那份调侃意味，反而爽朗地哈哈大笑起来，中气十足：“美食之道，亦是探索生命能量与自然馈赠如何和谐相处的至高学问哦。异兽世界的食材，蕴藏着无穷的奥秘与可能性，了解它们、烹饪它们、最终让食用者感受到幸福与满足，这本身就是最深刻的研究与实践……来，别光看着，趁热，好好尝尝！给我来点最真实客观的反馈吧！”

拉格夫将信将疑地，带着几分好奇，用叉子小心翼翼地叉起一小块香煎虹霓鳟最肥美的鱼腩部位，送入口中。牙齿轻轻咬破那层酥脆表皮的瞬间，滚烫、丰腴、鲜美到极致的汁水混合着鱼肉极致的嫩滑，如同爆炸般在口腔中扩散开来，随后，那奇异银色碎叶带来的清凉感和一丝若有若无的柠檬香气紧随其后，完美地中和了油腻感，带来了层次分明的味觉体验。他的眼睛瞬间瞪得溜圆，咀嚼的动作都停顿了，脸上写满了难以置信的惊艳与满足，含糊不清地、激动地嚷道：“唔！唔唔！这个味道……绝了！真他娘的绝了！我感觉……我感觉舌头都要幸福得融化了！”

兰德斯和戴丽也各自怀着好奇品尝了自己面前的菜肴。兰德斯选择的是需要动手剥开部分外骨甲的烟熏岩斑鲷，他用特制的小叉子挑出一块紧实雪白的鱼肉，放入口中，那肉质弹牙而有嚼劲，浓郁的烟熏木香已经完全渗透进去，咀嚼之间，那金色的微光香料则带来一丝奇异的、仿佛能轻微刺激精神、让人为之一振的微麻感，整体口感独特、丰富而令人印象深刻。

戴丽则更倾向于那盘水晶刺身，她用筷子夹起一片薄如蝉翼、几乎透明的鱼肉，蘸上一点特制的、散发着清新酸味的酱汁，小口送入唇中。冰凉滑嫩的鱼肉几乎不需要咀嚼，就在舌尖化开，带着深海特有的、毫无腥气的清冽甘甜，而那浆果汁的微酸则完美地激发并提升了这份极致的鲜甜，让她那双冰蓝色的眼眸也微微亮了起来，轻轻点了点头。两人虽然没有像拉格夫那样夸张地大呼小叫，但脸上都露出了由衷的、无法掩饰的赞赏神情。

这“舌尖上的异兽学”，以其最直接、最本质的方式，征服了他们的味蕾，确实让人无法抗拒。

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夕阳的余晖终于完全沉入地平线之下，天边只留下一抹淡淡的、如同羞赧红晕般的霞光。

当空气中诱人的美食香气被一种新涂刷的、略带刺鼻的化学涂料气味所取代时，三人知道，他们已经抵达了名单上最后一个，或许也是最神秘的一个目的地——索菲亚城尼古拉斯教授的临时工坊。

这处工坊坐落在宿舍区边缘一块相对隔绝独立的空地上，在愈发浓重的暮色中，它像一个高大的、沉默的、拒绝与外界交流的黑色方盒子，被厚厚的、多层复合的黑色遮光幕布从顶到底严密地包裹着，没有一丝缝隙，也没有一丝光线能从中透出，仿佛一个吞噬光明的实体。周围的环境也异常安静，不同于范德尔工坊的喧嚣，也不同于崔妮蒂工坊的低鸣，这里的寂静是绝对的，仿佛连声音都被那厚重的幕布吸收、消解了。空气中弥漫着的新鲜气密涂料的味道，更加重了这里的封闭和与世隔绝之感。

皮卡的车斗里，为此处运送的货物也透着一股不寻常的气息。除了大量桶装的、气味刺鼻的专用气密涂料和成卷的、手感沉重、完全不透光的加厚遮光幕布之外，最引人注目的，是那个被安置在特制防震箱内、由三人合力才能小心搬运的精密装置——一套结构极其复杂、闪烁着冰冷金属光泽的多用途窥镜套组。各种不同口径、不同曲率的高精度透镜，形状各异的棱镜，以及表面镀有特殊膜层的反光镜、曲光镜，被如同俄罗斯套娃般精巧而稳固地嵌套组合在一起，形成一个充满几何美感和神秘功能的整体，仅仅是看着它，就能感受到其背后所代表的、对光线极致操控的追求。

尼古拉斯教授亲自在工坊唯一的入口处——一个同样被厚重幕布掩盖的狭窄门洞前——安静地等候着。他穿着一身深灰色的、样式古朴甚至有些过时的亚麻长袍，身形瘦长，站姿却如古松般挺拔，气质沉静得如同无波的古井。他的面容在渐浓的暮色中显得有些模糊不清，仿佛刻意隐藏在光影的交界处，唯有那双藏在宽大黑色镜框后的眼睛，在镜片后闪烁着异常深邃的光芒，如同两口能吸纳所有光线、又能洞穿一切表象的古井，仿佛生来就是为了直视光线那最本源、最隐秘的奥秘。

他的声音不高，却带着一种奇特的、能穿透寂静的磁性与平静：“辛苦了，各位请随我进来。最后的工作，需要借助你们的手，来完成这间暗室的最后封闭。”

掀开厚重的门帘，工坊内部的空间比从外面看起来要宽敞许多，但此刻显得格外空旷和压抑。大部分墙壁和天花板都已经被涂刷成了毫无反光的、吸收一切光线的纯黑色，置身其中，如同漂浮在宇宙最深邃的虚空背景里，方向感和距离感都变得模糊不清。剩下的工作，就是在尼古拉斯教授近乎苛刻的指导下，彻底封闭所有可能漏光的细微缝隙——用特制的刮刀将粘稠的气密涂料仔细地涂抹在每一处接缝、每一个螺栓孔洞上；将最后几卷沉重得如同铅毡般的遮光幕布，以精确的重叠方式覆盖在预留的区域，并用特制的、带有软垫的压条牢牢固定；最后，则是在预留的几个观察位上，小心地安装、调试那套精密的窥镜装置，每一个旋钮的松紧，每一块镜片