野中赶路时所见所闻。不掉文，不用典，完全用口语。这种词总是最容易懂得的了。但是，为了第一句中一个语词“别枝” ，几乎使所有的注释家、欣赏家都堕入陷坑，没有能把这首词讲得完全正确。

“明月别枝惊鹊” 这一句，如果改成散文句法，就是“明月惊别枝之鹊” 。“惊” 是全句的动词。“别枝” 呢？有人解释为“斜枝” ，“惊起了睡在斜枝上的乌鹊” 。有人解释为“横斜突兀的树枝” 。全句的意义是说：“鹊儿的惊飞不定，不是盘旋在一般树头，而是飞绕在横斜突兀的枝干之上。” 这两家都把“别枝” 理解为“斜枝” 。还有人把“别” 字解作“离开” ；“明月出来，鹊见光惊飞，离开了枝头” 。此外，还有一种讲法，以“别枝” 为另外一枝，根据的是方玄英的诗：“蝉曳残声过别枝。”

以上这些讲法，散见于各种注释本和鉴赏辞典，甚至教材。读者如果一对照，就会怀疑。于是，这一首非常浅显明白的小词，一直存在着一个未解决的问题。

这个“别” 字的用法，在现代汉语中，确是很少见了，但是在唐宋诗词中，却是常见的。读者如果从“鉴别” 、“区别” 这两个语词去求索，就可以悟到它可以有“拣选” 的意义。曹操有一首乐府诗《短歌行》，其中有四句：“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？” 这是描写月光下，受惊的乌鹊，想找一个安全的树枝栖息，正在彷徨不定，挑选不到合适的树枝。这个意象，被后世诗人用来比喻一个人找不到安身立命的地方。苏东坡诗云：“月明惊鹊未安枝。” 又有一句云：“拣枝惊鹊几时眠。” 周邦彦词云：“月皎惊乌栖不定。” 都是用曹操诗意。辛稼轩这一句也同样。可知“别枝” 就是“拣枝” 。

白居易《见紫薇花怀元微之》诗句云：“除却微之见应爱，人间少有别花人。” 又《戏题卢秘书新移蔷薇》诗句云：“移它到此须为主，不别花人莫使看。” 这两个“别