机。一道道光矢连成几乎不间断的细线，每一次闪烁都精准命中靶心最中央的红点，计分板上的数字疯狂跳动，很快就达到了最高上限，机器发出庆祝的叮咚声，然后……卡住了，需要摊主手动重置。

在箭靶区，他抽出一支练习箭，搭上弓弦——弓是给青少年使用的轻磅数训练弓——然后拉弓，释放。箭矢离弦的破风声轻微，下一刻便用那毫无锋刃可言的海绵箭头稳稳扎进靶心，尾羽还在微微颤动。第二支，第三支……每一箭都毫无偏差地贴着前一箭的箭杆中靶，直至将靶心完全覆盖。旁边的孩子看得目瞪口呆。

打地鼠游戏更是失去了所有悬念。那些灰色的、憨态可掬的地鼠模型刚从洞口探出哪怕一丝头皮，甚至只是顶端的感应器刚刚触发，兰德斯的软锤就已经精准地落在它们头顶，发出“砰”的一声轻响。地鼠们此起彼伏，他的锤影也连绵不绝，敲击声密集如雨，机台的计分器很快显示“数据错误”。

踢水球？他踏入那个浅水池，只是随意地、甚至没怎么用力地抬腿一踢，他面前的大球就猛地像出膛的炮弹般划过水面，狠狠撞在对面的池壁上，又高高弹起，落下时溅起巨大的水花，把池边几个孩子淋了个透心凉，引来一阵惊呼和随后的大笑。

九柱戏的木瓶们命运最为“悲惨”。无论是站在标准线，还是应摊主请求退到更远的距离，他投出的木球总能划出恰到好处的弧线，将十根木瓶干净利落地全部击倒，每一次都是完美的“全倒”。木瓶倒地时发出的“哗啦”声，与摊主越来越苦的脸色形成了鲜明对比。

他就像是在这片充满童趣的、本应公平竞争的儿童乐园里，突然降临的一个完全超模的、破坏了所有游戏平衡的“无敌战神”。过程的过于轻松，彻底剥夺了游戏本应带来的、经过渴望、努力、尝试、甚至经历失败后再度奋起最终达成目标时的那种巨大喜悦和成就感。

摊主老板——一个戴着破旧帽子的瘦小中年人——的脸色经历了完整的戏剧性变化：从最初的热情欢迎（毕竟兰德斯看起来像是个出手随意又大方的年轻冒险者），到惊讶于他第一项游戏的表现，再到目瞪口呆地看着他横扫所有项目，最后只剩下毫不掩饰的哀怨和十成十的肉痛。他眼睁睁看着兰德斯几乎搬空了他用来招揽顾客的大部分储备奖品——一大堆造型粗糙的毛绒玩具（歪嘴的狐狸、掉色的棕熊、耳朵不对称的兔子）、几大包用廉价油纸包着的硬糖和水果糖，以及好几个看起来就很劣质、漆都涂不均匀的“欢乐勇士”徽章。

兰德斯抱着一大堆“战利品”，站在原地。怀里塞满了软绵绵的布偶和哗啦作响的糖包，指尖能感受到布料的粗糙和糖纸的滑腻。然而，他的脸上却并没有表现出多少胜利的喜悦笑容，反而显得有些茫然，甚至有一丝不易察觉的……落寞。

这些过于轻易到手的东西，似乎也因为这种“轻易”而失去了它们原本可能拥有的、哪怕是一点点纪念意义或情感价值。

他想起童年时，如果能有幸在游乐场赢得这样一堆奖品，那会是何等的狂喜。而现在，它们只是怀里区区一堆无甚意义的、做工低劣的物品。

早在大半年前，他还在为学院里最基础的异兽理论课程而挣扎，终日苦学却在修行上进步缓慢，实力低微得连普通高年段学员都可以轻易胜过他。

那时，仅有的、能暂时忘却烦恼的乐趣，或许就是偶尔在街边和小孩子们玩“斗兽”，或是看着孩子们玩、偶尔自己下场玩会儿这类小游戏，但凡能赢到点什么东西，就能够开心上一整天。

而现在……

他轻轻叹了口气，环顾四周。栅栏边，几个孩子正眼巴巴地看着他怀里那些对他们而言充满诱惑的奖品，一个小女孩咬着手指，另一个男孩则拽着母亲的衣角，小声说着什么。

兰德斯走过去，弯下腰，脸上努力挤出一个温和的笑容。

“来，送给你们。”他开始将怀里的布偶和糖果分发给周围的孩子们。

一开始孩子们还有些怯生生的，不敢上前，在父母鼓励或兰德斯坚持的目光下，才小心翼翼地接过，然后紧紧抱在怀里，小脸上绽放出灿烂的、毫不掩饰的快乐笑容，脆生生地说着“谢谢大哥哥！”

看着他们兴奋地比较着得到的布偶，迫不及待地剥开糖纸，兰德斯心中那点莫名的失落感似乎被冲淡了些许。他将大部分奖品都分了出去，只留下一个看起来最不起眼、造型有些傻气——圆滚滚的身体，大大的眼睛，羽毛用不同颜色的碎布拼成——的猫头鹰布偶，塞进自己外套的口袋里，当作此行的、一个略带讽刺意味的纪念。

兰德斯双手重新插回口袋，指尖触碰着那个小小的、柔软的猫头鹰布偶，心情略微有些意兴阑珊。热闹是别人的，而一种淡淡的、仿佛与周遭环境隔着一层透明玻璃的疏离感，却顽固地萦绕着他。

他漫无目的地沿着游乐场边缘的一条小路走着，避开最拥挤的主干道，拐进了相对安静的居民区小巷。青石板路被岁月磨得光滑，墙角生长着深绿的苔藓，晾衣绳横跨巷子上方，挂着颜色朴素的衣物，在微风中轻轻摆动。这里的时光流速仿佛与几步之遥的喧嚣集市截然不同。

路过街口一小片由几棵老树环抱的小空地时，他看到那里放着一个有点陈旧却看着还算结实的木质跷跷板。油漆斑驳，露出底下深浅不一的木纹，两端的坐板被磨得发亮。此时