合实力最强的区域。

“特别是要先行浏览是否有特殊能力的参赛者……”兰德斯低声自语，“如果有那种罕见的异能力者或特殊异兽师及特异种异兽，无论如何都要多观察一会儿。通用的能量操控可以慢慢学，但能力相关的运用方式，错过了可能就再也见不到了。”

如果确定没有特殊能力者，就直接去北区擂台，那里的比赛质量最高。等到看得差不多了，就去找拉格夫问问预选赛的整体进度情况，以及正赛决赛圈阶段的预设赛程。拉格夫那家伙消息最灵通，这些信息找他准没错。

正当他系好鞋带，准备起身出门时，别在腰间的通讯终端突然微微震动。

兰德斯动作一顿，低头看去。

通讯终端的指示灯正发出急促的脉冲式蓝光，那种闪烁的频率比寻常通讯要快得多，蓝光的亮度也明显更强。这是紧急通讯的标志——而且是相当高级别的紧急通讯。

兰德斯眉头微皱，迅速按下响应按键。

“兰德斯，立刻来我办公室，有紧急情况！认证码阿尔法-七-九。重复，立刻前来，认证码阿尔法-七-九。”

达德斯副院长的声音从通讯器中传出，那熟悉的声音此刻带着前所未有的急迫感，语速比平时快了至少一倍，每一个字都像是被压缩后强行挤出来的。

兰德斯心中一凛。

达德斯副院长向来以沉着冷静着称，他在学院工作已超过二十年，经历过的大风大浪不知凡几。兰德斯见过他在外敌入侵时依然面不改色地指挥调度，也见过他在处理复杂纠纷时始终保持着温和而坚定的态度。能让这样的人用这种语气传讯，事情的严重性可想而知。

更让兰德斯不安的是认证码的级别——阿尔法级通讯认证。

学院的通讯认证分为五个等级：日常-德尔塔级、重要-伽玛级、紧急且重要-贝塔级、超急重-阿尔法级，以及最高级别的全面战争-欧米伽级。而用到阿尔法级通讯认证代码，已是学院除了全面战争级以外的最高紧急级别，通常只会在学院面临相当重大威胁时使用。

上一次启用阿尔法级通讯认证，还是四年前学院和镇子遭遇较大规模兽潮入侵的时候。

“到底发生什么事了？”兰德斯喃喃道，脑海中瞬间闪过各种可能性。

近期学院周边监测到的异常能量波动频率明显增加。镇卫府那边传来的情报显示，有几个非法组织似乎在暗中活动，意图不明。之前“驱虫计划”执行期间，多处都发生了小规模冲突，虽然最终都成功镇压，但那种冲突的烈度和频率，明显也已经超出了常规的治安事件范畴。

又有异兽外敌入侵？

还是镇子内部出现了动乱？

或者——那些一直对学院虎视眈眈的非法组织，在沉寂了一段时间后，终于再次采取了行动？

“不会又是虫尊会那帮人吧？”兰德斯自言自语，眼中闪过一丝寒意。

虫尊会，那个以操控虫类异兽为主要手段的非法组织，一直是学院周边地区的心腹大患。他们行事诡秘，手段残忍，多次试图渗透镇子和学院，试图窃取修炼资源和机密资料。上次“驱虫计划”中，学院联合镇卫府对他们进行了沉重打击，摧毁了他们多个据点，消灭了不少虫豸。但那群疯子向来顽固而极端，报复心极强，虽然不能完全排除他们再次行动的可能，只是毕竟他们才刚刚吃了一波大亏，没被持续追缉就不错了，哪还有余力这么快就卷土重来？

“不可能。”兰德斯摇摇头，否定了这个猜测。以他对虫尊会的了解，那帮人虽然疯狂，但绝对算不上愚蠢。在元气大伤的情况下贸然报复，无异于自寻死路。他们更可能会选择蛰伏一段时间，等待时机。

但如果不是虫尊会，又是什么事能让达德斯副院长如此紧张？

兰德斯没有继续猜测下去。他迅速带上必要的行动道具——能量探测仪、微型记录器、应急治疗包，以及他惯用的机械阔剑——然后冲出宿舍，向着学院行政楼的方向飞奔而去。

清晨的校园很安静。

阳光透过道路两旁的法桐洒下斑驳的光影，空气中弥漫着草木和泥土混合的清香。只有少数早起的学生在散步或晨读，偶尔能听到远处的鸟鸣声，以及风吹过树叶时发出的沙沙声响。

兰德斯的脚步声打破了这份宁静。

他的速度快得惊人，双脚几乎不沾地般掠过校园的石板路。路边的一位园艺工只觉得一阵风从身边吹过，带起几片落叶在空中打了个旋，抬头时兰德斯的背影已经消失在走廊尽头。

两位正在空地练习异兽指挥操纵的女生被这阵急促的脚步声惊动，不约而同地停下动作，惊讶地看着那道迅速远去的身影。

“发生什么事了？”其中一人奇道，“那是兰德斯同学吧？他怎么这么着急？”

“不知道，但看方向是去行政楼。”另一人眯着眼睛望了望，“可能是副院长找他吧，或者其他学院高层。我猜的，毕竟他是研学助理嘛，估计学院有不少事情会找他。”

“研学助理就这么忙吗？一大早就被叫去？”

“那可不，你以为研学助理是好当的？我听说他要协助处理好多事务，还要参与一些机密项目……”

两人的对话声渐渐远去，兰德斯已经听不到了。

他此刻全部心神都放在前方的道路上，脚下的速度不断加快。晨风在他耳边呼啸，吹得他的衣摆猎猎作响。沿途的景物飞速后退，他几乎是在用参加短途冲刺的速度在奔跑。

一路上，他不断分析