路上山。眼见上清宫已在一望之地，方腊忽道：“我要去寻天师派的臭道士打一架，渐辛，你怕不怕？”秦渐辛踌躇道：“我虽不怕，但我终究曾是天师派弟子，若是遇见相识，不免尴尬。方教主高抬贵手罢。”方腊哈哈一笑，说道：“既是如此，咱们便去你坐牢的山洞躲躲罢。”他心中郁闷，原想迁怒天师派，但想起窦巧兰，心中终究不忍，忖道：“我辜负了她一世，终不能又害得她做寡妇。”

正要绕宫而过，却听得宫中钟声悠然响起，作三长两短之音，却显得甚是闲雅，毫无惶急之兆。方腊立时驻足，低声道：“天师派有准备，只怕要有一场大战。咱们瞧瞧热闹。”秦渐辛微笑道：“方教主怕王右使抵挡不住么？我瞧天师派外强中干，决不是王右使的对手。”

方腊不答，却向宫门远远一指。只见张玄真身穿玄色鹤敞，峨冠博带，站在宫门，左右站着八名灰袍道人，都是四五十岁年纪，只因隔得远了，瞧不清面目，但看身形其中便有卢玄音、董玄容在内。秦渐辛惊道：“天师派玄字辈高手竟有九人之多，我还道只有三人呢。”方腊低声道：“天师派总管天下道观，上清宫中虽然人手不多，但若算上散布天下主持各处道观的耆宿，当真说得上是高手如云。我半月前便得知，张玄真已将九玄真人尽数召回，显是决意与我明教决一雌雄了。”秦渐辛奇道：“九玄真人？”方腊道：“天师派玄字辈弟子，出类拔萃的共有十二人，十余年前帮源洞一战，有三人死在我手里。余下的九名玄字辈便号称九玄真人。却只有三人驻守龙虎山本处，想来你都是见过的了。”

秦渐辛思之骇然，说道：“光是出类拔萃的，便有九人之多，那其余的岂不是数以十计？我还道天师派只是徒有虚名，却是外强中干呢。”方腊沉声道：“这还只是玄字辈，上代人物中，除了张虚靖和林灵素已死，尚有三名耆宿在世，却是谁也不知道在什么地方。当今之世，能和我明教抗衡的门派，也只有天师派。只怕王宗石这次要栽个大大的跟斗了。”

眼见九玄真人带着百余名素字辈弟子，沿着山道缓缓而下。方腊自林中缓缓靠近，待大队走过，忽然手指凌空连点。落在最后的两名素字辈道人一声不吭，已然软倒，黑暗中竟然无人察觉。秦渐辛见方腊运起“控鹤功”，将那两名道人抓过，一言不发，便剥他们的衣衫，登时明白，便即跟着易服改装，口中却道：“方教主，你这手凌空取物的功夫可了不起啊，教给我成么？”方腊将头发打散了，挽成丫髻，说道：“这功夫也不甚难，改天教你便是。当年你给我磕了八个头，总不成只教你那么一点点内功心法。”秦渐辛喜不自胜。

说话间，两人改装已毕。方腊内功深湛，虽已年过六旬，却无一丝白发，这时从怀中掏出一块物事罩在脸上，双手揉搓得片刻，瞧来便已是一个三十余岁的寻常道人，丝毫不觉显眼。秦渐辛瞧着艳羡，说道：“方教主，给我也易容罢。”方腊道：“这百余名低辈弟子显然大半是各地赶来，彼此未必熟识。我是年纪太大才须改装，你却不必了。嗯，你面容太过白皙，未免显眼。”随手在地上蘸了些泥灰，便向他脸上抹去。秦渐辛满心不愿，但未及闪躲，已被抹中，只得自行改抹均匀。

两人追上大队，缓缓而行，转过一处山坳，已到山门之旁，忽见前面大队停住。方腊心知有变，携了秦渐辛，缓缓向前挤去。前面群道已是乱作一团，乱挤乱拥，队伍错乱。两人在队伍中一路向前穿插，毫不引人注目。

只见前面山崖边，数十道碧火纵横来去，印得众人脸色俱都发绿，黑夜中瞧来诡异之极。跟着左右两边，碧火纷然，有些碧火靠得近了，在道旁树上挂住，燃得几下，也就熄灭，与树干相触地方却无丝毫焦痕。群道骇然之下，前、左、右三面碧火越来越多，渐渐连成一片，犹如三面碧墙一般，单单只留出后方。放那碧火之人用意昭然，乃是要群道退回上清宫，不许下山。

张玄真面色凝重，低声道：“何处魑魅魍魉，竟敢在龙虎山作祟。不知道这里乃是嗣汉天师居所么？”他说话声音虽低，却是运起内力送将出去，山谷应响，人人听得清清楚楚。素字辈群道本已乱作一团，听到他这句话，登时信心大增。当即有人高声附和：“何处妖魔鬼怪，竟敢在嗣汉天师面前放肆！”“嗣汉天师专能降妖伏魔，竟有鬼怪不怕死的么？”“好大胆的妖魔，竟敢前来送死！”碧火之后却是全无声息，一如不曾听见一般。

秦渐辛瞧着那碧火心中发毛，向方腊瞧去，却见方腊微有笑容。正待询问，却听四周隐隐传来“呜呜咽咽”的声音，似是哭声，又似低啸，惊起林中山枭，鸣叫相和，一时更是诡异无伦。

张玄真面带忧色，一时不敢妄动。卢玄音却按捺不住，大踏步向前，要瞧瞧那碧火究竟是何蹊跷。才走得三步，背后张玄真、董玄容已同时叫道：“小心！”卢玄音一怔之下，碧墙之后，忽又生出一团碧火，迅捷无比的向卢玄音飞来。卢玄音艺高人胆大，竟不闪躲，左掌微扬，一股劲风向那碧火迎去，将那碧火来势缓得一缓，右手施展六爻擒拿手，已将那碧火抄在手中。

他先前见那碧火挂在树上，却并不焚烧树干，连些许焦痕也无，早知那碧火并非真火。不料此时刚一抄在手中，那小小一团碧火忽而猛地窜起，沿着他右臂向上延伸。顷刻之间，