火候和时辰都差不多了，闻振玉熄了香炉，满心要见薛简的反应，一路上心情都十分不错。

　　马车驶至天黑，红姑命驾车的弟子停下，在圣教的产业停下歇脚。闻振玉屏退弟子，亲自走向最后一辆马车，语调玩味地问赶车的打更人：“一路舟车劳顿，这位是乔护法的贵客，可不要怠慢了他。”

　　打更人如实道：“客人一路上未曾进食，只在启程时要过一次水。”

　　薛简修行方寸观的辟谷之术，进食本来就很少。闻振玉听了不由一笑，亲手叩动车门：“薛道长？可是身体不适？路上要是有什么招待不周的地方，请你多包涵……”

　　嘴上说着什么包涵，他心中想得却是：“圣香加上合.欢门的调制手法，怎能是你只用内力忍得住的？丢了元阳还事小，要是强自忍耐，恐怕走火入魔、气血逆行而亡也不是没可能。薛简不近女色，又没有下车，想必此刻狼狈得很。”

　　他这么想着，伸手擅自打开了车门。

　　门内并无特别的气味。闻振玉心中疑惑，抬眼一看，不仅见到薛道长青衫白发，衣衫整齐、面色冷淡，还窥见另一个黑衣的人影。

　　人影？不……只有薛简上了车，一路上他紧盯着，并没有什么其他人潜入……

　　就在思绪来不及转动的刹那，黑衣人影忽然转头看了过来。两人对视的一刹那，闻振玉的脑海里晴天霹雳，来不及反应，下意识哐当一声把车门狠狠地关上了。

　　一旁的打更人没有向内看去，见到圣子大人面孔惨白，眼瞳发散，慌忙问道：“大人？”

　　闻振玉抬手止住他的话，那张俊秀的脸与脑海中血迹斑斑的冷酷面容重叠，他离魂一般喃喃道：“什么招魂之术……我见了鬼了，我真是见了鬼了，不会是眼花、眼花了吧……”

　　他说着闭了闭眼，又重新打开。

　　江世安已经能够自如地在夜晚现身，此刻天际黑沉，最后一丝晚霞的余光也在西方消沉下去。在车内被吃掉一半的蜡烛火光映照下，他漆黑的长发，亮如明星的眸，单臂抵在膝盖上，似笑非笑地看着闻振玉：“圣子，别来无恙乎？”

　　闻振玉已经没有第二个想法了。

　　在两人的注视下，他扯出一个难掩惊骇和难堪的笑容：“风雪剑……”

　　声音还未落地，江世安便如一阵夜风般扑面扫来，顷刻间到了面前。他抬手轻巧地钳住闻振玉的颔骨，虽只有一成实力，但魔剑的面子太大，足够将对方吓得战栗呆滞。他的两指缓慢收紧，指下响起骨骼被挤压、颤抖的声音。

　　“闻振玉，”江世安唇边带笑，视线却慢慢渡上一层刺骨寒意，“他是我的人，你白日里做了什么手脚，连我的人也敢算计？”

　　这句话颇有江湖中一代魔头的锋芒气势。

　　闻振玉也许不会相信薛简能干脆利落地杀了他，但江世安绝对会。

　　就在此刻，一道女声插入进来，说得第一句话是：“竟然能现身于人前……神乎其技……不，这已经超出凡俗范围，是仙人手段！”

　　“救、救我……”

　　乔红药面露痴迷，眼中涌起一阵狂热。如果说此前红姑还觉得江湖上传闻未必尽真，那么现下，她对薛简的能耐彻底信任无比，在得到招魂之术复活自己妹妹之前，她与薛简的合作关系将会坚若磐石、牢不可破。

　　江世安没有理会她，掌心扼住闻振玉的咽喉，那股力道一点一点地加重、层叠如潮水般涌来，直到闻振玉窒息到了极点，闭过气去，昏死在地上。

　　乔红药冷眼旁观，没有丝毫要阻拦的意思，她远远地望着江世安，那神情愈发沉浓、专注，许久才挪开视线，望了望满天星夜，道：“没有立刻斩杀他，你比生前手下留情了。”

　　江世安道：“学我们道长，上善若水。”

　　乔红药知道闻振玉此前的伤势，徐徐道：“他可不算慈悲。你更是世间最坚硬的利器、最刺骨的兵刃。”

　　江世安不以为意地一笑：“乔护法只跟我论过一次武，怎么无端生出这么多感慨来。”

　　乔红药道：“关外为你风声鹤唳这么多年，你竟不声不响的死了。不过若不是你，也让我见识不到薛道长的道术。”她随手指示了一下随行的女弟子，那名弟子立即手脚利索地将闻振玉拖走，带进圣教驻地之内。

　　“离圣坛还有七八日的功夫，我会派人在这个分驻地看住他。闻振玉居心叵测，我们不能让他同行、更不能走漏了消息。”乔红药道，“我的人会给他喂一种让他变成哑巴的药，功效足有一月。无论他多么巧舌如簧、媚功高深，也无济于事。”

　　江世安与她商定正事，过程中一直沉默不言的薛道长忽然伸出手，将他的右手抓过去，用一块干净的手帕仔细擦了擦。

　　……

　　七日后，一行人抵达红衣娘娘教圣坛。

　　车马验过令牌，驶入红莲城。城楼上挂着两盏红莲一般巨大的灯笼，那是圣教主坛的标识。

　　主坛极为广阔，内中尽是红衣教弟子，望之数万人不尽。这样的人数和力量自然能够将三城四镇、大半个关外土地牢牢控制在掌中。红莲城层层哨岗、关卡，每百步路就要验明正身，连续通过，才能进入城中的核心区域。

　　有乔红药在，四大护法的面子，一路上自然畅通无阻。马车驶入核心区域，周围人人皆穿红衣，在建筑群的中央，是一个巨大的石雕。

　　这座石雕足有三层楼那么高，比周围的客栈、酒幌高出不知凡几。是一个