坐镇襄阳的本是鼓动和支持赵匡胤“黄袍加身”的重要将领之一向拱。到了襄阳后，纵情酒色，政务荒废，赵匡胤多次批评亦无效。

　　念其功高，赵匡胤也只有听之任之。

　　赵光义登基后，本就要削弱他兄长的影子，正好拿他开刀。便封向拱一个在京的闲职，另调焦继勋继任。

　　反正在哪都是闲，这襄阳呆惯了，几个小妾都是本地人。向拱干脆主动要求职位更低的地方闲职留在了襄阳。

　　焦继勋也算开国功臣，但在军中一直任文职，所以在得到赵光义下达的死命令时，马上找向拱求教。

　　虽然是前后两任节度使，两人关系很好，毕竟追求不同。向拱一听蜀军正往襄阳而来，不觉一愣。稍思片刻，疑惑问道：“老焦，你不觉得蜀军的行动很怪异吗？”

　　焦继勋道：“是啊，我是百思不得其解。你说我襄阳地势险要，城高池深，又有重兵扼守。蜀军为何会选中这里呢？不是自寻苦恼吗？”

　　向拱点头，“想不通的正是这点。上次蜀军入宋，选了徐州一线，结果战败，莫非此次要换个路径？哈哈，那他们可就错了。老焦，你立功的机会到了。”

　　“老向，你似乎对襄阳很有信心。”焦继勋道。

　　“当然。”向拱笑道，“我襄阳雄兵加起来不下二十万，岂是他能轻易攻破。只要坚守，皇上援兵一到，蜀军必然溃败。”

　　焦继勋点点头，“咱南有郢州，东有随州，两州之兵力又有近十万，蜀军要近我襄阳也非易事。”

　　向拱道：“这两处必须要派可靠之人驻守。”

　　“老向放心。”焦继勋信心大增，“郢州荆超群，随州王承都有万夫不当之勇。”

　　“哈哈，这两人我认得，可靠。”向拱大笑道，“老焦，这下你放心了吧。”

　　焦继勋跟着笑道：“与向兄这一谈，我心中也舒服了许多。”

　　向拱笑声更大，“哈哈，那好，今日便在我府内痛饮几杯吧。我前几日收了个小妾，那舞跳得实在是美，今日便叫你开开眼界。”

　　焦继勋慌忙摆手，“公务繁忙，实在是不行。下次吧，下次吧。”离座回衙。

　　对于蜀军出江陵入宋，赵光义也很困惑。想了一宿也未想出名堂，最后干脆不去想。他相信襄阳能守到自己破了太原，他相信孟昶选择这条路只是一种试探。

　　清晨，辽国使节来到大帐，又是萧天禄。他是代表萧皇后来劝说赵光义收兵的。

　　赵光义并未很明白的表达自己打太原的决心，笑道：“这位萧大人可愿与我同往城下？”

　　萧天禄只好跟他到了太原城下。宋军的今日攻城还未开始，总指挥潘美，大将崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇等来到赵光义身前，等候指令。

　　赵光义笑着让众人站到身后，唤来禁军将领傅潜、柴禹锡，道：“准备得如何？”

　　两将答道：“已妥当。”

　　赵光义点点头，道：“那就开始吧。”

　　但见数百宋军士兵上身赤袒手握利剑，直向太原城去。行到半程，突然散开，将剑上抛，身体跃起，左手剑鞘往上一举，剑入其中。

　　“好。”宋军发出震天喝彩。

　　剑又向上前抛，人随着跃起，空中握住剑柄，向下一劈，大喝声“杀”！

　　随着不断展现精彩的绝技，或相互抛剑，或一人抛数剑，霎时漫天飞着利刃，空中满是闪挪腾移的人影，精彩中有惊险，惊险中有精彩，令人震撼。

　　萧天禄也是见过大场面的人，亦不敢正视。

　　太原守军远远望着，心惊胆战。

　　宋军将士群情激奋，赞叹声不绝于耳。

　　赵光义笑着下令停下，待那百名舞剑者回营后，他拔剑向太原城一指。不用下达指令，宋军将士发起吼声，争先恐后地攻向太原城。

　　“萧大人，你认为朕何时可破太原？”他笑问。

　　萧天禄不作回答，行礼告别。他已很清楚，赵光义是不破太原决不会罢休的。

　　即使在此危急形势下，刘继元也未忘记排除异己，巩固皇位。亲信马蜂向他密告卫铸与刘继恩交好，应予堤防后，他马上解除卫铸兵权。

　　卫铸何人？吐浑军统帅。吐浑军何军？北汉军主力之一。

　　吐浑军将士不服，数千人来到皇宫外跪地请愿，请求收回成命。

　　若收回成命，我的皇威何在？刘继元坚决不允。

　　那千人跪地不起，食也不进，誓不罢休。

　　刘继元不得不略作妥协，任命大将李隐为吐浑军新统帅。

　　李隐何人？也是吐浑军大将，请愿千人中的一位。

　　这是马蜂的计策，让吐浑军内部侵轧，相互怨恨。

　　谁知这李隐不识趣，不肯接纳此位，惹得刘继元好是光火。

　　事到如今，只有杀鸡给猴看。马蜂又献策，右掌作砍状。

　　刘继元心领神会，立刻召见卫铸和李隐二人入宫。

　　吐浑军将士大喜，以为皇上改变主意。谁知次日他俩的人头便被挂在皇宫外，墙上皇榜写有“逆我者，如是下场。”

　　毕竟生命是自己的，吐浑军将士唯有忍气吞声，将怨恨埋在心底。

　　是啊，毕竟生命是自己的。数千吐浑军士兵趁夜逃出城，到了宋营，马上表示愿意当先攻打太原。

　　赵光义大喜，亲自接见，对他们好言抚慰，并希望他们能献计献策，能拉过来更多的士兵。

　　士兵中也不乏良才，有一小校献计：“城西南的羊马城乃马步军都指挥使郭无为驻守，是薄弱之处。”

　　赵光义疑惑问道：“