马斯洛鲍耶夫像兄弟一样，坦诚地说明一切。哎，还喝吗？”

“不了。”

“吃点东西？”

“不，老兄，请原谅……”

“那你就走吧，八点三刻了，你是很守时的。现在该去了。”

“什么？什么？喝够了，就撵客人走哇！他总是这样！哎哟，不害臊！”亚历山德拉·谢苗诺夫娜叫了起来，几乎要哭了。

“步行的和骑马的不是伙伴！亚历山德拉·谢苗诺夫娜，我们厮守在一起，互敬互爱吧。他是将军嘛！不，瓦尼亚，我说错了！你不是将军，可我是个坏蛋！你瞧，我现在像什么样子？在你面前我算什么！原谅我，瓦尼亚，不要责怪我，让我说说心里话吧……”

他拥抱我，眼泪夺眶而出。我准备走了。

“唉，天哪！我们为你把晚餐也准备好了，”亚历山德拉·谢苗诺夫娜懊丧地说道。“星期五您来吗？”

“来，亚历山德拉·谢苗诺夫娜，保证，一定来。”

“您也许会讨厌他……醉成了这个样子。不要讨厌他，伊万·彼得罗维奇，他心肠好，非常好，他是多么爱您哪！他现在日里夜里都会对我谈起您，老是谈您。特意给我买了您的书，我还没有看呢，明天就看。您能来我好高兴！我看不到有人来，谁也不来坐坐。我们啥都有，就是冷清得很。刚才我坐在这里，听你们讲讲话，这样多好……星期五再见……”

1　亚历山德拉的爱称。

2　拿骚公国是日耳曼的独立国家，1866年并入普鲁士；塞尔兹由德国地名塞尔特斯而来。

3　最后几句话是一种童话式的结尾，表示他的话只能当故事听。

4　马斯洛鲍耶夫在他的叙述中故弄玄虚，隐去了真实的人名、地名和时间，所以瓦尼亚虽然怀疑他正在张罗这件案子，却没有想到案子中的受害人就是叶列娜和她的母亲、外公。

第三部 第七章

我走在街上，急着回家。马斯洛鲍耶夫的话太使我吃惊了。天知道我有了一些什么想法……偏偏家里又有个意外在等着我，使我仿佛遭到了雷击似的非常震惊。

在我所住的楼房对面有一个路灯。我刚走到门口，有一个奇怪的身影就从路灯下突然向我扑了过来，我甚至惊叫起来，一个活物，惊恐战栗，半似疯狂，尖叫了一声，紧紧地抓住我的双手。我感到一阵恐怖。这是涅莉！

“涅莉！你怎么了？”我叫道。“怎会这样！”

“楼上……他坐在那里……在我们家里……”

“谁呀？走吧，我们一起上去。”

“不要，不要！我等他走了再回去……我待在过道里……现在我不去。”

我怀着奇怪的预感上楼，推开门，——是公爵。他坐在桌旁看小说。至少书是打开的。

“伊万·彼得罗维奇！”他高兴地叫道。“我真高兴，您终于回来了。我刚想走。等了您一个多钟头。由于伯爵夫人的再三请求，我今天曾向她保证，今晚要与您一同去她家里。她那样求我，那样想与您结识！因为您答应过我，所以我就决定早些来，赶在您出门之前亲自来找您，请您与我同去。您想想我多么懊恼，我来了，您的女仆却说您不在家。怎么办呢！我保证过要同您去见她的啊；我只好坐下来等您，决定等一刻钟。可是一刻钟过去了，我翻开了您的小说，竟读得入了迷。伊万·彼得罗维奇！这真是一部杰作！读了觉得您没有受到充分的赏识！您使我感动得流泪。我哭了，而我是很少流泪的……”

“您要我去？说实话，这时候……虽然我并不反对，可是……”

“看在上帝的分上，我们还是去吧！您让我多为难哪！我等了您一个半钟头啊！……何况我很想、很想与您谈谈，您明白我想谈什么吗？这件事您比我更了解……我们也许能得出什么结论，详细谈谈某些问题，您考虑考虑！看在上帝分上，请您不要拒绝。”

我想迟早总是要去的。不错，娜达莎现在很孤单，很需要我，可是她亲自委托过我，要我尽快去认识一下卡佳。而且阿辽沙或许也在那里……我知道，在我给她带去卡佳的消息之前，她是不会安心的。不过涅莉使我感到为难。

“您等一下，”我对公爵说，我来到楼梯上，涅莉站在那里的一个黑暗的角落。

“为什么你不愿进去呢，涅莉？他对你怎么了？说过什么没有？”

“没什么……我不想，不想进去，”她一再地说，“我害怕……”

不论我怎么劝她也不行。我只好和她约定，等我和公爵一走，她就进去把自己反锁在屋里。

“别放任何人进去，涅莉，不管人家怎么求你。”

“您和他一起走？”

“是呀。”

她哆嗦了一下，并且抓住我的双手，似乎想恳求我不要走，不过什么也没说。我决定明天要仔细地问问她。

我向公爵表示抱歉之后，开始穿衣服。他说，到那里去不必太在意衣着，不需要什么修饰。“这样好像更精神些！”他补充说，用审视的目光从上到下打量了我一下，“您知道，这些上流社会的偏见……要完全不理会也不行。那种理想的状况，我们这个社会在短期内是很难达到的，”他结束道，满意地看到我有一件燕尾服。

我们走了出去。不过我让他留在楼梯上，自己又走进屋子，这时涅莉已经溜回来了，我又一次和她告别。她非常激动，脸色发青。我为她担心，因为不得不离开她而心情沉重。

“您的女仆很古怪，”下楼时公爵对我说，“这个小女孩是您的女仆吧？”

“不……她不过是……临时住在我这儿。”

“古怪的小姑娘。我相