孟昶的队伍快马加鞭，正在穿越大别山区。回头望了眼疲惫的婵蕊，他笑道：“这游山玩水也是件累人的事哪！”

　　婵蕊虽疲惫，却显得很兴奋，“以前都是坐车，哪有这骑马来得痛快！”

　　“坐什么车啊？姐姐。”唐糖好奇地问。

　　说漏嘴了。孟昶连忙帮她掩饰，“马车。人家以前是公主，出来进去的不是轿子就是马车，哪骑过马。”

　　“公主？”李谷仔细瞧着婵蕊。

　　待见四周无人时，李谷道：“皇上，有一事，不知当讲不当讲。”

　　孟昶笑道：“李侍郎尽管说。”

　　“微臣曾经常出入大晋皇宫，公主就那么几个，也都曾见过，但没有这位婵蕊姑娘。”李谷道。

　　孟昶点头，“我知道，她只是晋宫中的小宫女。”

　　“那皇上为何要帮她隐瞒？”李谷不解。

　　孟昶笑道：“这样不是挺好吗？对她，对我，对大家。李侍郎，有时谎言比真实更可亲。”

　　李谷琢磨着这句话。

　　“李侍郎，你觉得刘仁瞻现在知道咱们的行动吗？”孟昶突然问道。

　　李谷胸有成竹地答道：“咱们所经之地，无大州大县，他的目光亦聚在鄂州，应未知晓。”

　　孟昶点头，“最好能让他知道，以免他轻举妄动。”

　　“这个皇上放心。”李谷笑道，“明日他便会知晓。”

　　“为何？”孟昶问道。

　　李谷指着前方，解释道：“明日我们便过了大别山，进入南唐要地。刘仁瞻管理细致，各地警戒严备，定会发觉我大军。”

　　果然，次日刘仁瞻便得到蜀军已过大别山，进犯淮南之地的消息。

　　幸好没有盲目出兵前往鄂州。他有些庆幸。

　　过了大别山，他们的目的不可能是偏远的光州，只能是庐州。孟昶的狡诈他早已见识过，当即下令各地严防坚守，不要轻易出击。又给合州刺史皇甫晖、滁州刺史姚凤分别去信，令他们各抽调一部分兵力支援庐州。

　　然后，依惯例向金陵发出求援信，虽然他没报什么希望。

　　刘仁瞻错估了孟昶的意图，也错估了李璟的决心。见刘仁瞻信中提到孟昶本人是进军淮南的主帅后，当即召来众臣，准备向淮南增兵。

　　他相信，只要打败孟昶这路，所有的蜀军都将败退。

　　没有信心，便没有胜利。有了信心，却未必就有胜利。冯延巳等人慌忙阻拦李璟的这一决定。

　　韩熙载此次没有作应声虫，坚定不移地站在李璟一边，“淮南若失，金陵将陷入四面包围中。只有组织最强大的力量去打败蜀军，金陵方才安全。”

　　“鄂州方向，江西方向，我们都已派去援兵。若再往淮南派兵，还有多少力量守我金陵？”冯延巳毫不退让。

　　李璟突然问道：“我金陵周边尚有多少兵力？”

　　韩熙载很清楚，答道：“东西两都、江阴、常州、宣州等地加起来不下五十万。”

　　“哈哈，我南唐还是兵强马壮嘛。”李璟得意大笑，“就抽出十万前往淮南，与蜀军决一死战。”

　　见皇上已下决心，冯延巳不再坚持，退让一步道：“东西两都兵力万不可轻易调动，还请皇上从他地调兵。”

　　李璟点头同意，“冯爱卿的担心不无道理。韩爱卿，你立刻从其他州县调集十万人马，准备前往淮南。”

　　东西两都兵力集中，俱是精兵，又离淮南近，舍易就难，舍近求远，不是瞎耽误时间吗？韩熙载本欲讲出心中所想，却见冯延巳眯眼冷笑，话到嘴边又收回。“遵旨！”

　　杭州的赵普似乎猜到李璟的心思，下达命令：慕容延钊、吴程率兵两万进攻宣城；原吴越水军指挥使罗晟率战船五百，兵马两万，进逼江阴。

　　“这附近都是南唐重兵所在，恐不会轻易得手，应增加兵力。”水丘昭券担忧道。

　　赵普笑道：“够了，吓他一吓便撤回。”

　　水丘昭券方悟，“明白了，这只是牵制南唐往别处调兵。水丘多虑。”

　　赵普诚恳地道：“小普还年轻，很多事都需要先生的指点。还望先生以后大大的多虑。”

　　有点听不懂，但意思的明白。水丘昭券欣慰笑道：“你们这些娃啊，总能让人心甘情愿地付出。”

　　付出总要有回报，物质不谈，最低限度也要心灵的满足，否则很容易出事。

　　孙晟、朱元的付出也有回报：臭骂与降职。

　　陈觉亲临鄂州前线，见孙晟、朱元重兵扼守那几个地方，没一点攻击意图，当即发火：“如此布置，难怪蜀军入我南唐如入无人之境。”

　　孙晟辩解道：“敌军强盛，唯以此法削其锋芒，才为上策。”

　　“孙大人兵败之事，尚未追究，还在此强词夺理，只怕是掩饰心中恐慌吧。”陈觉讥讽道。

　　“你……”孙晟气得无语。

　　虽相处时间不长，但朱元对孙晟的为人很是钦佩，相帮道：“胜败乃兵家常事，陈大人何必如此计较。”

　　陈觉一愣，问同来的鄂王李景达：“这是何人？”

　　“原李守贞部将，后投奔我处，颇有才能，被我派来协助孙大人。”李景达答道。

　　“皇上恐怕不知道此事吧？”陈觉又问。

　　废话，这点小事还要向我哥禀报吗？李景达不屑答道：“不知。”

　　陈觉语重心长地道：“鄂王，李守贞反覆无常，世人皆知。你却委其残将以重职，若万一生变，如何收拾呢？”

　　朱元一听，忙道：“在下得鄂王收留，感恩戴德，决不会背叛。”

　　“你能叛晋，能