“罗迪？！”

兰德斯、拉格夫、戴丽三人的惊呼声在狭窄的巷子里骤然炸开，带着难以置信的震撼，瞬间撕裂了衣帽店门口那层薄雾般的宁静。声浪撞在斑驳的墙壁上，又弹回耳边，嗡嗡作响。

门内，那张三人无比熟悉的脸庞——曾经在虚无缥缈的精神领域中生死与共，最终被那场神秘璀璨的星光雨拉回人世，在战后的病房里短暂重逢后又如水滴蒸发般消失无踪的罗迪——此刻正清晰地映在三人因震惊而瞪大的眼眸中。午后的阳光斜斜地打在门框上，将他半边身子照亮，另半边则隐在店铺深处的阴影里，仿佛他正站在两个世界的交界线上。

“罗迪！嘿！”兰德斯最先从那瞬间的凝固中挣脱出来。他一个箭步抢上前，双手猛地按在罗迪略显单薄的肩膀上，仿佛要确认眼前并非幻影。他声音里的关切和急切几乎要满溢出来，“你还好吗？那次精神潜行之后，你跟我们只在病房里碰过一次面，连话都没来得及多说几句，就再也没了消息！就像完全蒸发了一样！我们……我们都很担心你！你这段时间到底去哪里了？经历了什么？”

他的目光如同最精细的探针，在罗迪脸上急切地搜寻着，不放过任何一丝能揭示他离去后经历的细微痕迹。眼前的罗迪，看起来比记忆中风尘仆仆、带着黑街特有狡黠与阴郁的模样要精神了不少。虽然身上穿着朴素的、甚至有些磨损的粗布工装，指甲缝里还嵌着些许染料和线头，但脸上那份因常年混迹街头而难以洗脱的油滑与闪烁不定感淡去了许多，眉宇间反而多了一丝罕见的踏实与平静。

肩膀上传来兰德斯手掌温热而有力的触感，那真诚的、毫不掩饰的担忧像一股暖流，冲垮了罗迪最初条件反射般的慌乱。他眼中残余的失措渐渐被一种深切的、几乎令人窒息的愧疚所取代。他低下头，不敢直视兰德斯灼灼的目光，声音干涩得像是砂纸摩擦木头：“兰德斯少爷……让您……让您费心了……真是……非常抱歉……” 他深吸了一口气，那气息带着颤抖，仿佛正努力鼓起坦白一切的勇气，“本来，那次病房碰面后，我是发了誓，铁了心要从此留在您身边，履行门客的职责，尽我所能，哪怕只是微薄之力，也要报答您的恩情。可是……”

他的声音陡然低沉下去，浸满了苦涩的回味：“后来……就毫无征兆地爆发了那场……镇子外的那场……惊天动地、鬼哭神嚎的大战。” 提到“大战”两个字时，罗迪的身体微不可察地剧烈颤抖了一下，脸色也瞬间苍白了几分，那场血肉横飞、战车轰鸣的惨烈景象显然在他灵魂深处烙下了难以磨灭的恐怖印记。

“我……我亲眼看到那些钢铁战车轰隆隆地碾过街道，震得地面都在发抖；看到无数盔明甲亮的精锐士兵面色冷峻地列队跑过，扬起的尘土遮天蔽日；从旁人那夹杂着恐惧和兴奋的述说中，拼凑出战场中心的激烈和亚瑟·芬特那个恶魔最后的疯狂……我……” 他抬起头，脸上浮现出无地自容的羞惭，眼神痛苦地闪烁着，“我深深地、痛苦地意识到，自己的能力是多么的卑微可笑！我甚至连站到您身边、替您挡下一道最微不足道的风刃或者是一枚淬毒暗器的资格都没有！我这样的人，只会是拖累，是累赘……那种深入骨髓的无力感……实在太可怕了，像冰冷的毒蛇一样日夜啃噬着我。”

罗迪不自觉地握紧了拳头，指甲因为用力而深深嵌进掌心，传来清晰的刺痛感，但他的声音却反而带上了一种破釜沉舟、孤注一掷的决绝：“所以， 那时候……我……我懦弱地逃跑了。不是怕死，兰德斯少爷，我罗迪烂命一条，这条贱命归根到底还是您从鬼门关救回来的，实在没什么值得珍惜，也没什么好怕的。我是怕……怕自己毫无用处，怕自己永远都是那个只能躲在别人身后、甚至需要别人分心保护的废物！我不能再这样下去了！我受够了自己的无能！我发誓……我必须要找个地方，把我以前因为愚蠢和短视而丢掉的那些……那些真正能拿得出手的、能实实在在傍身立命的真本事，一点一点，都给捡回来！练扎实！练到极致！等我……等我真正有资格了，配得上‘门客’这两个字了，再回来堂堂正正地找您！” 他的话语带着一种近乎赌咒发誓般的郑重，眼神灼灼，像有两团火焰在瞳孔深处燃烧，死死地盯住兰德斯。

众人正完全沉浸在这意外重逢的冲击和罗迪沉重如铅的自白中，狭窄店铺内的气氛凝滞得几乎能滴出水来。就在这时，一个略显苍老、带着刚睡醒时的沙哑和浓浓疑惑的声音，从店铺后方一道狭窄陡峭的木楼梯上方传来，笨拙地打破了这令人窒息的沉默：“罗迪？楼下怎么回事？有谁来了？听着动静可不小啊？咳咳……”

伴随着缓慢而略显拖沓、仿佛关节不太灵便的脚步声，一个瘦削的身影逐渐从楼梯口的阴影里显现出来。

那是一位看起来约莫六十岁上下的老者。他身形瘦削，但骨架依然能看出昔日的宽阔，穿着一身洗得发白、边角处甚至有些磨损，但却十分整洁的旧式工装背带裤，里面套着一件同样是旧物、领口和袖口磨得有些起毛的亚麻衬衫。稀疏的、颜色如同秋日被阳光晒得枯黄的草甸般的头发，被一丝不苟地梳向脑后，勉强覆盖住头皮，露出了宽阔但布满深深皱纹、刻满了岁月痕迹的额头。他的脸庞清癯，颧骨略高，眼袋有些浮肿，似乎刚刚从一场