，这才道：“这是什么肉？味道有些奇怪。”

林砚农微笑道：“冬天打不到野味，兵荒马乱又没处买，若不是刚好有小队金兵经过，咱们只怕还要饿一天呢。”秦渐辛一惊，想起支离疏所说将人烤来吃之事，不禁忖道：“莫非竟是人肉？”正自心惊，却听林砚农道：“金人所处极北之地，所产的马是上好的，只是吃起来却微带酸味。你吃不惯也不奇怪。”

秦渐辛向他一笑，又取了一块马肉，这次可就吃得斯文了许多。心道：“我真是异想天开，林大叔这等好人，怎会如那支离疏一般吃人肉？”只觉自己经历这许多事后，再无从前那般率性，一言一行往往机关算尽，草木皆兵，实是累人得很。

林砚农见他吃了两块肉，已无先前那般委顿，便缓缓道：“孩子，现下京师给金人占了，你是回不了家了。你有什么打算？”秦渐辛听他此言，心中一痛，手里一块马肉送到嘴边，就此凝住，鼻子不禁发酸。他正要努力遮掩，忽想：“我本要骗林大叔收我为徒，又何必强忍伤心？就这么哭出来岂不是好？”他本来流泪出于天性，这时心机一动，越是要哭，却反哭不出来了。

但在林砚农眼中瞧来，却是他在极力控制泪水流出，心中更增怜意，见他不答，又道：“你若不嫌弃，便去我林家堡中住下，同我孩儿一起读书，将来时节太平了，再去应举谋个出身罢。”顿了一顿，又道：“我孩儿今年腊月满十五岁，只怕和你年纪差不多。”

他话虽说得委婉，但秦渐辛已听出他言中之意。这些时日中他瞧着旁人脸色度日，心中郁积已久，这时一怒之下，登时面红过耳，冷冷道：“林大叔是叫我做伴读书僮么？”林砚农一怔，忙道：“那怎么会？你这等聪明孩子，又对我有救命之恩，我自不会将你视为下人。何况你是书香子弟，也断无做书僮的道理。”

秦渐辛听他如此说，心意略平，摇头道：“林大叔好意，小侄心领了。只是我哥哥乃是状元及第，我自十岁上，便知我这一生若论读书，无论如何不能强过哥哥去。是以对科举一道，早已无甚兴致。”微一迟疑，又道：“不怕林大叔笑话，小侄书是读的挺多挺杂的，只是一手字却写得如蒙童一般，若是应举，只怕考官看见我的字，便将我的试卷扔进废篓了。”

林砚农哑然失笑，说道：“你年纪尚幼，若要练字，那又是什么难事了？”秦渐辛摇头道：“字我是决计不练的，便是练到颜鲁公那般，到得离乱之际，还不是落得个引颈就刃，身首异处？于国于身，又有什么好处？昨日里我对方教主说，他既做了伍子胥，我便要做申包胥，这话林大叔也是听见了的。当时林大叔还赞我有志气来着。只是我虽要做申包胥，却不肯如申包胥般，向人痛哭哀求。”

林砚农明知他言中之意，是想求自己传他武功，但碍于祖训，却是不能，心中好生为难。却听秦渐辛又道：“不瞒林大叔你说，我原想拜你为师，练成如方教主一般的绝世神功，这个申包胥做起来才有点味道。我听方教主说，林大叔家传武学不传外人，心中总还存着几分侥幸。只是听林大叔的口气，似是当真如此，我也就不让林大叔你为难了。”

林砚农心中为难之极，眼见秦渐辛站起身来，便向外走去。走得几步，忽然停下脚步，叹了口气，说道：“早知如此，我便当真拜了方教主为师，岂不是好？”说完举步又行。林砚农再也按捺不住，咬一咬牙，喝道：“且慢！”

其实秦渐辛一半是有意激他，一半却也当真是心情激荡，热血上涌。他连日里对方腊、支离疏饰词讨好，其时生死悬于一线，不得不如此，却实是大违本性。这时眼见林砚农虽对他体贴关照，却无论如何不肯收他为徒，内心深处那股骄傲倔强之气突被激发，只觉若是赖在林砚农身边苦苦哀告，实是无味之极。若是林砚农当真不留他，他便就此一走了之。

林砚农缓缓踱步，心中反复交战。他是个至诚之人，要他违背祖训，那是宁死也不肯的。但眼见秦渐辛胸怀大志，又对自己有救命之恩，若是任凭他就此负气而去，心中实是不忍。何况听他言中之意，若是自己不肯传授武功，他便有意再去向方腊求教。这人如此聪明，若是跟随方腊，学到一身邪气，将来不知要酿成多大祸患。想到此处，心意已决。

林砚农沉吟良久，说道：“孩子，我有一件事情求你，你可能答允么？”秦渐辛一怔，道：“林大叔你吩咐罢，只怕小侄无能，帮不上什么忙。”林砚农道：“明日一早，我便要启程去杀方腊。此人武功不在我之下，聪明智慧更远胜于我。若是有什么万一，却需有人代我将家传拳法中的精要转授给我那孩儿。你可愿帮我这个忙么？”

秦渐辛大喜，忙：“受人之托，忠人之事，小侄定不辱命。”顿了一顿，又道：“不过林大叔此行，定然顺利得很，小侄这付担子，多半是没机会挑的。”

林砚农神情肃穆，拉弓坐马，自起手式起，将“先天拳”基本九式使了一遍，说道：“这基本九式，甚是简易，虽是打熬气力所用，却也并非全无克敌之功。拳术真正练到精深境界，讲究大巧若拙，越是平平无奇的招式，越是威力无穷。只因招式朴实无华，劲力方能纯。其中关键，全在心法。”便将这九式拳招的心法说了一遍，又道：“拳谚道：‘练拳不练功，到老一场空；练功不练气，全是白费力。’有拳无功，那是花拳绣腿，有功