下定是又发作了。”杨幺皱眉道：“内伤？那怎么会？天底下更有什么人能伤得了教主？”秦渐辛心念电转，插口道：“方教主的内伤由来已久，只是性子骄傲，不肯让人知道罢了。若非如此，也不会将圣火令传给钟左使了。”杨幺回头向秦渐辛凝视，沉声道：“秦公子怎知道？”

秦渐辛叹了口气，低声道：“旁人不知道，难道我还不知道么？三、四年之前，我在汴梁识得方教主之时，这内伤便有了。”眼见方腊眼皮微微跳动，又道：“那时便为了我不小心瞧见方教主内伤发作之时的情形，方教主还想杀我灭口呢。”杨幺哈哈大笑：“方教主一生爱才，如秦公子这等奇才，方教主怎下得了手。”说着将手掌贴在方腊背心“灵台”穴上，缓缓将内力输入。

秦渐辛心中怦怦乱跳，心忖：“方教主也不知是真的昏倒还是做戏给杨天王看，这般毫不防范的将背心要穴交在杨天王手里，倘若杨天王心存歹念，不费吹灰之力便能震断方教主的心脉。”侧头看时，只见辛韫玉也是目不转睛向方、杨二人凝视，双眉微颦，若有所思。秦渐辛叹了一口气，心道：“方教主不去追究钟大哥父子之死，反将教主之位传给杨天王，辛姊心里定然难过。只是若换了我是方教主，我会如何，却也难说得很。”

良久良久，方腊渐渐醒转，涩然苦笑道：“老夫一生骄傲，临到老来，竟在人前作如此丑态。”反手一掌便向杨幺击去。这一掌出手好不飘忽，秦渐辛等尚不及惊呼出声，方腊手掌已至杨幺面门。却见杨幺纹丝不动，双目炯炯望向方腊手掌，脸色平和，恍如不觉。方腊手掌离杨幺面门尚有数分，陡然硬生生凝住，回头斜睨，眼色中有询问之意。杨幺淡淡一笑，低声道：“杨某自少年入教之时，这条性命便不是自己的了。教主若要，只管取去。我原知以教主的性子，是不肯受人丝毫恩惠的。”

方腊喟然长叹，缓缓放下手掌，缓缓道：“杨教主，此刻你已是本教教主，老夫虽是前任教主，却也是你的下属。老夫尚有些私事，要去信阳一行，钟家闺女是我内侄女，便随了我去如何？”杨幺一怔，脸上微显难色，但随即躬身道：“自当遵从教主之意。只是湖广之事，该当如何处置，还请教主示下。”方腊挥了挥手，道：“你是教主，你自己瞧着办便是了。”秦渐辛心念电转，大声道：“方教主，我和你同去。”

杨幺忙道：“秦公子神机妙算，乃是我军的军师，眼下军情紧急，如何可以擅离。还请秦公子瞧我薄面，暂且留下来如何？”方腊眉头微皱，他既已传位杨幺，杨幺又如此说，他自是不便多言。却听秦渐辛道：“杨天……杨教主，我此去信阳，正是为了眼下军情紧急。此时明教元气大伤，若无外援，实是难以为济。天师派自是不能当真指望，其余门派帮会，若论势力之强，莫过于丐帮。那光华公子既在信阳，又曾对我有见邀之意，若能结纳此人，便等如为明教添了丐帮这一强援，正可解眼下之急。”

杨幺踌躇道：“只是此间……”秦渐辛抢着道：“这位杨再兴杨大哥深明谋略，晓畅军事，其才胜我百倍。杨教主若肯重用，他必能成为我军之栋梁。”杨再兴吃了一惊，忙道：“秦军师，这……”辛韫玉忽道：“杨公子，秦公子所言不错。眼下明教正是用人之际，也正是你施展胸中抱负之时。你便勉为其难，替秦公子辅佐杨教主又何妨？”杨再兴一怔，虽然脸孔涨得通红，却也不再言语。

杨幺见秦渐辛去意已决，碍着方腊，也就不再多劝。当下传下号令，升杨再兴为明教荆湖南路香主，大楚国行中护军、荡寇将军，领衡阳太守。大楚草创未久，一应官制俱未齐备，秦渐辛曾向钟相进言因袭汉制，钟相虽曾允可，但随即兵败，未及施行。所有号令皆以明教教中职位的名义颁行。此时杨幺重授杨再兴官职，那已是钟相起事以来第一人了。

辛韫玉入内唤醒了钟蕴秀，低声将前事一一言明。钟蕴秀听得方腊已将教主之位传与杨幺，脸色陡然惨白，随即低头不语。辛韫玉道：“钟家妹子，你有何打算？”钟蕴秀眼皮微抬，轻声道：“辛姊姊，你呢？”辛韫玉不答，出神良久，嘴角忽然泛起一丝笑容。低头看时，钟蕴秀虽脸色仍是苍白，眼光却已不似先前那般黯淡。两人本来互有敌意，此时不知如何，忽有心意相通之感，对视一眼，不觉会心而笑。

依杨幺之意，是要留方腊小住数日再走，但方腊坚执即日便要动身。杨幺拗不过他，只得命人安排酒食相送。众人草草用了早膳，杨幺已预备了四匹健马，银两干粮足备，立时便可动身。方腊、秦渐辛、辛韫玉、钟蕴秀四人自东门出城，只行到三十里外，方腊眉头才稍有舒展之意。秦渐辛本来一直心中惴惴，这时也放下心来，霎时之间，只觉周身酸痛，疲累已极。

辛韫玉眼见前面已是三岔路口，微一犹豫，终于向方腊道：“方教主，我虽是女流之身，却并不糊涂。今日能生离龙阳县，乃是仰仗了方教主的救命之恩。只是生父之仇不共戴天，终有一日，我仍是须向你讨还，你若说我忘恩负义，我也只有认了。若是方教主不胜其烦，不妨现下一掌毙了我。”方腊苦笑道：“老夫一生以英雄自命，此时却是英雄末路，只是终不甘心就此便死。你若要找我报仇，老夫自不会束手待毙。但老夫若此时杀你，我方腊却成什么人了？”顿了一顿，缓缓道