海菊蛤, 是贝类的一种。

　　老巴顿的笔记描述印度洋见闻，其中不乏对于海洋生物的记录。

　　他也会收集贝壳，不是自己收藏, 而是带货给欧洲的买家, 比如墨西拿小城的让娜夫人。

　　爱德蒙多看了一眼弗恩?卡曼的西装纽扣，将上面的海菊蛤图案与此人来自墨西哥联系起来。

　　墨西哥那一片土地, 在西班牙人征服殖民之前, 曾经被阿兹特克文明浸润。

　　海菊蛤，在阿兹特克文明中有着特别的宗教含义。

　　在特奥迪瓦坎羽蛇神庙，神像上就点缀着海菊蛤的贝壳图案。

　　人们食用海菊蛤的肉，不是当做单纯的食物，而是用作一种与神灵沟通的圣物。

　　食用后会感觉到灵魂出窍，仿佛飞翔至另一个奇异的世界, 眼中景象变得诡异奇特, 那里是神明的居所。

　　不仅于此, 这种图案含义复杂，与死亡人祭相关。

　　比如羽神庙之下, 就有埋葬人类尸体。双手被反绑, 而脖子上都有海菊蛤贝壳做成的圆环。

　　海菊蛤被雕刻成一嘴尖利人牙的可怖模样, 串成一圈套在脖子上，就像是无数尖牙利齿在啃食被献祭者。①

　　爱德蒙没有亲眼见过被考古发掘的献祭者现场。

　　有关海菊蛤的恐怖宗教象征意象，是听法利亚神父在传授阿兹特克文明史时提起的。

　　弗恩?卡曼佩戴着有海菊蛤的纽扣, 是否代表他有某种特别偏好？

　　老巴顿的遗作，油画内容正是邪典般的异教恐怖景象。这两者有关联吗？

　　这时, 弗恩?卡曼主动转移话题, 打破理查直言姐姐去世带来的冷场气氛。

　　他说话很是直爽, “哇哦！兰茨先生, 真高兴见到你。我很喜欢您的书，它哪里都好，但有一个小缺点。您愿意听一听吗？”

　　珀尔礼仪性微笑点头，眼下也没第二个选项。说不想，她的情商还没那么低。

　　卡曼快言快语，“其实，这就是我的个人偏好，但也觉得是如今大半人的偏好。您的书籍科学味太浓了，如果加上些神秘色彩，它的销量能再创新高。

　　人有猎奇心，会对玄之又玄的东西会感兴趣。比如某某植物，它在历史上有被当做祭祀的符号；比如吃了某某动物，能够看到光怪陆离的另一个世界。”

　　“确实，加上这些神秘传说，显得更有历史厚重感。”

　　珀尔给以了肯定，但没有之后了。第一本书是写科普趣闻，用词可以风趣，却没必要故弄玄虚。

　　“很遗憾，没有早些遇到卡曼先生。书已出版，只能等以后有机会再采取您的建议。”

　　“哈哈，您太客气了。我是门外汉，说得不一定准确。”

　　卡曼仿佛真就是书迷小建议，一笑带过，转而顺势进入下一个话题。

　　“看起来您对于神秘学没多少兴趣。我也听了墨西拿小城的投毒案，卢卡?巴顿先生的死亡真是令人遗憾。兰茨先生是不是也听说老巴顿的遗作将在拍卖会上出售，不知您有无意向购买？”

　　这个问题成功引起了珀尔与爱德蒙的关注。

　　但看卡曼问得直接，其行事不似雇凶夺宝的主谋，肯尼做事一直遮遮掩掩。

　　珀尔隐瞒消息，没有说拍卖会将要改成画展售卖会。

　　可她也说了部分真话，“我不了解老巴顿，只知道他是卢卡的叔叔。对于他的作品，是我孤陋寡闻了。卡曼先生，您对此很熟悉吗？”

　　“当然，我很喜欢。老巴顿是个鬼才，他的画能连接另一个世界。”

　　卡曼毫不避讳地谈起在外人看来古怪的喜好。

　　“那些被献祭的动物、那些扭曲的符号、恐怖面相的神明，诸如此类无一不昭示存在另一种真实世界。混沌、血腥、无法被具体描述的可怖，多么叫人心驰神往。”

　　卡曼说着，双眼放光，他像是对那样的异类恐怖无比神往。

　　这种喜好却不是所有人都能认同。

　　老梅森与琳达听了就不舒服，两人没有表现出来不喜卡曼，但都扫了一眼理查。

　　会与卡曼一起前来佛罗伦萨，是在途径法国的某家旅舍时理查与他聊到一起去了。

　　一年多前，从加勒比海移居英国，理查本就内向的性情朝着越发沉默寡言的方向发展。

　　来自墨西哥来的卡曼，却仅仅用了一两天就让理查显出了愿意结交的好感。

　　老梅森心中有所不满，大儿子学不会人往高处走。

　　不是要他在伦敦社交圈结识过命之交，可总不能连社交场的泛泛之交也不去认识，那还怎么继承家业。

　　比如眼前的情况，理查应该交好投资人默瑟先生。

　　瞧一瞧默瑟先生低调的奢华，袖扣上镶嵌的矢车菊蓝宝石足以拿下一套伦敦的豪华别墅。

　　但理查不做，而是说令气氛尴尬的话。他自幼学习的社交礼仪、鉴赏本领都像是还给上帝了。

　　卡曼，喜欢阴森恐怖的东西，说是来自墨西哥收藏家，但以前在加勒比海时没有听过他的事迹。穿着上能看出其资产不比梅森家。

　　理查与这种名不见经传的人认识没几天，却有成为好友的趋势，也不知道他脑子里在想点什么。

　　大儿子究竟图什么呢？

　　老梅森不理解。他也与卡曼聊过几句，这人对美洲的风土人情了解得挺多，但自己不感兴趣。

　　在加勒比海的几十年生活都是过去式。

　　曾经与罗切斯特家联姻计划，不是多么欣赏小罗切斯特那个人。而是借机打入伦敦社交圈，将生意做到英国，甚至