杨天王，这三百人要当真跟大队金兵交锋，自然不成。但若是就此不顾而去，只怕冷了众兄弟的心。”杨幺向他凝视片刻，缓缓道：“秦公子也主张追击？”秦渐辛微微一笑，低声道：“追之可也，至于击不击么……”杨幺猛省，低声道：“依秦公子之见，该当如何？”秦渐辛遂附耳说得几句，杨幺大喜。

当下三百死士饱餐一顿，分成三路，向北急趋。约摸四个时辰工夫，已在横岭湖畔赶上金兵后队。

金兵方在潭州大肆掳掠，携了大批妇女财货，虽是天下精兵，却也不免行伍错落。这时见到后方尘头大起，只道有大队宋兵赶来。殿军千夫长一声令下，众金兵尽弃妇女财货，反身向南杀到。杀到近前，却见烟尘空罩，南边竟无一人一骑。那千夫长一愕之下，背后忽然喊声大起，不知多少人马抢入，将被掳妇女尽数释放，跟着乱抢金兵所弃财货。

众金兵发一声喊，不待千夫长传令，便已翻身杀回，来夺财货。却见那队人马不过十余骑，一声鼓噪，夺了财物四散奔逃。众金兵大怒，正要追赶，忽然东边西边金鼓大作，杀声震天，山谷应响，更不知敌兵多少。金兵大乱之下，正南却有一队人马杀到，人人武功精强，顷刻间已有数十名金兵尸横就地。跟着东边西边伏兵齐出，四处放火，三面夹击。杨幺、仇释之、曾埋玉、钟昂、秦渐辛五人当先杀入，犹如虎入羊群，将金兵砍瓜切菜一般乱杀。三百壮士人人舍生忘死，奋勇鏖战。金兵大败，向北溃逃，落横岭湖而死者不计其数。比及前面金兵大队赶来接应时，众人早已退得远了。

这一役秦渐辛定计设谋，以三百死士大破千余金兵，众人无不敬服，连曾埋玉都不禁改容相向。众人改道西向，人人兴高采烈，不住谈论适才一战。杨幺一瞥眼间，却见秦渐辛垂头不语，脸有戚戚之色，正要开口动问，钟昂也已瞧见，奇道：“秦兄弟，这一仗打得如此痛快，你怎地还不高兴？”秦渐辛低头苦笑，摇头道：“我想事情总是这般顾头不顾腚，只想到那些妇女可以错乱金兵的阵势，却不料金兵溃逃之时……唉。”钟昂默然，却听杨幺道：“秦兄弟想开些，那些妇女落在金兵手中，只怕比死了还凄惨。”秦渐辛微微叹气，不再作声。

其时夕阳西下，群鸦乱噪，呀呀哑哑的叫声中，和着满空羽翼振扑之声，却是远近千百头乌鸦循血腥而至，四面八方向战场飞去。秦渐辛听在耳中，瞧在眼里，更是平添凄凉之意。回头看时，三百死士兀自在喧闹不休。

再行数日，过了沅江，已至鼎州境内，离明教武陵分坛不过十余里路途。远望武陵山巍峨延绵，回顾洞庭湖烟波浩淼，当真是湖光山色，相映成趣。钟相在此经营二十年，威名素著，无论官兵盗匪或至金人都不敢前来滋扰，是以方圆百里之内，竟是一派和煦，全无兵火余烬。当此之际，秦渐辛不禁心怀大畅，心道：“何必更寻避秦乡，此地即为桃花源。若是在此隐居，不问世事，这一生想必无忧无虑得多。”但回顾洞庭水色，登时又想：“范文正公先天下之忧，后天下之乐而乐，这才是男儿本色。大丈夫心怀天下，怎能独善其身？那同死了又有什么分别？”

钟昂自靖康元年率兵勤王，已有三年未见钟相之面，这时眼见武陵将至，心中一阵激动，恨不得插翅飞回老父身边请安。却见大路上两骑飞驰而来，认得是湖广南路的正副香主黄佐、杨钦。杨幺在教中地位比这两人高出甚多，却仍是下马相迎。众人见杨幺下马，跟着纷纷离鞍，只曾埋玉仍是大剌剌的坐在马上，冷笑不止。

黄佐、杨钦都是四十不到年纪，杨钦黑瘦矮小，黄佐却是肥肥白白，一派富家员外模样。两人向诸位法王行过教中礼数，黄佐便道：“钟左使闻得教主圣火令驾临，已在城外十里恭迎，命我和杨兄弟先行前来恭请圣火令。”杨幺向曾埋玉瞧了一眼，笑道：“两位兄弟不必多礼。教主命曾明王传下圣火令，自然需得曾明王亲手交到钟左使手中。”曾埋玉冷笑一声，随手从怀中摸出那六根圣火令，掷在马前，冷冷道：“什么劳什子物事了，这般郑重其事，你们既要，便拿去罢。”黄佐脸上变色，恭恭敬敬的捧起圣火令，低声道：“曾明王，你怎可对圣火令如此不敬？”

曾埋玉冷笑道：“几根破铜烂铁，当得什么宝贝？方十三的骨灰盒么？”此言一出，黄佐、杨钦都是勃然大怒，连仇释之也不禁脸上变色。杨钦怒道：“曾明王，本教教规，见圣火令如见教主，敬圣火令如敬明尊。你这般说话，莫不是要叛教么？”曾埋玉眼皮微抬，望向天空，不去睬他。杨幺忙道：“杨兄弟不可对明王无礼。”曾埋玉又是一声冷笑：“凭这两只小鬼，也配对我无礼么？”杨钦更是怒不可遏，正待再说，黄佐一扯他衣角，恭恭敬敬的道：“我二人在前引导，请各位法王、各位兄弟随我来。”扯了杨钦便要上马。曾埋玉轻哼一声，策马抢在头里，加鞭而行。杨幺向黄佐、杨钦连使眼色，黄佐忍气吞声，拉了杨钦，纵骑当先而行，众人随后跟上。

行不得数里路，早见前面无数身穿白衣之人整整齐齐的恭立道旁，一个个犹如泥塑木雕一般，连大气都不出一口。当先一人笑吟吟的迎了上来，双手作成火焰飞腾之形，向圣火令拜了九拜，捧在手中。秦渐辛向他细细打量，见他五十不到年纪，一张国字脸，上唇微有龇须，眉眼依稀与钟昂相似