“我不明白，为什么你那么执着于让我接受这个诅咒。”贝伦加尔说道，“我应该说的很明白了，办完事情，我本就必死无疑，有没有这个诅咒都没有区别。而如果在事情办完之前我就因你的诅咒而死，那我获得你提供的这个方法，又有什么用呢？”

“对你而言都是死。但对我而言，能在你死前捅你一刀，会让我很兴奋。如果你是因为这个诅咒而死，那就更是让人心旷神怡。”伊波利塔说道，“而且，哪怕你因为这个诅咒而提前离世，也丝毫不会影响我提供的的那个‘方法’的实施。”

“为什么？”贝伦加尔问道。

“因为这个诅咒本身就是我提供给你的武器——足以杀死伊本.西那的武器。”

说这话时，伊波利塔的神态，像极了一头豺狼。

“再强大的魔法师，其身体本身，也依旧还是肉体凡胎。会衰老、会受伤、会中毒……会生病。伊本.西那是一个医生，普通的伤口他自己就能医治，寻常的毒药和疾病也根本无法动他分毫。但是，那也只限于“寻常”的疾病而已。我给你的这个诅咒能带来一场瘟疫——名为‘黑死病’的瘟疫。你知道它的威能。吸入这个诅咒，你将成为传播它的母体。我打赌，伊本.西那对其束手无策——呵呵，用疾病打败一个医生，还有比这更令人心旷神怡的事情吗？”

黑死病。

这三个字，让贝伦加尔的瞳孔剧震。仅仅只是一个名词，他就仿佛就看到了一个正在挥舞镰刀、收割生命的死神。他“咕”地咽了一下口水，眼神穿过记忆深处的层层尸山、累累白骨，说道：

“让黑死病出现，会死的，就不只是伊本.西那了。”

伊波利塔背着手、转着圈、轻轻地哼唱了一首小调。然后，她转过身，笑意盈盈：

“你说的没错，会死很多人。伊本.西那会死，他身边的军队会死，跟随你一同奔赴战场的军队会死，沿路的七丘帝国人、天方帝国人，都会死。但是，也只有如此，你才能得到足以杀死伊本.西那的力量，才能延续你最爱的这个七丘帝国——选择吧，这个诅咒，你要、还是不要？”

沉默。

“伊波利塔，”贝伦加尔说道，“你什么时候，变成了一个彻头彻尾的恶魔？”

“谁知道呢，也许是你抛下我一个人离开的时候？”伊波利塔张开双臂，又原地转了个圈圈，“而且，这个魔法阵原本的用途就是呼唤恶魔、和恶魔签订契约啊！恶魔的契约是有巨大的代价的，童话故事里都是这么写的，不是吗？”

又是一阵沉默。

“能不能控制这个诅咒的生效范围。让他只作用于伊本.西那，不作用于七丘帝国？”贝伦加尔问道，“你想要什么其他的东西，我都会给你。”

“这个诅咒之所以能对付伊本.西那，就是因为在它的魔力只在你一个‘自然’级的身上起效，之后，它就从魔法变成了瘟疫，因为是瘟疫，所以才无法被伊本.西那的魔法所抵挡。就算我现在能让他晚些生效，你又怎么能保证，伊本.西那和他的大军会把瘟疫带向何处呢？”

“这也是你复仇的一部分，对吧？”贝伦加尔说道，“你想利用这次机会，来打击七丘帝国。”

“我只是给了你一个选择的机会而已，贝伦加尔，最终的选择权在你，最终做决定的也是你。这个魔法阵是有防护措施的，如我这种渺小的灵体，根本无法忤逆你的意愿，来对现实加以干涉。”

又是一阵长久的沉默。贝伦加尔闭上眼睛陷入了长久的思索。而伊波利塔则围着他一圈一圈地跳舞，一时笑意盈盈、一时又开始悲戚地哭诉，笑时，那舞蹈便轻快优美，哭时，那舞蹈就像极了死人的抽搐。

终于，贝伦加尔睁开了眼睛。

“只要把这些黑气吸进去就行了，是吧？”

“是的。那之后，你最多就只剩十天的时间——绝无任何存活可能。”

贝伦加尔深吸一口气，那团怀绕着他的伊波利塔的黑雾，从从他的鼻孔、嘴巴、眼睛、耳朵，渗入了他的五脏六腑。

“你做了、贝伦加尔，犹豫了那么久，你终于还是做了。”伊波利塔发出了银铃一般的笑声，“为了你自己的目的，你现在要把许许多多的帝国人拉进来一起为你陪葬。看吧，你和我，也没有什么不同。”

“伊波利塔，你错了。我刚刚闭眼并不是在犹豫，只是在思考，现在的七丘帝国，有没有能力防备又一次黑死病的袭击。”贝伦加尔说道，“最后，我选择相信德拉古埃大祭司、相信帕拉塞尔苏斯大夫、相信艾拉.科尔涅利乌斯.陛下。他们必会将七丘帝国内的瘟疫控制在可以接受的范围内。他们成功过一次，之后也必然会成功——至于天方帝国，我还没仁慈到为他们做考虑。他们掌握着强大无比的魔法，我们没有，这是我们的败因。而我们能够抵挡黑死病，他们不能——这，理当也成为他们的败因。”

伊波利塔也沉默了几秒钟。然后，她略显幽怨地问道:

“怎么又是艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿？”

“怎么，失望吗？”贝伦加尔看着伊波利塔，“如果我告诉你，她曾和你一样被帝国背叛、被帝国抛弃，只是，她选择了和你完全不一样的路，至今任受众人爱戴——你会不会更加失望？”

“这种路是存在的吗？”伊波利塔苦笑一声，“那，我倒是想去试一试呢。”

“如果有来生，我希望你永远只是那个在乡间为人治病的女孩，而不是什么公主、凯撒、奥