天将晚时，阮清攸被周妈妈喊着一道祭了灶，说灶王爷来往人间频繁，多套套近乎定不会出错。

　　阮清攸从前也做过这样的事情，彼时家中长辈发心与周妈妈也是一样的，如今多年过去，他仍是手熟得很，给周妈妈看得很是高兴。

　　待到晚膳时分，林焱回了，一道用过小年夜饭，他提议出去放烟花。

　　虽然说京中屋舍林立，便是放烟花也没空旷边城看着痛快、漂亮，但总归是个节，定是要往喜庆里玩儿，外头有人家用饭早的，烟花早也从屋脊之上升腾了起来，好不绚丽。

　　缉风兴高采烈地抬手报名，他本就年纪小，又是小孩心性，最是爱玩。

　　现在他若没事，下值都不回指挥使府里了，那里面的哥哥们虽疼他，但没事儿总爱在一处喝酒划拳，要不然就是说些荤话打趣，他还是在这边待着更舒坦些。

　　在一番盛情邀请之下，阮清攸还是轻轻摆了摆手，“我乏了，你们去罢。”

　　年边到了，越发地冷，阮清攸这体虚体弱的毛病日日都在叫嚣着自己的存在，纵是一日三顿的药汤子养着，还是畏寒怕冷、精力不济，今儿能在外头撑这样久，已算很不错了。

　　缉风本还想着再央他几声，但周妈妈也看出来阮清攸体力不济，便解围：“外头还是冷，公子先回屋罢，稍后我喊春桃给你将药煎好了送去。”

　　府上的下人换了很多，这个春桃是新买来的，懂些医药，同另外三个十四岁上下的女孩子一道被鹅卵石选中了，留在菡萏院伺候阮清攸。

　　阮清攸不是计较的人，便许她们还用了原来在家时的名字。

　　“有劳妈妈。”阮清攸行了个礼，便回了。

　　由人伺候着宽衣、洗漱，方用过夜间的药，铺盖已被另一个丫鬟青杏拿熏笼烘热了，阮清攸接过茶水再漱过口，掀被平躺了下去。

　　四个伺候的丫鬟熄灯落帐退了下去，屋子外头的烟花爆竹声已起来了，阮清攸双手交叉平躺在床上，没有睡意，却觉内心安宁。

　　早先流落之时，他也想过，季钦因为自己失去了前程，而自己虽留下了性命，却失去了体面，两个人，大约这辈子，就只能都这样将就着过了，还是一南一北地将就。

　　但是没想到他回来了，用这样高昂的姿态，把自己从泥泞中拉了出来。

　　阮清攸承认自己非圣人，锦衣玉食的日子，他其实贪恋，故而，在换上更好的衣裳、更好的屋子、更珍稀的药材、更晓事的仆从之后，他常觉内心满足，总以为是身外物所致。

　　但方才，听到外面的欢呼声时，他居然想的是：这样的热闹，季钦却如何偏偏不在。

　　他颇自嘲地笑笑：大约，也不全是因为身外物。

　　这般想着想着，上下眼皮打架，竟就睡着了。

　　外头的烟花还未燃尽，季钦便回了，打菡萏院子门口站住，指指厢房问正出门的春桃：“睡下了？”

　　春桃几人得了周妈妈的指点，跟着一道叫阮清攸“公子”，“回侯爷的话，公子今儿午间歇得少，一刻钟之前就已睡下了。”

　　季钦点头，又摆手，“去外头同他们一道玩罢。”

　　春桃得了令，脆生生地告退。

　　季钦没再往里走，转身去了季源当前所居的院子。

　　还没进门，就能听见里面噼啪作响，季钦一脚踹开门，就见着已说不出话的徐金翠又在跟季源争些什么。

　　季源从来是个疑心病非常重的人，想必这些天来他也渐渐明白过来徐金翠与她家中那个兄长的勾连，又加之她如今口不能言，缺了滋养也不复美貌，这日子便就太平不起来。

　　季钦冷笑一声，心说没想到自己这夺爵倒不经意间助了徐氏一把——

　　若非如此，季源恐怕又要停妻再娶一门了。

　　他自顾自寻了个地方坐下，见季源二人仍吵着没个要停的意思，便抬手用刀鞘敲了敲桌子，看向季源一伸手：“东西呢？”

　　季源扔下徐金翠那边，打怀里掏出来个信封，在季钦眼前晃悠了一圈又收回，“你的东西呢？”

　　“还能缺你这点儿？”季钦掏了三千两银票按在桌上。

　　季源一手交信封、一手拿银票，点了点数目，觉得十分满意，还问季钦要不要在此处吃一口茶。

　　季钦没应声，掏出信封来看了看，确认无误，出门走了。

　　这信封里头装的是一封《和离书》并着阮清攸的卖身契，还盖的是泰宁侯与季源的印钤，是季钦早些日子找季源要的，不过这阵子事忙，现下才抽身出来拿。

　　早先觉得不着急，现在却又觉得着急了——

　　季钦往菡萏院里行，脚步越来越快，哪怕此刻吃多了酒都开始步子虚浮，都未放慢步伐。

　　有了《和离书》，那阮清攸便不是什么劳什子长嫂，而是他季钦的阮清攸了。

　　到了菡萏院门口，季钦一个不留神，在门槛石上磕了一下，钝痛自脚上传来，他也略略清醒了些。

　　不能，不能让阮清攸知晓《和离书》之事。

　　若他知道了，再不肯用药怎么办？

　　若他知道了，要离开又该怎么办？

　　季钦招来个随从，嘱咐了几声，那人往季源处去了，他自入了菡萏院东厢房。

　　屋内热烘烘的，熏着张辽配的安息香，只留了一豆小灯。

　　季钦除去大氅走近，秉了一支烛，打起了床帏，见阮清攸睡颜安详，眉目舒展，心里头不免熨帖得紧。

　　“便收留我一晚，成吗？”季钦轻声问。

　　无人应答，他又自笑出声，“那便