条心怀怨恨、且对学院知根知底的毒蛇去搅动那潭水，或许…能利用人性的弱点，为我们腐蚀出一条意想不到的裂隙。”

虫首人身陷入了短暂的沉默。祭坛周围只剩下粘液池“咕嘟咕嘟”冒泡的粘腻声响，以及洞壁上磷火苔藓燃烧时发出的细微噼啪声。它那无数复眼明灭不定，幽绿的光芒在黑暗中如同鬼火般跳跃、闪烁，显然在进行着较为复杂的权衡与算计。最终，它发出一阵妥协的、如同漏气风箱般的嘶嘶声，带着浓浓的不情愿：“……哼！也罢。既然他执意要当这颗只能被用来投石问路的‘石子’……除了他先前索要的道具和资源，我再额外授权给他一批‘虫傀’，给他用来的调遣。”

它的声音陡然变得极其严厉，如同冰锥刺骨，带着不容置疑的最后通牒意味：“记住！转告那条丧家之犬！他之前搞丢了至关重要的‘星之种’，已经让至高无上的‘大主祭’震怒！这次若是再搞砸了，哪怕只是引起不必要的注意……不仅是他那苟延残喘的意识，连他那些残存的、沾满机油和失败者气味的零件，都休想再踏入圣巢半步！这里，绝不会有他半分容身之地！明白了吗？！”

“明白。祭司大人的意志，必将完整无误地传达。”黑衣人深深躬身，姿态谦卑到仿佛要融入地面的污秽之中。转达任务完成，他也毫不留连，果断转身，身影如同融入墨汁般，迅速消失在祭坛后方那条更加浓重、更加深邃的黑暗甬道之中。

离开那令人窒息的祭坛区域，踏入相对干燥、但依然阴暗的外围通道。黑衣人前行数步后停下脚步，动作机械而精准地从肩头的黑袍褶皱里，取出一只拳头大小、通体覆盖着密密麻麻细小复眼的奇形苍白蠕虫。那些复眼如同无数颗微缩的、打磨过的暗色水晶，在通道深处微弱的光线下，反射着冰冷而毫无生命气息的光泽。他对着蠕虫，用一种毫无起伏、如同宣读判决书般的语调发话：“都听见了？我能为你争取的，仅止于此。好自为之。”

那苍白蠕虫的身体微微蠕动了一下，那数百只细小的复眼，如同接收到特定信号的指示灯，瞬间同步闪烁了一下，幽绿的光芒流转即逝，随即恢复了死寂的、令人不适的苍白。

距离这处虫巢祭坛的十多公里外，一处被茂密且呈现不自然扭曲的变异针叶林严密掩盖的山坳深处。

一个经过巧妙伪装的天然洞穴入口，被一扇厚重的、覆盖着厚厚苔藓与枯萎藤蔓的金属门从内部封锁，与周围环境融为一体，极难被发现。而洞穴内部，光线昏暗到近乎绝对的黑暗，只有几台结构复杂、不停运转的仪器面板上，指示灯如同黑暗中窥视的兽瞳，闪烁着幽绿、暗红与惨蓝的光芒。空气里弥漫着浓重的、刺鼻的消毒水味，混合着铁锈般的血腥气、机油挥发的气息，以及一种……仿佛血肉与金属在高温下被强行融合后产生的、怪异而令人作呕的焦糊味。

洞穴中央，一张结构复杂到令人眼花缭乱、布满粗细不一管线的金属辅助椅上，亚瑟·芬特以一个极其扭曲、非自然的姿势深陷其中。他的身体，此刻已是一幅活生生的、展示着痛苦与恐怖的画卷。

腰部以下被复杂的金属支架、液压杆和缠绕的管线包裹，看不真切。裸露的上半身，则是地狱景象的具象化。右侧胸膛和手臂尚算相对“完好”，但也布满了新旧交错、如同蜈蚣般狰狞的疤痕，皮肤呈现出一种不健康的、死气沉沉的青灰色。而左侧，从肩胛骨到肋下再到整条手臂，大片区域正处于一种令人毛骨悚然的、正在进行中的“重建”状态。

粉红色的、布满新生毛细血管网的肌肉组织和半透明的结缔组织，相互交织成无数个不断颤动的肉团，如同恶心的、具有生命的活体菌毯，正发出高频的、令人头皮发麻的“嗡嗡”震颤声。这些肉团疯狂地自我增殖、蔓延，试图覆盖、包裹、接合那些从断裂处暴露出来的——闪烁着冰冷金属光泽的精密机械构件、包裹着彩色绝缘材料的人造神经束、以及流淌着幽蓝能量液的透明导管！

这绝非自然的愈合过程，而是一场发生在微观层面的、残酷无比的战争！是活性血肉与冰冷金属在某种外力的强行干预下，进行的绞杀与融合！

“滋啦……滋滋……”细微但尖锐的电流声不时爆响，是新接入的人造神经束正在调试信号，与尚未完全适应的生物神经产生冲突。

“咯吱……咯吱……”令人牙酸的金属摩擦声，是内部的机械构件被新生的肌肉纤维和组织逼迫着，进行微小的角度调整以适应这不自然的结合。

“咕嘟……滋……”黏腻的血肉增殖声，是新生的血肉组织在特殊能量刺激下野蛮生长，却又被坚硬的金属边缘无情地阻挡、切割、甚至碾碎。

难以想象的剧痛，如同亿万根烧红的钢针、钢刀、钢刺，持续不断地、无休无止地切削、灼烧着他每一根尚存的神经末梢，这种痛苦足以让任何心智健全的人瞬间崩溃。汗水如同小溪般从他尚且完好的半边脸颊和脖颈不断淌下，浸湿了衣领和冰冷的椅背。

然而，亚瑟·芬特那张仅存的、布满疤痕的半边脸上，却如同戴上了一副坚硬的石膏面具。没有任何表情。没有痛苦的呻吟。没有愤怒的嘶吼。只有一片死寂的、深入骨髓的、仿佛连灵魂都已麻木的漠然。唯一泄露这具躯壳正在承受着何等酷刑的，是他紧抿到失去血色、微微发白的嘴唇，以及因为死死咬紧牙