想到了什么，但最终没说出来。

帕凡院长心中暗松一口气。他知道，这头倔驴总算是套上了笼头。

“人选方面，我已有定型的腹案……”

“接下来，就看你们的了……”

“弥多、格蕾雅……”

兰德斯心神不宁地与拉格夫、戴丽在研究所门口道别，拒绝了戴丽担忧的陪伴，独自走向熟悉的街道。

他推开“帕露”咖啡馆的门，风铃发出清脆悦耳的叮当声。浓郁的现磨咖啡焦香瞬间包裹了他。

既是店主又是咖啡师的大叔正低头专注地调试着咖啡机，机器背面贴着“熊心电机”的铭牌。玻璃展示柜里，当日现烤的可颂与柠檬塔金黄诱人，酥皮在暖光灯下闪烁着甜蜜的光泽。厚重的木质吧台横亘眼前，两侧是高低错落的吧台椅和舒适的卡座。

兰德斯将疲惫的身体挪上吧台椅，声音带着一丝倦意：“麻烦，一杯双倍浓缩。”

很快，一小杯冒着热气、色泽深沉的浓缩咖啡送到了他面前。“这个点还喝双倍，不怕晚上瞪眼到天亮？”店主大叔笑着打趣。

“没事，”兰德斯挑起小木勺，小口啜饮着滚烫的液体，“刚经历了一点折腾，精神有点萎靡，正好需要提提神。”

“年轻人就是精力旺啊，”店主大叔似乎误会了什么，脸上带着过来人的促狭笑容，“像我这把年纪，折腾累了只想关门睡觉喽。”

兰德斯摇摇头，没多解释，继续专注地品味着咖啡的苦涩醇香。

突然！

兰德斯眼神一凝，脑海中毫无征兆地响起一个冰冷而清晰的机械音：

“能量收集进程……第一阶段·高阶 99%……第一阶段·高阶 100%……

“能量同调已处于可激活状态……进入过充能阶段……

“请选择以下进程：

“选项一：强化感应储备。效果：宿主主要感官、敏捷、反应力增强；遭受外界精神/物理影响抗性提升；配体异兽相关感应天赋能力增强……

“检测到宿主其他前置进程已于前期完成……自动执行选项一：强化感应储备……”

嗡！

一股清凉的气流仿佛自天灵盖灌入！兰德斯只觉得原本昏沉混沌的大脑瞬间变得无比清明！视界陡然清晰，连墙角灰尘的纹路都看得分明；听觉变得异常敏锐，远处那对小情侣压低声音、脸红心跳的悄悄话都清晰可辨……他赶紧收敛心神，非礼勿听。

“可选择是否接受过充能强化任务形式，如此时接受，系统主线任务将出现改变，且后续有额外过程能强化能力可用，是否接受？”

“咦？能量收集？还一下子满了？”兰德斯心中惊疑不定，“什么时候开始的？难道……” 图书馆地下室那本《星空之书》的画面瞬间闪过脑海，“难不成是那道灌顶般的星光？！直接把系统喂撑了还有富余？这破系统……这运行机制到现在还是一团谜！”

强烈的好奇心驱使下，兰德斯没有多想，就在意识中默念：“接受！”

“系统主线任务：过充能强化奖励形式……

“任务内容变更为：以与主异兽的‘完全融合形态’击败一名‘强敌’。

“任务完成奖励：激活能量同调，进入下一强化阶段，并在此后获得额外过充能强化奖励能力……”

“‘完全融合形态’是啥玩意儿？‘强敌’在哪？怎么才算‘强敌’？要怎么‘击败’？” 大量未知信息钻进脑海，兰德斯彻底懵了，一股“是不是手贱点错了”的懊悔感油然而生。

系统再无反应，任凭他如何呼唤都石沉大海。兰德斯琢磨半天也理不出头绪，索性几口喝完剩下的咖啡，精神抖擞地站起身。当务之急是先回去和小轰磨合练习。至于这坑爹的系统任务……明天再找拉格夫商量吧，那家伙今天也没少折腾。戴丽……也得让她好好休息。

在兽园镇某个不知名小酒馆的喧嚣掩护下，一名身材高大的斗篷人穿过烟雾缭绕、人声鼎沸的一楼大堂，悄无声息地闪入一个隐蔽的角落，步入了向下的黑暗阶梯。

这处地下室深藏地下，空间远比地表建筑所能容纳的更为广阔，却被密密麻麻、杂乱无章的地摊挤得水泄不通，只留下一条条迂回曲折的狭窄通道。

肯特在潮湿、散发着霉味和铁锈腥气的通道中穿行，时不时捋捋这穿不太习惯的斗篷。昏暗的油灯在布满黑色污渍和可疑暗红斑块的墙壁上投下扭曲摇曳的光影。空气中弥漫着一股令人作呕的混合气味——浓重的铁锈、腐烂有机物以及某种刺鼻的过期化学药剂的味道。

“这鬼地方还是一如既往的恶心透顶，真他叉……”肯特低声咒骂着，将斗篷的领口拉得更高，几乎遮住了半张脸。

转过一个堆满废弃金属零件的拐角，眼前豁然开朗。一个巨大的、仿佛天然洞穴又经过粗糙人工改造的地下空间呈现出来。四周的岩壁和洞顶被一种吸光的黑色人工材料覆盖，即使中央悬挂着一盏功率不小的探照灯，光线也仿佛被吞噬了大半，地面依旧笼罩在压抑的昏暗中。

中央区域摆放着几排沉重的金属柜台，算是“VIp”摊位，摊主们隐在阴影里，只有贪婪的目光在黑暗中闪烁。

角落里，几个裹在黑色风衣里的人正围着一个锈迹斑斑的铁笼低声密语，笼内似乎有什么东西在不安地蠕动。更远处，一个裹得比肯特还严实的身影正从一个摊主手中僵硬地接过一个小巧的金属箱，箱体缝隙中隐隐透出令人心悸的幽绿光芒。整个空间弥漫着一种令人窒息的紧张感，仿佛一根绷紧