来——正是黄菡！小家伙比在静水时似乎长高了些，小脸有了点肉，眼睛依旧明亮如星，此刻正眨巴着，好奇地望着李致贤。

“黄先生？黄大嫂？菡儿？”李致贤也大感意外，心中瞬间涌起一股暖流和惊讶。他快步走过去。

黄惜才激动得胡须微颤，连忙从摊位后绕出来，就要行礼：“李贤先生！真的是您！真是……真是没想到能在这里遇见您！”他依旧称呼李致贤为“李贤”，显然还记得他当初化名。

李致贤连忙扶住他：“黄先生快快请起！真是巧遇！你们……你们怎么会在这里？生活可还过得去？”他打量着黄惜才一家。黄惜才气色比当初在静水破屋中好了太多，虽然依旧清瘦，但眼神有光，棉袍虽旧却干净。黄李氏脸上也有了血色，手脚麻利。黄菡更是穿着虽朴素但厚实温暖的小棉袄，小脸被冻得红扑扑的，眼神灵动。

“托先生的福！托先生的福啊！”黄惜才连连说道，眼眶竟有些湿润，“自先生赠银留书，我家境况大为改善。买了些粮米衣物，又将破屋略作修葺。后来……静水县里不知怎的，知道了我与先生有些渊源，那起子胥吏和找麻烦的人便再不上门了。我思忖着，总靠说书也不是长久之计，且菡儿渐大，也想让他见见世面。正好内人有位远房亲戚在这五里铺做点小买卖，来信说可帮衬一二，我们便变卖了静水那点薄产，举家迁来了此处。虽也是小本经营，糊口而已，但比之往日，已是天上地下！这一切，皆拜先生所赐！”他说着，又要行礼。

李致贤心中感慨万千。当初一时恻隐，留下银钱书信，并未指望太多，却不想真的改变了这一家三口的命运轨迹。看到他们能靠自己的努力安稳生活，他由衷感到欣慰。

“黄先生言重了，是你们自己勤勉持家，方有今日。看到你们安好，我便放心了。”李致贤笑道，又摸了摸黄菡的头，“菡儿，可还认得我？”

黄菡用力点头，脆生生道：“认得！你是送银子的道袍叔叔！娘说你是大好人！”童言无忌，却更显真挚。

众人都笑了。黄李氏忙道：“先生快请里面坐！这外面冷。”他们的摊位后面，便是一间租赁的小小铺面，兼做住处，虽然狭窄，但收拾得井井有条，生着小火炉，暖意融融。

李致贤让陈默去安置骡马和购买物品，自己则随着黄惜才一家进了内室。黄李氏手脚麻利地沏了粗茶，又端出自家炒的南瓜子。

坐下寒暄，黄惜才问起李致贤何以至此。李致贤依旧以行商身份搪塞，只说北上经商，路经此地。黄惜才不疑有他，只是感慨缘分奇妙。

交谈中，李致贤得知黄惜才如今除了打理这山货竹编的小生意，闲暇时仍爱读书，偶尔也在镇上学塾外听听墙根，或与镇上一些落魄文人交流学问，日子虽清贫，但充实安稳。黄菡异常聪慧，已识得不少字，常有些奇思妙想，让黄惜才又是欢喜又是担忧。

“这孩子，心思太活，有时候说的话……让人心惊。”黄惜才看着在一旁安静玩耍的黄菡，低声道，“前些日子，镇上有户为富不仁的粮商家里闹了贼，丢了点钱财，墙上还被人画了只怪鸟。官府查不出，百姓私下议论。菡儿不知从哪儿听了一耳朵，回来竟跟我说：‘爹，那画鸟的，是不是就是您以前说过的，不一定是坏人的那种‘妖’？’童言无忌，可这话若让有心人听去……”

李致贤心中一动。画怪鸟？猫鹰标记？黄菡这孩子，联想力果然非同一般，竟能将此与他父亲曾经的“神妖论”联系起来。

他看向黄菡，温声问道：“菡儿，你觉得画鸟的是好人还是坏人？”

黄菡抬起头，黑白分明的大眼睛转了转，很认真地想了想，说：“那粮商伯伯，我听镇上的娃娃们说，他家的米卖得贵，还给里面掺沙子。我娘去买米，回来都叹气。画鸟的偷了他的钱……要是偷了坏人的钱，去给没饭吃的人买馍馍，那……那应该不算太坏吧？”他语气有些不确定，显然小小的心里也在进行着朴素的善恶判断。

李致贤与黄惜才对视一眼，都看到了对方眼中的复杂。孩子的直觉，有时往往更接近某种被成人世界规则所模糊的本质。

“菡儿，这些话，在外面可千万不能说，知道吗？”黄惜才严肃叮嘱。

“哦，知道了，爹。”黄菡乖巧点头，又低下头去摆弄他的树枝。

又聊了一阵，李致贤见天色不早，便起身告辞。黄惜才一家极力挽留他用饭，李致贤婉拒，只说行程紧迫。黄惜才知他非寻常人，不敢强留，只是和黄李氏一起，将李致贤送出店外，千恩万谢。

临别时，黄菡忽然跑到李致贤身边，拉了拉他的衣角，仰着小脸，小声道：“道袍叔叔，我前两天，好像看见那个画鸟的人了。”

李致贤心头猛地一跳，蹲下身，平视着黄菡：“哦？在哪里看见的？什么样的人？”

黄菡眨了眨眼：“就在镇子西头，铁匠铺后面的小巷子。一个穿灰衣服、戴着大斗笠的人，走路好快，像飞一样。他腰上挂着一个好奇怪的袋子，鼓鼓的。我没看清脸，但他走过去以后，巷子口的土墙上，好像就多了个小小的……鸟爪子印。”他用手比划了一下，“不过，也可能是我看错了，或者是谁家小孩乱画的。”

灰衣，斗笠，快如飞，奇怪的鼓囊囊袋子，鸟爪印……这些特征，与鹰扬和他携带的皮囊，何其相似！难道，鹰扬或者他的同伙，前两日就在这五里铺活动过？他们