莫青青眼圈泛红，声音带着一丝哽咽。

“我不怕危险，不管多少杀手埋伏，我都想跟在你身边，我不在乎吃苦，我只是喜欢你而已。”

看着少女委屈难过的模样，叶辰心底生出几分歉意，轻声安抚。

“你的心意我明白，只是眼下我确实没有心思考虑儿女私情，等所有祸事彻底了结，查清父亲全部真相之后，再来谈论此事也不迟，现在贸然承诺，对你不负责任。”

莫云天看出来叶辰心意已决，再强求只会让双方难堪，只能叹了一声，抬手安抚身边的莫青青。

“罢了，人各有志，既然叶小友心中有考量，老朽不再逼迫，婚约一事暂且搁置，日后再说。”

莫青青低着头，一言不发，满心失落，宴席后半全程安静下来，再也没有往日的活泼劲头。

席间众人不再提起婚约，转而聊起黑风峡谷的埋伏部署，莫云天告知叶辰，已经安排两名凝窍境族中长老，带领三十名精锐子弟潜伏峡谷东侧，只要蓝天杀手现身，立刻合围支援，同时备好大量隐匿符箓、疗伤丹药，全部赠予叶辰，以备不时之需。

叶辰一一道谢，收下莫家赠予的各类物资，又细细询问当年叶坛留下的零星线索，莫云天尽数如实告知，许多从前从未听闻的细节，让叶辰心中关于父亲的谜团多了几分头绪。

宴席结束，天色临近黄昏，叶辰起身向莫云天告辞。

莫青青沉默地送他走到别院大门，小声开口。

“就算婚约暂时不作数，返程路上我还是会跟着队伍，有危险我一定挡在你前面。”

叶辰微微颔首。

“多谢。”

辞别莫家众人，叶辰独自踏上返回听雨轩的路途，沿路依旧小心避开侯府暗卫的跟踪，心底思绪纷乱，一边是父亲下落的线索，一边是莫青青真挚却无法回应的情意，还有黑风峡谷即将到来的死局，千头万绪萦绕心头。

回到听雨轩，院内众人立刻围上来，叶辰将莫家宴席上的谈话、婉拒婚约一事尽数告知萧无尘与赵无极。

萧无尘听完长叹一声。

“莫家小姑娘一片痴心，只是你心中顾虑重重，这般选择也无可厚非，只是轻雪那边……”

话音未落，叶辰转头看向独自立在廊下的萧轻雪。

萧轻雪正安静望着远处晚霞，身影单薄落寞。

叶辰心底瞬间明白了方才萧无尘话里的意思，无奈轻轻叹了一口气。

他现在只觉得眼下所有纷争，一桩接着一桩，唯有先熬过峡谷死局，才能静下心处理其余琐事。

……

一夜安稳休整，听雨轩上下所有人一早便起身忙碌。

明日便是潜龙阁交割全部赏赐、叶辰入宫进入皇室宝库的日子。

萧无尘、赵无极带着一众弟子清点各类文书、储物布袋，将宗门分得的元石、灵矿契约、功法卷轴分门别类装好，生怕遗失半分凭证。

叶辰独自静坐院中，指尖摩挲万兽本源石，将体内混沌元力与奇石蕴含的兽道本源反复交融磨合，经过一夜炼化，他调动妖兽的范围再度暴涨，方圆三十里之内的飞禽走兽皆能随心传讯，黑风峡谷的埋伏布局在脑海中推演得愈发清晰。

“叶师弟，宫里来人了！”

林阳快步从大门冲入院内，声音带着几分急促，身后跟着两名身着明黄宫内侍卫服的男子，侍卫腰间配鎏金令牌，周身皆是炼髓境八重的浑厚气息，一看便是皇帝身边贴身近卫。

叶辰收力站起身，萧无尘、赵无极连忙放下手中文书上前相迎。

为首侍卫拱手行礼，声音沉稳肃穆。

“陛下口谕，传叶辰即刻随我入宫，皇后、公主早已在宝库偏殿等候，今日先行开放皇家宝库供公子遴选至宝，其余宗门赏赐由潜龙阁专人送往神剑驻地，无需公子另行奔波。”

萧无尘心头一紧，低声叮嘱叶辰。

“皇宫之内规矩繁多，蓝战陛下心思深沉，说话行事务必谨守分寸，万万不可冲动，若是遇上什么为难之事，捏碎龙云给的青色传讯玉符，潜龙阁会第一时间接应你。”

“放心，门主，我自有分寸。”

叶辰微微点头，将万寂守心玉、万兽本源石、东洲潜龙令牌全部贴身收好，腰间长剑归鞘，一身素白劲装，气质干净却自带慑人锋芒。

莫青青昨日宴席失落过后，一早便蹲在听雨轩门口等候，见到叶辰要随侍卫入宫，连忙快步上前，一双眼睛满是担忧。

“皇宫里全是定国侯安插的眼线，蓝天说不定会暗中使绊子害你，我能不能跟着一起进宫保护你？”

身旁阿大、阿二也顺势上前，想要主动随行护卫。

侍卫轻轻摇头，正色回绝。

“皇家宝库禁地，除受邀人选、皇室宗亲之外，外人一律不得踏入，还请莫小姐见谅。”

莫青青小脸瞬间垮了下去，满是不甘，只能拉着叶辰的衣袖小声嘱咐。

“那你千万小心，若是有半点危险立刻传讯给我，莫家高手随时能赶去皇宫外围支援！”

叶辰温和点头安抚，随后辞别神剑门所有人，跟随两名宫内侍卫缓步走出听雨轩，沿着天玄城主街朝着皇宫方向前行。

街道两侧人流络绎不绝，不少百姓认出东洲潜龙令牌的纹路，纷纷驻足躬身行礼，小声议论着这位一战碾压凝窍一重的绝世天骄。

沿路暗处，定国侯府潜伏的暗卫悄悄跟在后方，两名皇室近卫看似漫不经心地调整路线，接连拐入数条皇家专属御道，彻底甩开所有跟踪的眼线，一路畅通无阻抵达皇宫朱红正门。

皇宫城门高耸入云，鎏金铜钉在朝阳下熠熠生辉，两侧