她说：“女儿嫁人与否，不在意中，但求母亲多活个一百多岁，待女儿老来，一同入土归天，女儿的心愿足了。”胡氏笑而叱道：“痴丫头，这么大年纪，尽说些疯话。你娘又没做什么大阴功，没积得甚么好德行，哪里能够活到如许高年？再说，果然如了你的志愿，一个人家，活着一对老太婆，生无人顾，死没人送，到头来祖宗的香烟不得接续，终究算不得什么好事。我看此后如有差不多的子弟，但求人品端正，不问他家世怎样，就马虎一些，嫁了去完事。你是真孝顺我的，就不要十分倔强，这就比同死同归好得多了。”春瑛听了，只得点头答应，说：“听凭母亲作主，女儿决不多言就是了。”胡氏听说，方才欣慰起来。

不上几时，家中忽然失窃，把胡氏房中的东西，偷个净荆，报官追拿，踪影毫无。胡氏不觉流泪，说道：“瑛儿，想这都是因为家中没有男子，容易启人轻侮之心。那天的事，别说是贼，就是堂堂皇皇地上门抢劫，你我一对女人，除了拱手奉送之外，还有甚么办法？光偷些东西，倒还没什么关系。万一有些非礼行为，叫我女儿如何做人呢？”说到这里，不觉一阵伤心，大哭不已。

春瑛劝了一会儿，倒想出一个主意来了。因说：“母亲不用忧愁。女儿有个计较在此，想贼人胆大，只因我家屋多人少，我们何妨将许多住不了的房，招个妥当租户，分租出去。我们不求租价怎样高，但求人家规矩正直，能够做个好邻居，彼此可以得个照应；就是不收租金，也譬如一进进一间间白白地关起来，那些房子长久没人居住，也格外容易倾坏，得个正人同居，替我们管管房子，也是好的。母亲看这事可行得么？”

胡氏听了，甚以为是，当下由春瑛亲自写了一张招租的条子，叫下人贴在通衙之中。不到三天，看的人来了不少。不是职业不正，就是人口太杂。胡氏心中，都觉得不大合适。到了第四天，早上忽然来了一个白衣秀士，面如冠玉，唇若涂朱，态度温文，语言清朗。据他自己说，是官宦人家子弟，因贪杭州山水清幽，思欲卜居于此。又说，他父亲曾做过大官，早已去世。家中尚有母亲弟妹，现在建业，待房子租定，不日回去搬来同居。母女二人一见这人体态，心中便有十分欢喜。又听说是官宦子弟，人口又多，觉得事事合意，便一口答应，借给与他。那人问起租金，胡氏便把自己重在择邻，租金多少，概不计较，但凭贵客吩咐就是了。那人也不贪便宜，竟付了百两纹银，说是定洋。等家眷到来，再行议定房租。胡氏见他出手如此阔大，益发深信他真是公子哥儿，谦逊一番也就收下了。问他姓名，他说姓王，名诚夫。说毕自去。

过有半月多些，那王诚夫又来了，说建业那边，因有许多未了之事，一时不能搬来。本人欲在杭城读书，拟带着几个下人，先行迁来。胡氏和春瑛已深信诚夫是个规矩正直之人，有什么不许？诚夫大悦，即日就把行李器具运来。都是非常华美考究的东西。何家虽是富家，有许多陈设珍品，但见诚夫的摆设，都还不能举其名目。诚夫又带来男女仆人共有十余人。照这情形气派，真是十分显赫。而且诚夫为人，又是非常诚实殷勤。他除了读书之外，便到里面和胡氏谈谈。又说，胡氏的相貌性情，很像他的母亲，便拜胡氏为干娘；和春瑛做了兄妹，既不必避甚嫌疑，二人便得时时见面。兄妹俩日侍胡氏膝下，承欢取乐，把个胡氏欣悦得了不得。胡氏心中便有招赘诚夫为婿之意。先向他的下人打听了一回，知道他志大心高，满意要娶个才貌双全之女，所以至今未娶。今年恰和春瑛同年，刚刚也是二十五岁。胡氏听了这个消息，越发大喜起来。因于便中先对春瑛说起这事。

哪知春瑛和诚夫，真是一对儿郎才女貌，双方交谊虽新，情况已深到了不得。听了母亲的话，不觉粉颊晕红，讪讪地说了一句：“王家哥哥人品倒是好的。母亲看该怎么办，就怎么办好了。”胡氏听了，已知女儿心中千肯万肯。却不知诚夫那边，还有甚么意见。眼前又没有媒人可托，只有自己一个兄弟，叫何德山的，常常来到这边，和诚夫见过几次面。诚夫也跟着叫舅舅，看是很要好的情形。除了这人，也更无他人可托了。于是着人将何德山请了来，说清这事。

何德山自然赞同，当即跑到诚夫那边。那诚夫正在房中作什么咧？德山先在窗外咳了一声，里面诚夫早听见，跑了出来，说：“娘舅，哪儿来？”德山挽了他的手，一同进屋，带走带笑地说道：“我是特来向你贺喜来了。”诚夫笑着让座，问道：“娘舅是长辈，说话不得玩笑，我有什么喜事可贺？乞道其详。”德山笑着，便把自己的来意说了。诚夫听了，自然十分欣喜，只说：“瑛妹肯屈嫁我，是决无反对之理。但是身在客边，一切只好简便一些。要请干娘和舅舅、妹妹包涵原谅。”何德山笑道：“大家爱亲结亲，何争这些俗套，只要你愿意入赘在此，一切都好商量。”诚夫也笑道：“现在同居一宅，事实上早已和入赘一般。将来成婚之后，家母和舍弟等横竖都要迎养的，两姓同居，又系至亲，还有什么彼此可分呢？”德山也以为然，回去复命乃姊。胡氏母女都说如此办法很好。但两家年纪都不小了，须得早完伉俪才好。德山又至诚夫那边说明此事。诚夫自然更无不允。

乾坤两宅，既在一处，种种办事