珀尔与爱德蒙在收到诡异的漂流瓶传信后, 立刻动身去往罗马，三月上旬抵达目的地。

　　上次来，是前年的圣诞月。

　　两人分别化身为胖神父与驼背神父, 与另六位驱魔人处理黑泽医生老宅闹鬼一案。

　　后来发现真相。

　　黑泽医生父子被葛瑞森囚禁多年, 而葛瑞森冒名顶替黑泽的儿子伍恩，只为逼供药石下落。

　　最后, 葛瑞森被捕判处死刑, 但黑泽医生没能及时找到第二块药石，不治身亡。

　　伍恩没有继续留在这座充满伤心事的城市，转而移居米兰生活。

　　“去年年初，我们与另外六位驱魔人分别，后来一直没有接到他们的新消息。”

　　爱德蒙当时留下了驼背神父的联络地址。

　　虽然老宅闹鬼一案告破，但其中仍有谜团尚未解开。那幅疑似达芬奇手稿的神秘山洞地图, 它是真实存在的吗？

　　驱魔小队解散时, 每个人拓印了一份地图, 当时说过如有发现再联络。

　　眨眼一年多，没有只言片语的互通有无, 也没听说达芬奇山洞遗迹相关新闻见报。其余六个驱魔人究竟有没有找到神秘山洞仍是未知数。

　　珀尔推开了「大鸡翅酒吧」的大门。

　　重返罗马, 两人选择再次入住这家旅店, 便于向老板打听有没有见过去年的那些老住客。

　　“等会，也要问一问罗马城最近是否有异常事件发生。”

　　珀尔下船后已经买了一叠报刊与杂志了解新闻动态。

　　漂流瓶的纸片只写了『罗马』一词，也不知七芒星组织有何目的。

　　两人先在旅店安顿下来。

　　通过咨询老板, 得知他没有再见过曾经出没于罗马城的驱魔人。至于最近是否出现异常情况，也没听闻哪里又闹鬼了。非要说有什么奇怪的, 是有一件好事。

　　——这个初春, 苍蝇不见了。

　　三月, 春回大地。

　　罗马城的气温有显著上升, 往年会看到苍蝇冒头。

　　旅店老板经营餐饮业，对这方面较为关注，可今年有点奇怪，一只苍蝇也没看到。

　　是不是去年冬天的时候灭蝇措施做得好？

　　说实话，旅店没有额外搞过消毒打扫工作，可是今年春天偏偏没见到苍蝇。

　　听到这个消息，爱德蒙不免联系到一个常识，灾难来临时动物比人类更敏锐。

　　“有没有一种可能，苍蝇被某种异变现象吸引了，一拥而上飞了过去？”

　　什么会吸引苍蝇？

　　珀尔第一反应是尸体。“在人死后，苍蝇是第一种抵达死亡现场的昆虫。它的感知很敏锐，在三公里之外就能嗅到新鲜尸体的气息。”

　　不过，罗马最近的新闻报道很太平。报纸杂志都没有刊登某某凶杀案，或是某某死亡事件发生。

　　联系到诡异漂流瓶来自于七芒星组织，这个组织一直行踪诡秘。假如真有死亡事件出现，极有可能是在不为人知的情况下发生。

　　两人决定去实地访查一番。

　　大鸡翅酒吧在罗马城东，老板说几乎没看到苍蝇出没，那么其他区域呢？

　　在这个对城市环境不够重视的时代，对生活垃圾与排泄物的处理都不够妥善，滋生苍蝇是常态。

　　人们对苍蝇太过习以为常，不是每个人都像酒吧老板能注意到昆虫数量的变化。

　　养殖户、清洁工、食材商贩等出于职业原因，更会容易注意到蝇虫是增加或减少。

　　两人从这个方向下手，在问询了两天之后，确定了罗马城内苍蝇变少不是错觉。

　　往年到了春天温度上升的时候，肉类露天集市之类的地方，下水沟会有苍蝇嗡嗡飞个不停，今年真是干净得古怪。

　　绝大多摊贩毫不在意苍蝇的反常消失，对此是乐见其成，是让他们的销售货物环境更好了。

　　没有追根溯源是什么导致这种现象，被问起来都是猜测可能是谁组织了虫卵灭杀行动。

　　然而，事出反常必有妖。

　　去年罗马城不曾进行过大面积苍蝇灭杀清扫行动，让苍蝇集体失踪必是出现了怪异力量。

　　整个罗马城，唯有城西方向尚且有人见过苍蝇。

　　那是一家养猪厂。本来是常有苍蝇飞动，但今年情人节之后的大半个月只见到零星几只。

　　这种情况特别奇怪，而还有更加古怪的事情发生。

　　2月16日，在猪圈里发现了两条死蛇，这可把养猪户给吓坏了。

　　青色的蛇。细长细长的，颜色极其艳丽，像极了传说里的毒蛇。

　　“从我祖父开始养猪，六十年以来没有闹过蛇，这是第一次，我真怕有猪被咬死。幸好，没出事。”

　　养猪户给前来调查异常动物状况的两人领路。

　　“后来，我找人来看了，死掉的不是有毒的竹叶青，是无毒的翠青蛇。两条蛇的尸体就埋在树下。”

　　为什么会主动埋蛇尸？

　　珀尔当然追问养猪户这一问题，而得到的回答是因为蛇尸的死状很特别。

　　两条蛇呈「十」字交叉状死在了猪圈里，如同十字架的形状。

　　养猪户不清楚这有没有特别的含义。两条蛇难道在死前受到上帝的感召，所以死前虔诚地摆出十字架姿势？

　　不论如何，这种特别的死状让养猪户没让蛇尸曝尸荒野，而是挖个坑将它们装麻袋里给埋了。

　　眼下，珀尔与爱德蒙提出希望瞧一瞧蛇尸，养猪户就给指了路。

　　两人都带了铁锹，三下五除二挖开土。

　　解开麻袋后出现了古怪的一幕，两条蛇尸乍一看很新鲜。

　　养猪