“在屋里等着！”谭临沧住了脚步，背对着孟稻儿道。

　　孟稻儿不依，执意要跟出去，却被阿昨和阿今姐妹俩一把拦下。

　　“阿昨、阿今！”眼看着谭临沧已经走到大门口，孟稻儿急得加重力道，却仍是无法挣脱她们姐妹俩的束缚。

　　“我劝你还是别白费力气了。”阿昨面无表情地说。

　　“孟姐姐，得罪了。”阿今面露为难，也不敢违抗命令。

　　眨眼的功夫，谭临沧的身影已消失不见。

　　第一道城门外，不久之前才发生过一场打斗。

　　双方交手一刻钟都不到便被城头上的头领叫停，“有请知州大人！”他声音方落，厚重的城门便随之洞开。

　　大家收了兵器，祝鹤回和乔择邻二人随之被带了进来。

　　进入城门后，那头领只将他们带到兵房里，“请大人稍坐，我们当家的随后就来。”

　　祝鹤回点点头，兀自坐下。那人退出去之后，紧接着有人送来茶水，乔择邻端起茶碗正要喝，祝鹤回只觑了一眼，他便识趣地将碗放下去。

　　门外有人把守，意思不言而喻。

　　二人行动受限，便静坐着养精蓄锐。

　　孟稻儿上山之事昨日已传遍飞鱼台，台下渡口的那一幕，加上昨晚的夜宴中她随谭临沧离席，以及稍晚篝火舞会中的种种，即便不知道他二人同知州之间的恩恩怨怨，可大家已自行想象编出一个完整的故事：大当家拐来民女，新知州英雄救美。

　　今日，谭临沧反常地洞开山门，放知州上山，大家想破头皮，众说纷纭，也没人能说出一个令大家信服的说法。

　　这时，方才与祝鹤回他们交手的那一队人的大胖子头领和他的副将正交头接耳地聊着——

　　“这知州胆儿可真肥，只带一个人也敢闯我们飞鱼台，简直把自个儿的命当玩儿呢，年纪轻轻的，怎么就想不开，为了一个女人，值得么？”

　　“你懂什么，你没见那孟姑娘么？美得跟下凡的仙女似的，只怕看上她的不只我们大当家，这知州想要英雄救美，明眼人都看得出来，英雄救美若成了，接着可不就是以身相许？”

　　“想从我们飞鱼台救人，那可是痴心妄想！年纪轻轻当上这么大的官儿，只可惜马上就要成我们大当家的刀下亡魂，我都替他不值！英雄难过美人关，都一样……”

　　“再胡言乱语，割你们的舌！”一声大呵从他们身后传来，说话的两人只以为谭临沧来了，都吓得跳将起来，噤了声一动不敢动。

　　许久未发觉背后有动静，大胖子头领一转身，才发觉是守城门的许头儿捉弄他们，便捡石头丢他，边大咧咧地咒骂几句。

　　“好了、好了，别闹了！”许头儿走到大胖子身边，“大当家应该快到了。”

　　“许头儿，你说将知州放进山，可不是自曝我们飞鱼台家底么？”

　　“大当家自有分寸，我们小的，听命办事就好。” 许头儿是高个儿的中年男子。

　　“那是、那是！我们大当家英明神武，不可能断送大家的好日子。”大胖子嘿嘿地挠着头笑。

　　他们才说了几句话，不远处便传来急促的脚步声，许头儿知道是谭临沧来了，便命大家列队恭迎。

　　果不其然，不一会儿，谭临沧率着一队人马，出现在山口。

　　“恭迎大当家。”许头儿声音一落，大家跟着齐喊了三声。

　　“嗯，”谭临沧目光扫过来，大家的身板不由得站得更直了一些，“人呢？”

　　“我这就去请。”许头儿答完，转身向兵房跑去，不一会儿，两个年轻的男子便跟在他身后走了出来。

　　谭临沧望过去，只见许头儿身后的两个人皆十分年轻，都是二十几岁的模样，为首衣着不凡的那个依稀有十几年前那少年的模糊影子，年龄倒是对得上。

　　许头儿将人带到，“大当家，这位是祝知州。”说完退到一旁。

　　“知州大人大驾，谭某有失远迎。”依旧是中气十足的声音。

　　祝鹤回对上他锐利的目光，料想他必是谭临沧，便正色地回他：“祝某久闻谭兄大名，幸会、幸会。”

　　谭临沧眯了眯眼睛，想着，这祝鹤回对孟稻儿的脾性不仅了解，同记忆中他会武功也相吻合，甚至年龄和外貌都大致对得上，这时，他对祝鹤回是孟稻儿的未婚夫已完全不疑。

　　不确认还好，一经确认，谭临沧简直恨透祝鹤回早不回晚不回，偏偏这时候回；加上要兑现帮孟稻儿教训他害她苦等的承诺；以及，祝鹤回新官上任，官匪势不两立。

　　以上种种，谭临沧有十足十把祝鹤狠狠地回痛扁一顿的理由。今日，他要给他个下马威，好灭他剿匪的志趣。

　　谭临沧一时上头，便当着他所有在场弟兄的面道：“我谭某佩服知州大人勇闯飞鱼台的气魄，你想要接回美人也不是不可以，一个条件，打赢我。”

　　他一向对自己的武功修为自视甚高，接管飞鱼台之后，他单打独斗从不曾遇过敌手，再看祝鹤回的身量，高则高，直则直，宽度却大不如自己；再者，宴国重文抑武由来已久，官员十之八九是文官，便料想他会的不过是皮毛功夫，更不把他放在眼里。

　　“谭兄此话当真？”祝鹤回沉住气，冷眼打量着谭临沧，从他壮阔的身形和威武的气势不难看出他是习武之人，以及他那得意洋洋的神态，足见他不只自信，而且自信得快要过头。

　　除了了解祝鹤回的乔择邻，在场的每个人都替新知州暗捏一把汗，以为他今日上飞鱼台，简直是