正好空闲着，几个看似还没到上学年龄的小孩子在旁边的沙堆里挖着沙坑，或用小树枝追逐蚂蚁。

简单的木板，一根中轴，最原始的上下起伏。孩童时代几乎人人都有过的体验。

一种莫名的冲动，或者说，是心底那份仍未完全熄灭的、想要找回一点点最简单快乐的渴望，驱使着兰德斯走了过去。他对着沙堆边一个看起来胆子稍大些、穿着背带裤的小男孩笑了笑。

“想玩跷跷板吗？哥哥陪你玩一会儿？”

小男孩抬起头，用清澈的大眼睛看了看他，又看了看跷跷板，然后用力点了点头，扔下手里的小树枝，啪嗒啪嗒地跑了过来。其他几个孩子也好奇地围拢过来。

兰德斯在跷跷板一端坐下，小男孩费力地爬上了另一端。木板因为成人的重量而明显倾斜，使得小男孩那边高高翘起，他发出一声兴奋的惊呼，紧紧抓住扶手。

“抓紧喽。”兰德斯温和地说，然后开始用脚轻轻点地，控制着力道，让跷跷板缓慢而平稳地上下起伏。他小心地调整着节奏，既不让小男孩感到突然失重的惊吓，也让他能充分体验到一上一下的乐趣。

“哇——！飞起来啦！”小男孩兴奋地叫着，每次被荡到高处时，就开心地大笑，双腿在空中乱蹬。其他孩子围在旁边，羡慕地看着，叽叽喳喳地轮流喊着“该我啦该我啦！”

兰德斯也笑了起来。看着孩子们因最简单游戏而发光的脸庞，听着他们银铃般清脆无邪的笑声，他暂时抛开了所有关于源脉共振频率的推演、关于下一步修行方向的纠结、关于“兽豪演武”细节的种种考量、关于未来道路的模糊思虑。

他只是专注于脚下细微的力道控制，感受着木板传递来的、另一端孩子轻盈的重量，享受着午后穿过树叶缝隙、洒在肩背上的温暖阳光，以及这片刻纯粹的、无需思考的宁静与欢愉。

一下，一下，又一下。世界仿佛一时之间缩小成了这吱呀作响的木板，和对面孩子灿烂的笑脸。

正当他沉浸在这难得的、简单如孩童时光的快乐中，几乎要忘记时间和身份时，一个熟悉的、带着明显讥诮和讽刺语调的声音，如同冰冷的针，突兀地从旁边巷口阴影处传来，轻易刺破了这温馨的泡沫：

“呵，菲斯塔学院的高材生、‘兽豪演武’的发起人、大忙人兰德斯阁下，什么时候沦落到需要和小孩子抢跷跷板来寻找存在感了？还是说，连续的胜利和追捧，已经让你感到空虚，需要在这种幼稚的把戏里重温……普通人的卑微乐趣？”

声音不高，却清晰地传入了兰德斯和每个孩子的耳中。玩闹的笑声戛然而止。跷跷板停止了起伏。对面的小男孩有些不安地看向声音来源，其他孩子也缩了缩身子。

兰德斯脸上的轻松笑意慢慢褪去。他没有立刻回头，只是先轻轻将跷跷板稳住，让对面的小男孩安全落地，然后才缓缓转过脸，目光投向巷口那片被屋檐切割出的阴影。

一个修长的人影，正斜倚着斑驳的砖墙，抱着手臂，脸上带着毫不掩饰的嘲弄表情，看着他。