一场持续了数月、席卷帝国全境、规模空前的地下清剿行动，终于徐徐落下帷幕。

在国长赵胤的决断下，由巡守司司长岳镇山和副司长雷震亲自挂帅，联合供奉院、教育司、各地驻军及情报机构，发动了代号“净蚀”的雷霆打击。目标只有一个：彻底肃清潜伏在帝国疆域内的一切残月会势力。

行动精准、迅猛、无情。

得益于永冻荒原一战中，白夜几乎团灭了残月会最核心、最顶尖的一批战力，导致其指挥体系陷入混乱，各地据点群龙无首。巡守司的利剑所向披靡，一个个隐藏在城市角落、偏远村落、深山老林甚至某些官方机构内部的残月会窝点被连根拔起。

负隅顽抗者，格杀勿论。

投降或被俘者，经过严格审讯和甄别后，罪大恶极者处决，余者投入特殊监狱或进行强制劳动改造。

与残月会有牵连、为其提供庇护或便利的帝国官员、富商、甚至某些小贵族，无论身份高低，一律严惩不贷。岳镇山和雷震以铁血手腕，将多年积压的对内部腐化的愤怒，尽数倾泻在这场清洗之中。一时间，帝国官场风声鹤唳，人人自危，但也因此被涤荡一清，效率与风气为之一振。

无数隐藏的黑暗祭坛被捣毁，来不及转移或销毁的禁忌研究资料被缴获，堆积如山的“生命序列优化液”（狂化药剂）及其原料被集中销毁。那些被残月会蛊惑、或被迫成为试验品的可怜人，也得到了帝国的救治与安置。

当最后一份战报呈递到国长案头时，上面清晰地写着：帝国境内，已无成建制、有威胁的残月会活动迹象。残余的零星分子，或已潜逃出境，或……根据部分线索和缴获文件推断，很可能通过某些隐秘渠道，遁入了暗界。

“跑了？”岳镇山看着报告，眉头紧锁，有些不甘，“终究还是没能一网打尽。”

国长赵胤放下报告，神色平静：“暗界是他们最后的巢穴，逃进去，是意料之中。也好，省得我们四处搜捕。接下来，我们的战场，将正式转移到那里。”

他站起身，走到巨大的帝国疆域图前，目光落在那些被特别标注出来的、历史悠久的暗界侵蚀点，以及永冻荒原那片新出现的“真空”区域。

“传令。”国长的声音沉稳而有力，回荡在议事厅中，“‘净蚀’行动正式结束。各部论功行赏，抚恤伤亡。同时，全国进入‘备战’状态。”

“巡守司牵头，联合军部、供奉院、教育司，立即着手制定《暗界肃清战略纲要》。目标：在未来三到五年内，逐步净化帝国境内所有已知的顽固暗界侵蚀点，建立稳固的前沿防御体系。同时，组建精锐的‘暗界探索与清除部队’，开始有计划、有准备地，向暗界内部进行试探性渗透和打击！”

“练兵！囤积资源！研发针对暗界生物和环境的武器与装备！帝国，是时候主动面对这场延续了无数年的战争了！”

命令如山，迅速传达至帝国的每一个角落。

一股紧张而充满斗志的气氛，开始在整个帝国蔓延。军营里，喊杀声与训练声震天；研究院和供奉院灯火通明，各种针对暗界的新型武器、防护装备、净化阵法被不断提出、验证、改良；教育司则开始在各大学府，尤其是四大名校，加大相关课程比重，选拔和培养擅长对抗黑暗力量的年轻精英。

帝国的战争机器，在清扫了内部蛀虫后，终于得以全速开动，将矛头对准了那个真正的、终极的敌人。

……

圣武城，寂静酒吧。

外面的世界风云激荡，但酒吧里，似乎永远保持着一种独特的、慵懒而平静的节奏。只是这份平静之下，也悄然发生着一些变化。

比如，酒吧里关于暗界和战争的话题明显多了起来。熟客们大多是冒险者、佣兵或者消息灵通人士，对帝国的动向自然敏感。他们热烈讨论着巡守司最近的赫赫战功，猜测着帝国何时会真正进军暗界，也有人跃跃欲试，想去新组建的“暗界探索部队”碰碰运气。

再比如，酒吧的老板娘……嗯，虽然还没正式成婚，但在所有熟客眼中，月清眠早已是老板娘无疑——气质有了微妙的变化。那种属于少女的青涩和羞涩虽未完全褪去，却混合了一种被爱情和亲密滋润后的、更加明媚动人的娇艳，以及一种难以言喻的、初为人妇的温婉与安宁。她依旧温柔地招待客人，调制简单的饮品，但眉宇间偶尔流转的、只属于某个人的柔情蜜意，却藏也藏不住。

而老板白夜……变化就更明显了。银白的短发，暗红的眼眸，让他本就冷峻的外表更具冲击力和神秘感。熟客们早已从最初的震惊中适应过来，甚至私下里觉得，这副模样才更配“苍白死神”的名号。他话依旧很少，但身上那股生人勿近的冰冷气息，似乎淡化了些许，尤其是在月清眠靠近的时候。当然，他调的酒，依旧让人“印象深刻”。

这天下午，酒吧门上的铃铛清脆响起。

两个熟悉的身影一前一后走了进来。

走在前面的女子，身姿高挑，气质清冷，穿着一身天白大学标志性的月白色战仪服改良便装，正是沈清漪。跟在她身后的，是身材壮硕如铁塔、穿着赤枫大学火红色训练服的石刚。

两人风尘仆仆，脸上却带着完成任务的轻松和重返此地的熟稔。

“白夜老板，月学姐，林洋学长，我们回来了！”石刚嗓门洪亮，一进门就笑着打招呼。

沈清漪也微微颔首，清冷的眸子扫过吧台后的白夜和正在擦拭桌子的月清眠时