干了好几年了，什么活儿都熟，我跟着他学了不少东西……哦对了，食堂的肉饼，虽然卖相确实不咋地，黑乎乎的，你乍一看还以为是煎糊了的鞋垫，但味道其实还行，就是有时候咸了点，大师傅手抖放盐没个准数，你得就着汤吃……监工的迪普师傅，就那个站在灯下面手里拿个本子在写写画画的，别看他整天板着脸吼人，嗓门大到整个工地都听得见，脾气是臭了点，但他心肠真不坏。上次我不小心把手划破了，就是搬那块符文板的时候边角太锋利没注意，拉了一道口子，流了不少血，还是迪普师傅偷偷塞给我的伤药——绷带和药膏都有，嘴上还骂我笨手笨脚，结果东西都给我备齐了……”

他开始喋喋不休地讲述着工地里最寻常不过的琐事。人物的称呼——老亚克、小李、迪普师傅、道格师傅、食堂大师傅——如同点名般被他一个个罗列出来，每个人物身上都附带着几个无关紧要却异常具体的细节。他的评价反复而冗余，同一件事会在不同的叙述段落里被重复提及，比如食堂肉饼的咸度就在短短几句话里被抱怨了三次。他的话题毫无征兆地从一个跳到另一个——从笑话到肉饼，从肉饼到刀伤，从刀伤到迪普师傅，从迪普师傅到天气——言语之间充满了市井的烟火气，那是一种只有在真正的劳动者群体中浸泡过才能浸染上的、粗粝却生动的鲜活质感。

所有这些诡异之处——那转瞬即逝的停顿，那如同断电般的失神空白，那支离破碎却细节过载的絮叨，以及此刻这个“热心工友”与记忆中那个“冷血战士”之间几乎要将脑内逻辑撕裂的割裂感——汇集在一起，使得兰德斯心中那根名为警觉的弦被拉得嗡嗡作响，像是暴风雨来临前的船帆缆绳，随时可能崩断。

但表情管理和情绪控制能力，让他脸上的肌肉纹丝不动。他依旧维持着无可挑剔的、分寸拿捏得恰到好处的礼貌微笑——嘴角上扬的弧度不增不减，目光中那份属于“闲聊路人”的好奇和友善不浓不淡。他清楚地知道，此时此刻，自己不能流露出任何过于探究的意图，不能露出任何一丝“我在盘问你”的痕迹，必须将这场对话，从头到尾，牢牢地、滴水不漏地维持在“偶遇闲聊”这个脆弱的框架之内。一旦这个框架崩塌，一旦让对方——或者说让那个可能正在借由格尼·拉贾的眼睛和耳朵观察着一切的存在——意识到自己正在被刺探，后果会发生什么变数将无法预料。

于是，他抓住了时机。在格尼·拉贾那冗长絮叨出现一个天然的气口时——他刚刚结束关于迪普师傅伤药的叙述，正准备过渡到下一个可能关于天气或者食堂菜谱的话题，那个转换的间隙，虽然短暂，却足以插入一句话——兰德斯用一种混合着羡慕与好奇、还带着几分“反正闲着也是闲着不如多聊两句”的语气，看似随意地插入了话语。他的声音平稳，语调放松，甚至连站姿都没有任何变化，就像一个在夜宵后散步消食、偶然遇到一个健谈的工匠于是顺势聊下去的普通学员。

“当参赛者确实不容易啊，”他微微摇了摇头，发出一声若有若无的、表示理解的叹息，“风险和压力都大。我看之前在赛场上的时候，好多选手打完比赛下来腿都在抖。”他稍作停顿，目光在格尼·拉贾的身板上扫了一圈——这一次的扫视，他刻意让它带上了一种属于男性之间互相打量体格时特有的、不带任何恶意的好奇，“不过我看你身板挺结实的，这肩膀宽度，这手臂的肌肉线条，基础肯定打得很好。这可不是一天两天能练出来的，一定是下了苦功的。”

他的语气里加了一点恰到好处的赞叹，然后，他就像是被这个话题自然而然地牵引着，开始抛出那些在他脑海中早已排列好的、每一个都经过精心挑选和措辞打磨的问题。每一个问题都像是一根探针，被巧妙地包裹在闲聊的棉花里，看不出任何锋芒，却足以刺入他想要探查的区域。

“你之前有专门修行过什么流派的武技吗？”他的声音保持在一个不紧不慢的节奏上，像是在回忆自己听过的那些流派名称，“是注重爆发力和正面突破的‘碎岩流’？那个流派的人我见过，一个个骨架子都特别大，出拳的时候气势惊人。还是讲究速度和切割、以快制慢的‘真空流’？我有个远房亲戚就练那个，身材偏瘦，但出手快得肉眼都跟不上。”

他在这里稍稍停了一下，目光从格尼·拉贾的脸上移开，仿佛只是随意地望了望远处那个正在启动的吊臂，然后转回来，眼睛里带着一份属于武术爱好者的纯粹好奇。

“又或者是……”他刻意放缓了提到这几个字时的语速，将每一个音节都在舌尖上停留了那么一瞬再轻轻吐出，像是一个垂钓者将鱼饵轻轻放入水中的动作，精准而克制，“我听说这次大赛里也有不少‘机武流’的高手？那个流派挺小众、挺神秘的，据说传人不多，但各个身手不凡，招式独树一帜。”

他说话的时候，目光如同最精密的探针，锁定着格尼·拉贾瞳孔最细微的收缩或颤动——只要有一丝波动，哪怕是光线折射角度变化导致的最微弱的闪烁，都无法逃过他这双被无数次实战和侦查训练磨砺得如同鹰隼的眼睛。

他没有停顿太久，紧接着又追加了一个饵料，这一次的饵料更加具体，更加具有诱导性：“我有个朋友好像提到过，说是在选手名单里看到了‘机武流’里一位挺有名的