要一些时间……好好想想。”

“当然。” 达德斯副院长微笑着颔首，示意他可以去继续享受宴会了。

兰德斯向副院长微微躬身，转身重新融入了热闹的人群。他没有立刻去参与什么活动，而是下意识地走到一个相对安静的角落，给自己重新倒了一杯饮品，默默地思考起来。

在他暂时离开后，达德斯副院长脸上的笑容慢慢敛去，眼神深处掠过一丝不易察觉的沉重。他轻轻叹了口气，端起酒杯，却没有喝，只是看着杯中摇曳的液体。

“不告诉他吗？那个消息。” 一个略显低沉、带着干练气息的声音，在他身后不远处响起。

达德斯副院长没有回头，他知道来者是谁——资深情报专员，行省前任首席情报官，瑟科斯。这位大赛期间提供了关键情报的中年男人，此刻正倚靠在一根装饰柱旁，手中把玩着一个空酒杯，眼神锐利。

“不用了。” 达德斯副院长沉默了几秒，才缓缓摇头，声音压得很低，“这方面的问题……学院会扛起来。”

“扛起来？” 瑟科斯嘴角勾起一个近乎嘲讽，又带着点无奈的弧度，“虫尊会和他的那个‘合作伙伴’亚瑟·芬特，必然早就已经盯上了他，不仅是多次交手的怨恨，也因为被他所强行吸收的‘星之种’。死兽派系则盯上了他和他手里的‘腐朽金苹果’，还有一名尸兽统领的帐要算。兽心学会最近也开始关注他，特别是他所驾驶的‘兽王计划’原型机。还有……咒神密教……虽然不知道那些垃圾具体盯上了他的哪一点，但以那个组织的混乱和睚眦必报的作风，这次在他手上吃了这么大亏，日后卷土重来，重点‘关照’他几乎是板上钉钉的事情……”

瑟科斯顿了顿，目光投向人群中那个正在沉思的年轻身影，语气复杂：“我还真没听说过，有哪个年轻人——哪怕他是‘兽豪演武’的新生代冠军——能有‘资格’被这世界上排名前五的恐怖组织中的四个同时、明确地盯上。这样的消息，不告诉他，真的是为他好吗？让他毫无防备地面对这些？”

达德斯副院长握着酒杯的手指，微微收紧。他的眼神变得更加深沉，如同化不开的浓墨。

“所以说，学院会自己扛起来。” 他的声音更加低沉，却带着一种不容置疑的决心，“兰德斯还处在最关键的成长时期。他需要时间，需要空间，需要一个从现实到精神、心灵都尽可能稳定和安全的环境，去消化这次的收获，去系统地提升自己，去变得更强。现在告诉他这些，除了增加他无谓的心理负担，甚至可能促使他做出不够理智的冒险行为，没有任何好处。”

他转过头，看向瑟科斯，目光灼灼：“等到他强到足够面对这一切的时候……这些消息，隐瞒不隐瞒也就没什么区别了……”

瑟科斯挑了挑眉毛：“强到能够面对这一切？你对他倒是信心十足。”

达德斯副院长的嘴角，缓缓现出一丝意味深长的、带着某种笃定和期待的弧度。

“那么你呢？瑟科斯。” 他反问道，语气平静，“以你的情报功底和人脉储备，我就不信，你会查不到关于兰德斯、关于他父亲、关于他背后那个‘埃尔隆德’家族的……真正底蕴。你对他，难道就没有那么一点信心吗？”

瑟科斯脸上的表情凝固了一瞬。他没有立刻回答，只是抿紧了嘴唇，目光再次投向兰德斯，这一次，眼神中少了些审视，多了些难以言喻的探究和……一丝同样微不可察的期待。

他沉默着，仿佛陷入了某种深沉的思考，没有再继续这个话题。

而达德斯副院长，也转回了目光，将杯中剩余的酒一饮而尽。那份沉重，被他深深埋入眼底，脸上重新挂起了符合此刻气氛的、温和的笑容。

有些风雨，长辈们会先挡一挡。

有些道路，需要年轻人自己看清后再走。

与达德斯副院长的谈话，让兰德斯的心头多了一份需要慎重权衡的选择。他没有急于做出决定，而是暂时将这个念头搁置，重新让自己投入到庆祝的氛围中。

他走向人群，目光再次掠过这热闹而温馨的会场。

他看到拉格夫和班特兹不知何时又较上了劲，两人正隔着一个小圆桌掰手腕。两张脸都涨得通红，手臂上的肌肉贲张，青筋暴起，桌子被他们的力量压得微微摇晃。最终，几乎是在同时，两人都因为过度用力而手臂抽筋，不得不同时松开了手，各自揉着小臂和手腕龇牙咧嘴，却还不服输地互相瞪着眼，嚷嚷着：“这次不算！下次再比过！”

他看到戴丽、莉莉安、薇薇等几个女孩，正围着一个造型极其精美、高达三层的巨大蛋糕赞叹不已。蛋糕的底色是纯净的乳白，上面用淡蓝色的奶油勾勒出菲斯塔学院的徽记和“冠军”的字样，周围点缀着无数如同微型星星般闪烁的、可食用的“月光莓果”。女孩们拿着餐具，围着蛋糕转了好几圈，互相推让着，谁都舍不得切下那破坏完美造型的第一刀。

他听到范德尔教授洪亮的声音在叫自己：“嘿！兰德斯！过来一下！” 他走过去，范德尔教授一脸得意地指着手上终端所展示的一组三维结构图，“看！你之前临时做的那个超拉风的‘裂空帆板’，虽然存在固有缺陷，超过稳定时间就会自行能量溃散、结构崩溃……”

“啊……这样啊……”

“但我已经根据它的核心能质、扰流框架和空间锚定理念，重新安排了稳定结构和冗余模块！看这个节点……还有这个传