过关于她的任何事情，她不知阿娘如何识字的，就像她不知阿娘为何会懂得书上许许多多的文章一样，阿娘在教她习字的时候曾说过，这世上的男人想要出人头地，唯有科考，她正学的书，便是科考必考之书。

　　所有的启蒙都是为了日后更好地熟读四书五经，因为衍国科考的内容全是出自四书五经，嘉安在村塾当夫子，必然会碰到这些书，而小满说过，科考是嘉安心头一道难以愈合的伤疤。

　　正因如此，他才从未与她提过这事吧？

　　只见向漠北瞳仁骤然一缩，抓着她的手也倏地收得更紧。

　　他抓得孟江南有些疼，可她却浑不在意，眼中唯他，心中更只系着他，可今日有人到访之事她又不得不说，只能愈发轻声道：“嘉安，来岳家村前有一位自桂江府来的方官人到家中找你，道是遵学政大人之命而来，问你为何未有报名乡试。”

　　她的声音轻得不能再轻，生怕自己声音再大些的话会伤到向漠北似的。

　　向漠北只是紧抓着她的手，垂着眼，久久、久久都不说话。

　　过了良久，才听得他声音黯哑道：“你都知道了。”

　　知道他参加过县试、府试以及院试一事。

　　孟江南点点头，愈发小心翼翼道：“我不是有意探听嘉安的事情的，是我出门时正巧碰到方大官人，我……”

　　“你可怨我？”向漠北紧紧握着她的手，抬眸，打断了她不安的话。

　　孟江南一愣。

　　向漠北又道：“怨我甚都未与你说过。”

　　孟江南心间蓦地一酸，她抿着唇轻轻摇了摇头，“嘉安想说什么是嘉安的事情，我又怎会怨嘉安？”

　　要怨，也是怨她自己，给他添了许多不必要的麻烦。

　　听孟江南如是说，向漠北只觉心里闷得慌，仿佛结了一团郁气如何都纾解不开，以致他眉心愈拧愈紧，不知不觉间亦将孟江南的手愈抓愈紧，“小鱼我……”

　　孟江南忍着手上被他紧抓的疼痛，安安静静地看着他，等着他把话说话。

　　向漠北却是垂眸，看向自己手腕上的疰夏绳，深深吸了一口气后才又抬眸，肃着脸道：“我——”

　　可他将将张嘴，便听得窗户外“砰”的一声重物落地声响，紧跟着的是向云珠开心且得意的笑声，“嘻嘻嘻——！楼贪吃，别以为你跟着我小哥躲到了这儿来我就逮不住你了！”

　　只见窗户之外，楼明澈四仰八叉地躺在桂树下，脑门上一个小儿拳头大的鼓包，一张脸拧巴得五官都快皱到了一起，显然是给疼的，他身上以及周围地上散落着不少青绿的叶子，他头顶上的枝枝叶叶还在微微摇晃着。

　　向云珠则是手里拿着一个不知从哪个孩子那儿得来的弹弓，正笑嘻嘻地从远处朝村塾方向蹦跶而来。

　　很显然，楼明澈这是给向云珠一弹弓从桂树上给崩下来的。

　　被打断了话的向漠北看着欢欢喜喜的向云珠以及凄凄惨惨的楼明澈，面上阴云密布。

　　孟江南顿时也懵住了。

　　楼先生从方才开始便一直在这株桂树上？那岂非方才她躲在树后边偷偷瞧嘉安的事全都被他瞧见了？

　　如是想，孟江南红着