吉再跑一趟，去找赵充国确定一个问题：将军能否预测目前羌人的势力，打算带多少兵马去？

丙吉无奈，只好再跑一次腿。赵充国在听完汉宣帝的问题后，书了一句流传至今的名言。这句名言就是——百闻不如一见。汉宣帝听了赵充国的回答后，爽快地答应让他出征。

赵充国到前线后，审时度势，认为当务之急并不是组织军事进攻，而是要从内部逐渐瓦解羌人并不牢固的同盟关系，能不攻自破最好。但是长安的主战派给汉宣帝上书，说最好在七月份水草好的时候进攻，带上三十天口粮就能完成出击，即便不能消灭敌人，也能抢一些农业品回来，打击他们的生产力。若等到冬天，不仅天气不合适，而且战马也发挥不出优势，打赢的概率会减少。汉宣帝把这个建议传达给了赵充国，没想到赵充国立刻提出反对意见——如果每人每马带三十日口粮的话，则每匹马又要驮米又要驮人，还有衣服兵器等，负重太多，跑不快，不仅没法追击敌人，而且还有被关门打狗的风险。

汉宣帝没办法，只好又任命许延寿为强弩将军，主战的辛武贤为破羌将军，参与对羌作战，并再一次督促赵充国出战。为了说服赵充国，汉宣帝甚至搬出了天象大法，说如今五星出东方，是大吉的预兆，太白出高，用兵深入敢战者一定会凯旋，你要是不出战那就凶多吉少。但是老成持重的赵充国吃了秤砣铁了心，不但不接受汉宣帝的洗脑，反而苦口婆心地劝宣帝接受自己的策略。

同年秋天，赵充国生了病，宣帝除了慰问之外，又下令让破羌、强弩将军主动出击羌人。病中的赵充国看到羌人归降的已有一万余人，估计将来归降的会越来越多，此时更不能轻举妄动，于是他上书反对出兵，而且要求大规模屯田，以镇西羌。这个时候汉宣帝耐不住性子了，质问赵充国：如果按照将军的办法，这羌族什么时候才能拿下？战争什么时候才能结束？

就这样来来回回的，赵充国一直劝汉宣帝，汉宣帝每次收到赵充国的上书都拿去给大臣们看，让他们讨论，一开始赞同的只有三成，慢慢地有一半人同意，到最后八成人都赞成赵充国的意见。最终，赵充国的策略慢慢开始发挥作用，羌人内部逐渐分化瓦解，并归附汉朝，赵充国凯旋还朝。

公元前60年，汉宣帝在乌垒城(今新疆轮台东北)设立西域都护府，监护西域诸城郭国，使天山南北这一广袤地区正式归属于西汉中央政权，这一举动具有划时代的重大意义。

第六章处心积虑，王莽篡取汉室江山

汉宣帝临终托孤

刘询因童年坎坷，少年时代游学民间，因此即位后躬行节俭，多次下令节省开支，减轻人民负担。历史上记载汉宣帝为人聪明刚毅，高才好学，为政励精图治。他广开言路，任用贤能，平狱缓刑，轻徭薄赋，发展生产；又设置西域都护，使西域正式归属汉帝国版图。公元前72年大败匈奴，造成匈奴南北分裂；公元前50年，南北匈奴均遣使来朝，向汉称臣。

汉宣帝一生有三个皇后、五个儿子：元配皇后许平君，后续娶霍光之女霍成君为皇后，于霍光死后被废，再娶王奉光之女王氏于公元前64年立为皇后；共生了五个儿子：长子刘奭，立为太子；次子刘钦，封淮阳王；三子刘宇，封东平王；四子刘嚣，封楚王；五子刘竟，封中山王。其中刘奭为元配许皇后所生。

汉宣帝是一个有远见的人，非常善于把握大局，更懂得如何运用“以毒攻毒”的手段。汉宣帝曾任命张敞负责治理长安城的治安问题，由于天子脚下权贵多，所以肯定会得罪不少人。很多人都上书弹劾张敞，可宣帝总是装作不知道。因为他懂得，京城是个是非之地，好人多，坏人更多。张敞练就了一身独门功夫，无人能敌，如果没有像张敞这样自带毒性的人，长安城里的治安问题就得不到改善。

然而每个人都有缺点，汉宣帝也不例外。在治理国家的问题上他能理智而果断，然而在选择继承人的问题上，汉宣帝却被情感左右。汉朝的帝王们都带有一副“外儒内法”的面具，汉宣帝也有，可太子刘奭却死活不接受这副面具。刘奭曾经给汉宣帝上书，认为他为巩固皇权而杀死重臣，刑罚太过严峻。这简直让汉宣帝风中凌乱，真是温室里长大的“花朵”啊！没有“外儒内法”的面具，怎么能治理好国家呢？

在了解了刘奭的个性与弱点后，汉宣帝担心他难以撑起治理大汉的重担，便产生了另立太子的念头。可是，许皇后死后，就剩下刘奭这点血脉，汉宣帝老觉得自己对不起她，封刘奭为太子很大程度上就是出于这个原因。

公元前49年冬，汉宣帝病重，考虑到刘奭在性格上并不适合当帝王，所以必须要找几个有能力的重臣辅佐才行。于是，宣帝在弥留之际，诏命侍中、乐陵侯史高为大司马兼车骑将军，太子太傅萧望之为前将军，少傅周堪为光禄大夫，共同辅佐太子。对于明君来说，知臣者莫若君，宣帝对他们三个人的品德与办事能力都比较了解，更重要的是，这三个人若得到重用，相互之间能形成牵制，这样才不会出现霍氏家族那样的隐患。

汉宣帝托孤的三位大臣之一史高，是鲁国人，是汉宣帝祖母史良娣的兄弟史恭的长子（宣帝表叔）。史高开始为侍中，前66年，因检举霍禹而封乐陵侯。

萧望之，字长倩，兰陵（山东兰陵县）人，后迁徙到杜陵（西安东南部），是萧何